Ce que le père et joueur de hockey professionnel Ryan Reaves enseigne à ses enfants sur le travail acharné

L'ailier droit des New York Rangers, Ryan Reaves, 35 ans, a grandi avec le sport dans le sang. Son père, Willard Reaves, est un ancien joueur de football professionnel célèbre. Aujourd'hui père de deux enfants, Reaves transmet les leçons apprises de son père et de sa carrière de hockeyeur pour enseigner l'importance de travailler plus dur que quiconque autour de soi.

« Mon père était mon entraîneur de football et il m'a façonné pour devenir le type d'athlète que je suis », déclare Reaves, qui aide actuellement les Rangers dans leur confrontation contre les Hurricanes de la Caroline au deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022. « Je suis très physique et je n'aime pas vraiment les sports sans contact physique, et il m'a modelé dans ce sens. » Mais il lui a aussi appris comment se comporter en dehors du terrain et de la glace.

Grandissant à Winnipeg, le père de Reaves était une légende. « Il a remporté la Coupe Grey et a été nommé Joueur le plus remarquable [en 1984]. Winnipeg l'adorait vraiment, et quand je voyais des fans s'approcher de lui, il prenait toujours le temps de parler aux enfants et aux gens qui le reconnaissaient. Sa façon d'interagir avec eux m'a aidé à apprendre à faire de même, et je prends toujours le temps maintenant de parler aux fans — surtout aux enfants. »

Ses propres enfants — Kanen, 6 ans, et Kamilla, 3 ans — sont son échappatoire au monde réel et au stress d'un travail à haut risque. « Quand je rentre du travail, si quelque chose me tracasse, je vois mes enfants et j'oublie tout pour passer du temps avec eux. »

Kanen et Kamilla sont aussi à un âge où ils comprennent mieux ce que fait leur père et commencent à pratiquer leurs propres sports. « Le meilleur, c'est de voir mes enfants aux matchs », dit Reaves. « Les voir porter mon maillot et m'encourager, puis ma femme m'envoie des vidéos après les matchs où ils m'acclament ou chantent la chanson « Goal » des Rangers chaque fois que quelqu'un marque — ce sont des moments qui ne durent pas éternellement dans cette profession. »

Faire partie des athlètes professionnels signifie que Reaves n'a pas un horaire typique de 9 à 5, et qu'il est souvent en déplacement pendant la saison de hockey. « Je n'ai eu qu'un ou deux Halloween avec mon fils et ma fille, et c'est l'une de mes fêtes préférées. Parfois, tu rates des anniversaires. Je n'ai pas pu assister à aucun des cours de hockey de mon fils, et je n'ai pu aller qu'à quelques récitals de danse de ma fille. Je pense que c'est définitivement la chose la plus dure : rater les petits moments de leur vie et être loin si souvent. »

Mais cela ne l'empêche pas d'être impliqué et d'enseigner à ses enfants beaucoup des leçons que son propre père lui a transmises — surtout la signification du travail acharné.

« Une grande chose, surtout avec mon fils en ce moment, c'est de ne pas être satisfait », dit-il. « Je pense que mon fils devient bon dans quelque chose ou voit qu'il s'améliore, et tout à coup, il commence à dire qu'il est meilleur que tous ces gars. Je pense que parfois, je dois lui faire comprendre qu'il s'améliore peut-être, mais que quelqu'un d'autre s'améliore encore plus. Il faut travailler encore plus dur qu'eux si tu veux arriver où tu veux aller. C'est valable dans le sport et dans la vie : il faut les devancer et travailler 10 fois plus dur qu'eux si tu veux obtenir cette place, faire partie de cette équipe, ou décrocher cet entretien et ce job. J'essaie d'inculquer cela à mes enfants. »

Reaves motive ses enfants — et sert de mentor à ses coéquipiers — pour qu'ils aient la confiance, la robustesse, la détermination et l'assurance de quelqu'un qui sait qu'il donne le maximum.

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