Signes que votre tout-petit peut devenir un intimidateur - et que faire à ce sujet

Il peut être difficile d'admettre que votre bébé, autrefois doux, commence à exposer comportement agressif en tant que tout-petit. Voir votre tout-petit arracher le jouet d'un autre enfant ou intimider un jeune frère peut susciter la peur, l'anxiété, l'insécurité et même la défensive chez un parent. Aucun parent ne veut élever un tyran.

"L'intimidation est devenue un sujet brûlant dans la société d'aujourd'hui", déclare le Dr Arielle Ornstein, mère de deux enfants et pédiatre du Northeast Medical Group Pediatrics à Rye Brook, New York. "Cependant, nous devons faire attention à ne pas utiliser ce terme de manière trop vague, en particulier en ce qui concerne les jeunes enfants."

Alors que les enfants âgés de 1 an à 36 mois peuvent présenter un comportement physique agressif, Ornstein déclare :"Ce comportement n'est pas le résultat d'un désir intentionnel d'être cruel ou de blesser un autre enfant."

C'est pour cette raison que l'intimidation, dans sa forme la plus authentique, n'est généralement pas abordée tant que les enfants n'ont pas atteint l'âge scolaire.

Catherine Pearlman, Ph.D., assistante sociale agréée, auteur de "Ignore It ! :How Selectively Looking the Other Way Can Decrease Behavioral Problems and Increase Parenting Satisfaction" et fondatrice de The Family Coach, est d'accord . Elle définit un intimidateur comme quelqu'un qui intimide délibérément et tente de nuire aux autres de manière cohérente et réfléchie.

"Les tout-petits n'ont pas le processus de réflexion pour faire cela", dit Pearlman. "En fait, si un enfant présente un comportement troublant, le traiter d'intimidateur blesse en fait cet enfant."

Pearlman note également que l'étiquette stigmatisante peut empêcher l'enfant d'obtenir l'aide dont il a besoin.

Mais la pédiatre new-yorkaise, le Dr Judy Goldstein, dit qu'elle pense que peu importe comment vous l'appelez. Si les enfants de tout âge agissent de manière agressive, leur comportement doit être corrigé.

"Ils ne savent peut-être pas qu'ils intimident, mais le comportement est le même", déclare Goldstein.

Vous craignez que votre chéri en couches ne devienne un petit tyran ? Tu n'es pas seul. Ci-dessous, les parents et autres soignants confessent les pires comportements de leurs enfants tandis que ces trois experts expliquent ce qui est normal, quand s'inquiéter et quoi faire lorsque le comportement déclenche des signaux d'alarme.

1. Mordant

Il semble qu'hier encore vous fêtiez la première dent de votre enfant. Maintenant, votre tout-petit utilise ces nouveaux chompers pour se mettre à nu sur un ami à l'école maternelle.

Emily Farmer Popek, une mère d'Oneonta, New York, dit qu'elle a été "mortifiée" lorsque son tout-petit a mordu une autre fille au visage à la garderie.

"J'avais tellement peur qu'elle intimide l'autre fille, qui semblait adorer ma fille", dit-elle.

Hugo Schwyzer, un père d'Hermosa Beach, en Californie, y est également allé.

« Notre fils était un mordeur vicieux et imprévisible jusqu'à l'âge de presque 4 ans », dit-il. "C'était horrible de réaliser que d'autres enfants avaient peur de lui."

Ce que disent les experts :

Selon Ornstein, mordre est considéré comme normal pendant les premières années et peut survenir pour diverses raisons, mais le moment de lever le drapeau rouge est après l'âge de 4 ans.

"Les parents doivent s'inquiéter si la morsure interfère avec leurs activités quotidiennes - par exemple, ils ne peuvent pas jouer avec d'autres enfants sans mordre", dit Ornstein.

Pearlman est d'accord, suggérant que les parents et les enseignants essaient également de comprendre pourquoi l'enfant mord et traitent ensuite le problème spécifiquement.

"Peut-être que l'enfant a peu de mots et était frustré et mordu", dit Pearlman et suggère qu'un enfant dans cette situation pourrait bénéficier d'une orthophonie ou d'une langue des signes.

Indépendamment de la raison pour laquelle cela se produit, les morsures doivent être traitées.

"Dites à l'enfant un "non" très ferme et retirez-le de la situation", déclare Pearlman.

