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Comment les parents peuvent se présenter aux élections locales

Ce qui a commencé comme un mardi typique à l'école élémentaire Robb à Uvalde, à environ 130 km à l'ouest de San Antonio, s'est terminé en tragédie. Après une énième fusillade dans une école, 19 élèves et deux enseignants sont morts. De nombreux parents à travers le pays expriment qu'ils ne peuvent plus rester sur la touche quand il s'agit des politiques qui affectent la sécurité de leurs enfants, en particulier concernant le contrôle des armes à feu.

Ces dernières années, il y a eu une vague de femmes se présentant aux élections, parmi lesquelles des mères avec de jeunes enfants à la maison. De nombreux parents sont prêts à s'impliquer dans la politique locale, non seulement pour leurs enfants, mais pour les enfants dans tous les États-Unis. Janelle Perez, une mère qui se présente comme démocrate au Sénat de l'État de Floride à Miami-Dade, a récemment tweeté : « Voir nos enfants mourir sous les balles est un choix politique. Soyons clairs, je me présente parce que je refuse d'être représentée par les lâches au pouvoir qui choisissent les armes plutôt que les enfants. Mettons fin à ce cauchemar ! »

Cependant, pour ceux qui ont peu ou pas d'expérience avec les élections, se présenter soudainement peut sembler intimidant. Voici ce que les experts suggèrent pour les parents qui veulent s'impliquer dans la politique locale.

Comment se présenter aux élections locales

La bonne nouvelle, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'être un expert politique ou d'être riche avant de commencer une campagne. Il y a des étapes simples à suivre qui peuvent aider les parents nouveaux dans le processus à démarrer. C'est une bonne idée de se rendre d'abord sur le site électoral de votre ville, comté ou État pour apprendre des choses comme les rôles et les exigences (pensez à la résidence et à l'âge).

Connaître les postes locaux pour lesquels vous pouvez vous présenter

C'est le moment de commencer à penser aux changements que vous espérez apporter pour l'avenir de votre enfant, et quel poste aura la plus grande probabilité de les mettre en œuvre. Les postes locaux incluent, sans s'y limiter :

• Conseil scolaire (politique scolaire, procédures de confinement, sécurité du campus, programmation scolaire, distribution des ressources, curriculum, budgétisation, titularisation du corps professoral, accès à la nourriture pour les élèves)
• Conseil municipal (budget municipal, santé et sécurité publiques, ordonnances municipales, taux d'imposition, infrastructures, porter les lois sur le contrôle des armes à la législature de l'État)
• Conseil de surveillance du comté (budget du comté, fixer les taxes, inscrire les électeurs)
• Commission des travaux publics (gérer le traitement des eaux usées, l'approvisionnement en eau, le recyclage, les ordures et autres services environnementaux)
• Maire (superviser l'éducation, la police, les pompiers, la santé, l'accès au logement, gérer les conseils consultatifs, superviser les opérations quotidiennes et faire appliquer la législation)

Appuyez-vous sur les ressources

Il existe un certain nombre d'organisations à travers le pays qui offrent des ressources pour aider les gens à démarrer leur carrière politique. Celles-ci incluent Higher Heights, Vote Run Lead, Emerge America, Rag Tag et Run for Something, et certaines organisent même des camps d'entraînement pour couvrir tout ce que vous devez savoir.

Amanda Litman, cofondatrice et directrice exécutive de Run for Something, dit : « Une fois inscrit, vous commencerez à recevoir un tas de matériel de notre part qui inclura des invitations à un appel en conférence. Nous répondrons à toutes vos questions de base sur la candidature. » Ensuite, l'organisation continuera d'envoyer des emails et des messages textes sur les formations et opportunités à venir, et offrira des informations sur tout ce qui est nécessaire, y compris le choix du poste pour lequel se présenter.

Quand quelqu'un est prêt à ajouter son nom au bulletin de vote, il recevra des informations sur comment faire et comment construire une campagne. « Tout cela vise à clarifier que si vous décidez de vous présenter, vous n'êtes pas seul, » souligne Litman. Et c'est OK d'être un débutant. Run for Something travaille spécifiquement avec des candidats novices se présentant à des postes locaux dans la santé d'État, le Sénat d'État, le conseil municipal, le conseil scolaire, le conseil de bibliothèque, le conseil d'administration de collège communautaire, et les postes de comté. « Le demi-million de postes élus qui ne sont ni le Congrès ni la présidence, » note-t-elle.

