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Problèmes de comportement chez les adolescents à haut QI

Les ados à haut QI présentent souvent des comportements troublants. On pourrait penser qu'un enfant plus intelligent comprend mieux l'importance d'écouter ses parents ou d'avoir des comportements socialement acceptables. Mais dans certains cas, le don intellectuel augmente la vulnérabilité aux problèmes de comportement ou aux troubles psychologiques et d'adaptation, selon un article de 1999 dans la « Roeper Review », rapporté sur le site du Davidson Institute for Talent Development.

Facteurs de risque

Dans leur ouvrage « High IQ Kids », Kiesa Kay et ses coéditeurs notent qu'un haut QI s'accompagne souvent d'une vulnérabilité accrue à plusieurs problèmes comportementaux et émotionnels. Les ados à haut QI peuvent avoir un risque accru de problèmes de comportement dus à des facteurs sociaux, intellectuels ou familiaux. Facteurs de risque : sensibilité accrue, idéalisme, perfectionnisme, harcèlement, stress, isolement social et intellectuel vis-à-vis des pairs, manque de soutien familial. Les ados dont les capacités intellectuelles passent inaperçues s'ennuient souvent en classe ou souffrent de programmes pas assez stimulants, générant frustration et stress.

Symptômes

Selon leurs circonstances, les ados à haut QI peuvent manifester divers comportements problématiques : automutilation (scarification), comportements délinquants (fuite de l'école, fugue), comportements perturbateurs (interruptions en classe). Selon Jean Sunde Peterson (automne 2009, « Gifted Child Quarterly »), certains enfants surdoués consomment des substances illicites pour soulager le stress, ou décrochent scolairement.

Troubles du comportement et surdouance

De nombreux ados surdoués sont mal diagnostiqués avec des troubles du comportement, surtout quand leurs capacités passent inaperçues. Il existe des similarités entre les comportements des enfants à haut QI et ceux avec TDAH : manque d'attention face à des tâches perçues comme ennuyeuses, sous-stimulantes ou non pertinentes. Le trouble oppositionnel avec provocation (TOP) est un autre diagnostic fréquent erroné chez les enfants et ados surdoués. Ce trouble se manifeste par des luttes de pouvoir avec les parents et figures d'autorité. Mais les ados surdoués peuvent afficher ces comportements en raison de leur sensibilité, intensité, idéalisme et incompréhension générale, selon l'ouvrage « Misdiagnosis and Dual Diagnoses of Gifted Children and Adults », rapporté par le groupe SENG (Support Emotional Needs of the Gifted).

Aide pour les parents

Agir sur les comportements de votre ado est la première étape pour réduire ou prévenir l'aggravation. Si votre ado a des comportements destructeurs ou automutilants, programmez une évaluation psychiatrique immédiate. N'attendez pas — l'automutilation est un appel à l'aide. Dans des cas moins graves, discutez vos inquiétudes avec les enseignants, l'assistant social ou le psychologue scolaire. Consultez aussi un professionnel de santé mentale expérimenté avec les enfants et ados surdoués. Thérapie et autres interventions peuvent aider à résoudre les problèmes de comportement.