2. Autoritaire

Vous voulez que votre enfant se fasse des amis à l'école maternelle et au parc, il peut donc être consternant que votre tout-petit se transforme en petit dictateur, faisant des demandes, insistant pour que les choses se passent dans son sens et disant aux autres quoi faire.

Une tante anonyme admet qu'elle et le reste de sa famille immédiate craignent que sa nièce de 3 ans ne devienne une brute.

"Chaque fois que quelqu'un a quelque chose qu'elle veut, [ma nièce] est très agressive et ne prendra pas non pour une réponse", dit-elle.

"Mon fils attrape souvent un jouet d'un autre enfant, ce qui est un peu inquiétant", déclare un père de New York, qui a également souhaité rester anonyme. « Quand un autre enfant prend un de ses jouets, il se met très en colère. Je ne sais pas toujours quoi faire.

Ce que disent les experts :

Ornstein et Pearlman s'accordent à dire qu'un comportement méchant ou socialement inacceptable, y compris le fait d'être autoritaire, n'est pas nécessairement de l'intimidation.

« Autoritaire » est un mot à la mode qui est généralement attribué aux filles et aux femmes lorsqu'elles s'affirment ou agissent comme des leaders », déclare Pearlman.

Qu'il s'agisse techniquement d'intimidation ou non, poursuit Pearlman, "vous ne voulez pas renforcer par inadvertance un comportement indésirable".

Céder aux demandes d'un enfant, dit Pearlman, "enseigne la leçon qu'être odieux et exigeant pour son jouet est un moyen très efficace d'obtenir le jouet".

"Les enfants de trois ans ne saisissent pas encore le concept de partage et veulent une gratification instantanée", déclare Ornstein. "Continuez à encourager un comportement approprié et ne cédez pas ou ne laissez pas l'enfant avoir le jouet à moins que le comportement approprié ne soit affiché."

Goldstein est d'accord.

« Un parent doit garder le contrôle et fixer des limites », dit-elle. « Les enfants doivent savoir que leurs actions ont des conséquences. Si vous vous répétez suffisamment, ils apprennent.

3. Comportement antisocial

Les enfants peuvent être hostiles et carrément cruels, et il est donc probable que de nombreux parents se soient parfois demandé si la mesquinerie occasionnelle d'un enfant pouvait signaler un problème beaucoup plus grave.

Une mère anonyme de San Mateo, en Californie, raconte que lorsque son fils était petit, il faisait des commentaires aléatoires et alarmants sur d'autres enfants.

"Un jour, dans un parc, elle a vu un petit garçon jouer sous un arbre et a dit :"Je veux frapper ce garçon !"", raconte-t-elle.

La maman de New York, Sarah Seltzer, dit qu'elle avait l'habitude de craindre que son fils, autrefois gentil, ne devienne la cible d'intimidateurs.

Maintenant, à 3 ans, elle dit :"Il prend plaisir à piétiner les créations des autres enfants et à bloquer le bas de la diapositive, et je crains le contraire !"

« Mon enfant a traversé une phase d'agressivité très difficile à l'âge de 3 ans », déclare la mère de Seattle, Sara Grim. "Prendre des jouets même s'il ne voulait pas jouer avec, casser les créations d'autres enfants... Il faisait constamment pleurer d'autres enfants pour ce qui lui paraissait amusant."

Ce que disent les experts :

À 2 ou 3 ans, le comportement antisocial est plus typique d'un manque de compétences sociales ou d'un manque de capacité à gérer la colère et la frustration, dit Pearlman, et non une préoccupation plus profonde.

"J'aiderais toujours le plus jeune enfant à gérer ses sentiments et ses situations sociales", dit-elle.

Un enfant agissant par frustration pourrait bénéficier d'un tableau des sentiments, par exemple, ou apprendre des techniques de pleine conscience et de respiration apaisante, suggère Pearlman.

"Mais je ne serais pas inquiète à moins que le comportement ne s'aggrave", dit-elle.

Ornstein est d'accord, ajoutant que les comportements préoccupants sont ceux qui sont constants tout au long de la journée et qui perturbent considérablement la vie d'une famille.

"Si vous ne pouvez pas aller dans une aire de jeux à cause de votre comportement, ce serait une préoccupation", dit-elle.

