Jumeaux dizygotes (fraternels) : explications, causes et identification

Avez-vous déjà entendu classer les jumeaux en dizygotes ou multizygotes ? Cela peut sonner comme une maladie exotique, mais dizygote est le terme scientifique pour « jumeaux fraternels ». La zygosité explique comment les jumeaux se forment.

Comment se forment les jumeaux dizygotes ?

Les jumeaux dizygotes proviennent de deux ovocytes distincts fécondés par deux spermatozoïdes distincts. (Di = 2, zygote = ovocyte fécondé). Habituellement, une femme ne libère qu'un seul ovocyte par cycle. Mais parfois, pour diverses raisons, plusieurs ovocytes sont libérés. Si rapports ou insémination ont lieu et que les ovocytes sont fécondés, des multiples peuvent en résulter. Les jumeaux dizygotes surviennent quand deux ovocytes sont fécondés par deux spermatozoïdes, s'implantent dans l'utérus et se développent en deux fœtus. Le terme « multizygote » peut aussi décrire des jumeaux, et d'autres multiples (triplés, quadruplés…), qui proviennent de zygotes distincts, contrairement aux multiples monozygotes issus d'un seul ovocyte qui se divise.

Quelles sont les causes des jumeaux dizygotes ?

Contrairement à la monozgotie (inexplicable), plusieurs causes de dizgotie sont connues. Toutes remontent à un facteur provoquant l'hyperovulation (libération de plus d'un ovocyte par cycle).

Certaines femmes sont génétiquement prédisposées à libérer plusieurs ovocytes. D'autres le font sous influence hormonale.

Peut-être allaitent-elles, prennent-elles des médicaments de fertilité, ou viennent-elles d'arrêter la pilule. Les femmes plus âgées peuvent hyperovuler à l'approche de la ménopause. Autres facteurs : alimentation, origine ethnique, obésité, antécédents familiaux.

Comment savoir si des jumeaux sont dizygotes ?

On pense souvent qu'on peut le deviner à l'apparence : les monozygotes (identiques) se ressemblent, les dizygotes (fraternels) non. Ce n'est pas tout à fait vrai : exceptions des deux côtés. Certains monozygotes se ressemblent peu; certains dizygotes se ressemblent beaucoup.

Les jumeaux dizygotes partagent la même parenté génétique que n'importe quels frères et sœurs : 50 % d'ADN en commun (moitié mère, moitié père).

Comme certaines familles ont des traits physiques communs, certains dizygotes auront des points communs. Avez-vous déjà entendu : « Elle ressemble à sa sœur au même âge ! » ? Les dizygotes sont essentiellement des frères et sœurs du même âge; on les compare côte à côte au même moment, là où des frères et sœurs d'âges différents doivent se fier à des photos ou souvenirs.

Moyens certains d'établir la dizgotie :

  • Garçon + fille → CERTES dizygotes (exception rarissime)
  • Groupes sanguins différents → CERTES dizygotes
  • Un seul placenta → PROBABLEMENT PAS dizygotes
  • Deux placentas → PEUVENT ÊTRE dizygotes, mais aussi monozygotes
  • Monochoriaux → PAS dizygotes
  • Monoamniotiques → CERTES PAS dizygotes
  • Se ressemblent → PEUVENT ÊTRE dizygotes
  • Test ADN : marqueurs différents → CERTES dizygotes
  • Test ADN : marqueurs très compatibles → PAS dizygotes

Les jumeaux dizygotes peuvent être deux garçons, deux filles, ou un de chaque. Tous les jumeaux garçon-fille sont dizygotes, exceptions rarissimes — si rares que le grand public n'en rencontrera probablement jamais.

Il est parfois possible de déterminer la dizgotie pendant la grossesse, mais parfois seulement après la naissance. Beaucoup — y compris des professionnels — supposent que des jumeaux dans des poches séparées avec deux placentas sont dizygotes, mais ce n'est pas toujours vrai. L'échographie ou d'autres tests peuvent donner des indices (sexe différent, groupe sanguin différent). Mais sans ces distinctions, le test ADN reste la méthode la plus fiable pour confirmer la dizgotie.

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