Assurez-vous aussi de chercher une organisation qui s'aligne avec vos croyances. Par exemple, Run for Something est basé sur des valeurs progressistes qui s'associent à des groupes démocrates, incluant Vote Mama, She Should Run, et Latino Victory Project. Il prend une position ferme en faveur du contrôle des armes et soutient les candidats passionnés par les politiques qui offrent protection. « Pour nous en particulier, réduire la violence par armes à feu est une valeur progressiste, » dit Litman. « Être pro-familles travailleuses est une valeur progressiste. Être pro-égalité et pro-tolérance est une valeur progressiste. Et surtout quand nous faisons des endorsements, nous voulons savoir comment ces valeurs apparaissent dans votre campagne. »

Préparez-vous à faire campagne

Après avoir décidé pour quel poste vous présenter, il est temps de rejoindre la course. Mais rappelez-vous, les campagnes nécessitent du financement, donc il est essentiel de lever de l'argent pour gérer des dépenses qui vont de l'impression d'affiches à l'organisation de fêtes de campagne. Les budgets sont basés sur les besoins de chaque poste, mais généralement plus le poste est important, plus l'argent nécessaire pour une campagne est grand. C'est une bonne idée de revoir les budgets de campagnes réussies, ce que Litman suggère pour les candidats novices surtout, tout en gardant à l'esprit qu'il y a des limites de dépenses pour les collectes de fonds politiques. Avoir un discours convaincant prêt avant de demander des dons aidera à lever le maximum de fonds possible.

Il est aussi vital d'avoir des bénévoles pour aider avec la campagne. Ne mettez jamais tout le travail sur une ou seulement quelques personnes, car c'est souvent comme ça que les campagnes s'effondrent à cause de la fatigue et de la rareté des ressources. Assurez-vous que les bénévoles ont des objectifs alignés et s'engagent à y consacrer assez de temps pour faire un calendrier détaillé des tâches. Cela pourrait aussi signifier que les parents impliquent leurs enfants. Heather McTeer Toney, vice-présidente de l'engagement communautaire pour l'Environmental Defense Fund, dit qu'il est important d'impliquer les enfants de tous âges. « Demandez leurs avis et donnez-leur des rôles dans votre travail. Amenez-les aux réunions, » ajoute McTeer Toney, qui a été la première maire noire, première femme, et plus jeune maire de Greenville, Mississippi. « Faites gérer vos réseaux sociaux par vos ados. Laissez les petits froisser des papiers et boire des jus au pupitre. Normalisez les enfants comme citoyens à part entière. C'est une excellente façon de développer les enfants en servants publics eux-mêmes. »

Ensuite, il est sage de faire connaissance avec la communauté. Les gens cherchent quelqu'un qui écoutera leurs préoccupations et se connectera avec eux avant que les votes ne soient exprimés. Le porte-à-porte, l'organisation ou la participation à des événements communautaires, la campagne en ligne, et plus encore peuvent aider. De nombreuses campagnes ont certains axes, comme un engagement pour le contrôle des armes ou le défi de l'insécurité alimentaire, qui résonnent avec les gens aux croyances similaires.

Enfin, rappelez-vous de prendre du temps personnel loin de la campagne. McTeer Toney croit qu'il est essentiel de « protéger votre paix et votre temps familial. C'est OK de dire non aux engagements de parole et aux arrêts de campagne — oui, je l'ai dit. Créez des limites et apprenez à vos enfants à faire de même. »

Consultez aussi les ressources en ligne pour obtenir de l'aide, y compris le guide détaillé sur comment se présenter aux élections du Bureau du Greffier Municipal.

Ce que les parents devraient savoir avant de se présenter aux élections locales

Pendant un moment aussi émotionnel, il peut être tentant de se lancer directement dans le lancement d'une campagne — ne vous précipitez pas. Jongler entre la parentalité, se présenter aux élections locales (ce qui ne paie généralement pas beaucoup), et d'autres responsabilités est beaucoup à la fois. Emily Tisch Sussman, stratège politique et animatrice du podcast She Pivots, veut que les parents pensent en boucle : « Garde d'enfants, garde d'enfants, garde d'enfants, » avant de se présenter. En tant que mère elle-même, Sussman ne peut pas assez insister sur l'importance de s'assurer que la garde d'enfants est planifiée avant que les parents ne s'engagent dans des responsabilités politiques. « Les mamans sont capables de s'attaquer à n'importe quel problème complexe si elles ont la garde d'enfants pour le faire, » dit-elle. « Le système n'a pas été construit pour nous, donc nous devons construire un village pour soutenir les parents qui se présentent. »

La plus grande ressource pour les parents qui se présenteront sera probablement les autres parents. Ce soutien communautaire peut vraiment changer la donne. Cela pourrait signifier les parents qui alternent les quarts de garde après l'école, travaillent ensemble sur les collectes de fonds de campagne, alternent les domiciles et les lieux publics pour tenir des événements, et plus encore. Il est aussi important pour les parents de comprendre que construire une campagne prend beaucoup de temps et d'énergie, tant mentalement que physiquement. Cependant, ils ne seront pas seuls pendant ce nouveau parcours.

Il y a des communautés pour les parents qui essaient de faire changer les choses, tant celles qui s'adressent spécifiquement aux parents que pour le soutien général. Voici quelques ressources qui peuvent être utiles.

• Vote Mama (soutien pour les mères avec enfants de moins de 18 ans se présentant aux élections)
• Parents Defending Education (un guide de démarrage pour les parents se présentant au conseil scolaire)
• Moms Demand Action (mouvement de base pour les Américains luttant contre la violence par armes à feu)
• She Should Run (communauté de femmes intéressées par le leadership politique)
• Emily's List (aide les femmes démocrates pro-choix à accéder aux postes nationaux, d'État et locaux)