À l'âge de 5 ans, dit Pearlman, un enfant voulant infliger de la douleur à quelqu'un et préméditant un acte blessant pourrait suggérer un problème plus vaste. Même alors, ce n'est peut-être pas ce que vous craignez.

"À cet âge, je voudrais en savoir plus sur ce qui se passe dans la vie de cet enfant", déclare Pearlman. « Est-il maltraité par un frère ou une sœur ? Est-il négligé d'une manière significative pour lui ? A-t-il d'autres problèmes sociaux et ce comportement est la manifestation d'une anxiété ou d'une lutte sociale plus profonde ?"

4. Frapper

Quand il s'agit de comportements d'intimidation, frapper en tête de liste. Demandez à la plupart des parents :il n'y a rien de pire que lorsque votre enfant d'âge préscolaire se transforme en boxeur.

Shannon Brescher Shea, une mère de Rockville, dans le Maryland, raconte que lorsque son frère est né, son premier-né frappait le bébé et s'enfuyait en riant.

"En tant que personne victime d'intimidation, cela a déclenché mes angoisses personnelles", déclare Brescher Shea.

Andrea Danzi, une maman de Philadelphie, dit qu'elle peut comprendre. Elle dit que son fils de 5 ans a beaucoup frappé, donné des coups de pied, tiré les cheveux et taquiné verbalement ses sœurs au hasard.

"J'ai l'impression d'échouer", déclare Danzi. "Je suis vraiment nerveux à l'idée d'élever un tyran."

Ce ne sont pas seulement d'autres humains de la taille d'une pinte qui peuvent devenir la cible des agressions de nos tout-petits. Erica Jackson Curran, une mère de Richmond, en Virginie, dit qu'elle a surpris son enfant en train de frapper le chien alors qu'il pensait qu'elle ne regardait pas.

"M'a vraiment flippé !" dit Jackson Curran.

Ce que disent les experts :

"Frapper est une façon tout à fait normale pour les jeunes enfants d'afficher leur colère ou leur frustration face à une situation", déclare Ornstein, en référence au tout-petit qui frappe le nouveau bébé.

Pearlman est d'accord, disant :"Frapper peut être causé par une rivalité fraternelle."

Dans de tels cas, Pearlman suggère au parent de faire preuve d'empathie envers l'enfant plus âgé, en s'assurant que l'enfant plus âgé garde des jouets et des jeux spéciaux avec de petites pièces dans un espace sûr afin que l'enfant plus jeune n'interfère pas et que le parent prenne attention à ne pas comparer les enfants. Par exemple, évitez de dire des choses comme :« Regarde comme le bébé a bien mangé son déjeuner. Tu ne peux pas manger comme ça ?"

Dans le cas du tout-petit frappant le chien, Goldstein se demande :"Est-ce de la cruauté ou pensent-ils simplement que c'est un jeu ?"

Mais peu importe ce qui motive le coup, "le parent doit mettre la main sur l'enfant et lui apprendre que ce n'est pas OK", dit-elle.

L'essentiel

Mordre, être autoritaire, avoir des comportements antisociaux, voire frapper - selon les experts - sont des comportements typiques des tout-petits.

"Les enfants doivent apprendre le bien du mal, et que nous gardons nos impulsions sous contrôle", déclare Goldstein.

Pour lutter contre ces comportements indésirables et d'autres, Goldstein conseille de mettre les enfants dès l'âge de 2 ans en "temps d'arrêt".

« L'intervention parentale est très importante, tant pour l'enfant intimidateur que pour l'enfant intimidé », dit-elle.

Alors que Goldstein insiste sur le fait que les parents ne doivent pas "s'excuser", Pearlman propose une approche plus douce, suggérant que l'agression physique à un jeune âge peut être considérée comme un appel à l'aide. Si un jeune enfant montre des tendances agressives constantes, Pearlman recommande soit une évaluation d'intervention précoce (pour les moins de 3 ans) ou une consultation avec un pédothérapeute.

Ces professionnels, dit Pearlman, "peuvent évaluer les problèmes qui peuvent être présents et proposer des stratégies pour aider."

"Peu importe l'âge de votre enfant, parlez-en à votre pédiatre si vous êtes inquiet", dit Ornstein. "Plus tôt vous intervenez pour aider à guider le comportement d'un enfant, mieux c'est!"


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