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Eczéma (dermatite atopique)

Qu'est-ce que l'eczéma ?

L'eczéma (prononcé : EK-zé-ma) est une affection où la peau devient rouge, squameuse, irritée et qui démange. Il existe de nombreux types d'eczéma, mais la dermatite atopique (prononcé : a-to-PIK der-ma-ti-TIS) est l'un des plus courants. Pour beaucoup de gens, les termes « eczéma » et « dermatite atopique » veulent dire la même chose.

Quels sont les signes et symptômes de l'eczéma ?

Les symptômes de l'eczéma :

• sont principalement une peau sèche qui démange
• incluent aussi rougeurs, squames, et bosses remplies de liquide qui deviennent humides puis croûtent
• peuvent varier beaucoup d'une personne à l'autre
• peuvent être sur n'importe quelle partie du corps. Mais chez les adolescents, les plaques qui démangent surviennent généralement au pli du coude; derrière les genoux; aux poignets et chevilles intérieurs; et sur le visage, le cou et le haut de la poitrine.
• ont tendance à aller et venir. Quand elles empirent, on appelle ça une poussée.

Certaines personnes qui ont de l'eczéma se grattent tellement la peau qu'elle devient épaisse, plus foncée, et presque cuirassée en texture (appelée lichenification).

Quelles sont les causes de l'eczéma ?

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause l'eczéma, mais ils pensent que cela pourrait être une différence dans la façon dont le système immunitaire d'une personne réagit aux choses. Les allergies cutanées peuvent être impliquées dans certaines formes d'eczéma.

Qui a de l'eczéma ?

Beaucoup de personnes avec de l'eczéma ont des membres de famille avec la condition. Les experts pensent qu'elle se transmet des parents aux enfants par les gènes. L'eczéma est assez courant.

Les personnes avec de l'eczéma peuvent aussi avoir de l'asthme et certains types d'allergies, comme le rhume des foins. L'eczéma, l'asthme et le rhume des foins sont connus comme des conditions « atopiques ». Elles affectent les personnes qui sont trop sensibles aux allergènes dans l'environnement. Pour certains, les allergies alimentaires peuvent les déclencher ou les aggraver. Pour d'autres, les allergies aux squames d'animaux, à la poussière, au pollen ou à d'autres choses pourraient être les déclencheurs.

L'eczéma n'est pas contagieux.

Comment l'eczéma est-il diagnostiqué ?

Il n'y a pas de test spécifique pour diagnostiquer l'eczéma. Un médecin regardera l'éruption et vous posera des questions sur vos symptômes et antécédents de santé, ainsi que ceux de votre famille. Si vous ou des membres de votre famille avez des conditions atopiques, c'est un indice important.

Le médecin voudra écarter d'autres conditions qui peuvent causer une inflammation cutanée. Le médecin pourrait recommander que vous voyiez un dermatologue ou un allergologue.

Comment l'eczéma est-il traité ?

Si on vous diagnostique de l'eczéma, votre médecin pourrait :

• prescrire des médicaments à appliquer sur la peau qui apaisent la rougeur et l'irritation, comme des crèmes ou pommades contenant des corticostéroïdes (pas les mêmes que les stéroïdes utilisés par certains athlètes)
• recommander d'autres médicaments à prendre par voie orale si l'eczéma est vraiment grave ou si vous l'avez souvent

Si quelqu'un a de l'eczéma sévère, la photothérapie UV peut aider à éclaircir la condition. De nouveaux médicaments qui changent la façon dont le système immunitaire de la peau réagit peuvent aussi aider.

Comment puis-je gérer mon eczéma ?

Il n'y a pas de guérison pour l'eczéma. Mais vous pouvez aider à prévenir une poussée :

• Hydratez ! Une crème hydratante sans parfum empêchera votre peau de devenir irritée et craquelée. Hydratez tous les jours, idéalement deux ou trois fois par jour. Le meilleur moment pour appliquer l'hydratant est après que la peau a été trempée dans un bain ou une douche, puis séchée en tapotant doucement. Les pommades (comme la vaseline) et les crèmes sont les meilleures car elles contiennent beaucoup d'huile. Les lotions ont trop d'eau pour être utiles.
• Évitez les choses qui peuvent irriter votre peau. En plus de vos déclencheurs connus, certaines choses que vous pourriez vouloir éviter incluent les nettoyants ménagers, savons desséchants, détergents, et lotions parfumées. Pour l'eczéma du visage, lavez doucement avec un nettoyant visage non desséchant ou un substitut de savon, et utilisez des hydratants visage, maquillage et écrans solaires qui disent « non-comédogène/sans huile » sur l'étiquette.
• Utilisez de l'eau tiède. Trop d'exposition à l'eau chaude peut assécher votre peau, alors prenez des douches et bains courts et tièdes — pas chauds — et portez des gants si vos mains seront dans l'eau pendant de longues périodes. Séchez votre peau en tapotant doucement et soigneusement, avec une serviette douce.
• Dites oui au coton. Les vêtements en tissus rêches comme la laine peuvent irriter votre peau. Les vêtements en coton doux sont un meilleur choix.
• Ne grattez pas. C'est dur de résister, mais gratter peut aggraver l'eczéma et rendre plus difficile la guérison de la peau. Vous pourriez casser la peau et laisser entrer des bactéries, causant une infection.
• Restez au frais. Les changements brusques de température, la transpiration, et la surchauffe peuvent déclencher votre eczéma.
• Prenez vos médicaments. Suivez les instructions de votre médecin pour tous les médicaments.
• Détendez-vous. Le stress peut aggraver l'eczéma, alors essayez de vous relaxer.

Que dois-je savoir d'autre ?

Si vous vivez avec de l'eczéma, soyez attentif(ve) à ce qui le déclenche et comment le gérer. Par exemple, si vous trouvez que certains types de maquillage irritent votre peau, demandez à un dermatologue de recommander des marques moins susceptibles de le faire.

Votre estime de soi n'a pas à souffrir parce que vous avez de l'eczéma, et ni votre vie sociale ! S'impliquer dans votre école et activités extrascolaires peut être un excellent moyen de ne plus penser aux démangeaisons.

N'oubliez pas de faire de l'exercice. C'est une excellente façon d'évacuer le stress — essayez la marche, le vélo, la natation, ou un autre sport qui garde votre peau au frais et au sec pendant que vous vous entraînez.