Comment enseigner aux enfants la diversité des fêtes d'hiver
Les fêtes sont un moment où la famille se réunit pour célébrer les traditions et comprendre le sens de la saison. Si Noël et Hanoukka dominent la culture hivernale américaine, le mois de décembre compte plusieurs autres célébrations. Apprendre à vos enfants comment différentes cultures et religions fêtent ces événements peut grandement améliorer leur capacité à respecter les autres cultures et élargir leur vision du monde.
« Les enfants doivent comprendre qu'au fond de nous, nous sommes tous les mêmes, nous sommes un », explique Sharon Silver, fondatrice de Proactive Parenting. « Nous naissons simplement avec des apparences différentes, dans des familles aux croyances et traditions différentes; pourtant, nous avons tous la même capacité d'aimer. »
Comment donc exposer vos enfants à d'autres croyances et fêtes ? « La meilleure façon pour les enfants de comprendre et d'apprendre quoi que ce soit est de participer par une approche pratique », répond Silver.
L'expert en parentalité et père Robert Nickell abonde : une méthode engageante et interactive est idéale pour enseigner de nouveaux concepts aux enfants. Il suggère de rencontrer quelqu'un qui connaît et célèbre la fête, d'apprendre le véritable sens de chaque célébration et de réaliser un bricolage de fête avec vos enfants pour explorer davantage cette journée importante.
Voici sept fêtes de décembre et des façons de les présenter à vos enfants de manière ludique et enrichissante pour tous les deux.
1. Noël
Le 25 décembre ne se résume pas au Père Noël. Enseigner aux enfants le sens de Noël les ramène aux origines de la fête. « Lisez la version biblique de l'histoire de Noël », suggère Nickell.
Pour une activité manuelle, il recommande de recréer la scène de la naissance de Jésus. « Construisez une crèche et parlez de l'acte désintéressé de Jésus de devenir humain. » Initiez vos enfants aux chants de Noël qui racontent la naissance de Jésus, comme « Douce Nuit » et « Joie au monde » — ou emmenez-les chanter de porte en porte avec leurs amis.
2. Hanoukka
Hanoukka, ou la Fête des Lumières, est la célébration juive de huit jours commémorant les Maccabées et leur lutte pour la liberté. Les dates changent chaque année, mais elle a généralement lieu entre fin novembre et fin décembre. Emmenez vos enfants au temple local pour qu'ils découvrent le miracle célébré durant cette fête. Expliquez pourquoi les huit bougies ne concernent pas un cadeau par jour, mais représentent les miracles vécus par les Maccabées.
Un bricolage recommandé par Nickell : créer et colorier une menorah avec les enfants. « En la fabriquant, expliquez ce que représente chaque bougie colorée », dit Nickell.
3. La Saint-Nicolas
La Saint-Nicolas, le 6 décembre, est largement célébrée en Europe en l'honneur de saint Nicolas, le « Père Noël » originel. « Saint Nicolas a différentes légendes dans plusieurs pays européens; lisez-les toutes et choisissez celle qui vous parle le plus », suggère Nickell.
Une tradition consiste à faire mettre aux enfants leurs chaussures devant leur porte. S'ils ont été sages, « Saint Nicolas » passe et y dépose un petit cadeau ou des friandises. Pour un bricolage amusant, faites-leur fabriquer et décorer leurs propres « chaussures » avec des boîtes à chaussures.
4. Las Posadas
Las Posadas est un festival de neuf jours, principalement célébré au Mexique, en Amérique centrale et dans certaines parties des États-Unis, du 16 au 24 décembre. Invitez vos enfants à rechercher l'origine et le sens de cette fête et encouragez-les à discuter avec quelqu'un qui la célèbre.
Le poinsettia a une grande signification pour cette fête et peut servir de représentation. Nickell recommande de créer un poinsettia avec des empreintes de main sur du papier cartonné, en collant les papiers pour former une fleur à neuf feuilles. « Les empreintes de main représentent les neuf feuilles du poinsettia », explique Nickell, qui symbolisent le voyage de neuf jours de Joseph et Marie vers Bethléem ou les neuf mois de grossesse de Marie.
5. Kwanzaa
Kwanzaa est une fête honorant l'héritage africain qui se termine par un grand festin. Nickell recommande aux enfants de rechercher l'importance de Kwanzaa pour la culture afro-américaine à travers des livres, des histoires et des échanges avec des personnes qui la célèbrent. Après ces recherches, organisez une célébration de Kwanzaa. « Fabriquez des bougies de Kwanzaa et fêtez avec un festin, chaque enfant apportant un plat traditionnel », suggère Nickell.
6. Yule (Solstice d'hiver)
En tant que wiccane, poétesse et écrivaine, Annie Finch, également directrice de la communauté Poets and Priestesses, célèbre Yule, aussi appelé solstice d'hiver. « Yule est une fête joyeuse et amusante », dit Finch, « et beaucoup de ses coutumes — décorer un arbre, chanter, couronnes, bougies et lumières — sont déjà familières aux enfants. »
Pour enseigner comment les jours s'allongent au solstice, Finch recommande de leur montrer un modèle du système solaire. Et bien sûr, des bricolages ! « Les enfants peuvent fabriquer des soleils en papier, des rayons décorés de paillettes, avec des fils pour les suspendre à l'arbre. »
« La partie préférée de ma famille à Yule est quand nous rassemblons des instruments — tambours, sifflets, cymbales —, éteignons toutes les lumières et attendons minuit en silence. Puis nous allumons toutes les bougies de la maison et faisons un joyeux vacarme pour accueillir la lumière. »
7. « Chris-kwanz-ukah »
Jen Hancock, mère et créatrice de Humanist Learning Systems, célèbre diverses fêtes avec sa famille, dont une qu'ils appellent « Chriskwanzukah », une célébration combinant plusieurs fêtes. « Nous profitons des fêtes d'hiver, si nombreuses, comme une occasion parfaite d'enseigner la diversité religieuse à notre fils », dit Hancock. « Il adore ça. »
« Les décorations incluent une crèche lumineuse avec chameau et étoile, une grande menorah, un gros globe gonflable, des guirlandes et plus encore. »
Rappelez-vous : décembre n'est pas le seul mois rempli de nouvelles cultures, coutumes et fêtes à explorer ! Silver conseille de « laisser vos enfants choisir une fête supplémentaire à découvrir et à célébrer cette année, en plus des rituels traditionnels de votre famille. »
Ce sera une formidable expérience d'apprentissage pour vos enfants — et pour vous. Et qui peut dire non à plus de célébrations ?
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