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Examiner la hausse du taux de naissances gémellaires

Y a-t-il plus de jumeaux dans le monde ? On a largement supposé qu'il y a eu une augmentation des jumeaux au fil des ans, largement attribuée aux traitements de fertilité. Mais l'augmentation du taux de naissances multiples signifie non seulement plus de jumeaux, mais aussi des multiples d'ordre supérieur, comme les triplés, quadruplés et ainsi de suite. Et à mesure que les traitements de fertilité se sont améliorés, il y a eu des variations dans le taux de naissances multiples, et certaines diminutions ces dernières années.

Pourtant, on a l'impression qu'il y a des jumeaux partout où l'on tourne; peut-être remarquez-vous de plus en plus de familles avec des poussettes doubles dans les centres commerciaux ou des annonces plus fréquentes dans les médias de parents célèbres célébrant la naissance de jumeaux.

Des émissions de télévision comme "Kate Plus Eight" (anciennement "Jon and Kate Plus Eight") ou "Texas Multi Mamas" mettent en lumière les naissances multiples. Les écoles signalent des inscriptions record de jumeaux et de multiples et les éducateurs luttent avec la question du placement en classe. L'incidence croissante des jumeaux a même généré une législation pour garantir que les droits des jumeaux sont protégés à l'école.

L'augmentation des taux de naissances gémellaires

Une étude de 2012 a examiné plus spécifiquement les données et établi des tendances sur l'augmentation du taux de naissances gémellaires aux États-Unis entre 1980 et 2009. Un bref du National Center for Health Statistics (NCHS) de janvier 2012 fournit les informations suivantes :

• En 1980, 1 bébé sur 53 était un jumeau.
• En 2009, 1 bébé sur 30 était un jumeau.

Cela représente une augmentation de 76 % du taux de naissances gémellaires dans les trente ans de 1980 à 2009. L'étude a estimé que 865 000 jumeaux supplémentaires sont nés pendant ces trente ans par rapport à si le taux de naissances gémellaires n'avait pas augmenté pendant ces décennies. Pour le dire en d'autres termes :

• En 1980, le taux de naissances gémellaires était de 18,9/1 000.
• En 2009, le taux de naissances gémellaires était de 33,3/1 000.
• En 2014, le taux de naissances gémellaires était de 33,9/1 000.

En ces termes, il est évident que le taux de naissances gémellaires est passé de moins de 2 % des bébés nés en 1980 à plus de 3 % des bébés nés en 2009.

Après 2009, le taux d'augmentation n'a pas continué à augmenter au même rythme. Il est resté stable et a même légèrement diminué de 2009-2012 à 33,1. Puis, en 2014, il a légèrement augmenté pour atteindre un nouveau sommet de 33,9. Gardez à l'esprit, cependant, que ce nombre est calculé sur la base du nombre total de naissances (simple + multiple) dans une année donnée. Le nombre réel de jumeaux n'était que légèrement plus élevé, car le nombre total de naissances était en fait plus bas.

Voici les chiffres :

• En 2007, il y a eu 4 316 233 naissances vivantes. Parmi celles-ci, 138 961 étaient des jumeaux. Le taux de naissances gémellaires était de 32,2.
• En 2018, il y a eu 3 791 712 naissances vivantes. Parmi celles-ci, 123 536 étaient des jumeaux. Le taux de naissances gémellaires était de 32,6.

Il y a eu moins de jumeaux nés en 2018 qu'en 2007, mais il y a aussi eu moins de naissances globales.

Taux de naissances gémellaires selon les États

Toutes les régions des États-Unis ont connu une hausse du taux de naissances gémellaires, mais les taux continuent de différer selon les États. Ce graphique montre le taux de naissances gémellaires dans chaque État des États-Unis, comparant les taux en 1980 et en 2009 et le pourcentage de changement au fil des ans. Les taux ont augmenté d'au moins 50 % dans 43 États et le District de Columbia, et cinq États (Connecticut, Hawaï, Massachusetts, New Jersey et Rhode Island) ont vu le taux augmenter de plus de 100 %.

Les États avec le taux de naissances gémellaires le plus élevé en 2018 étaient :

• Connecticut (39,7/1 000)
• Michigan (36,9/1 000)
• Illinois (36,1/1 000)
• New Jersey (36,0/1 000)
• Alabama (35,6/1 000)

Les États avec le taux de naissances gémellaires le plus bas en 2018 étaient :

• Nouveau-Mexique (25,4/1 000)
• Wyoming (28,6/1 000)
• Washington (29,4/1 000)
• Nevada (30,1/1 000)
• Arkansas (30,2/1 000)

Raisons de plus de naissances gémellaires

Alors, qu'est-ce qui explique l'augmentation du nombre de jumeaux ? Beaucoup supposent que c'est simplement une utilisation accrue de la technologie de reproduction. Cependant, l'étude a identifié une autre influence significative. Plusieurs facteurs ont été identifiés comme contribuant à l'augmentation des gémellités.

Une étude a associé l'augmentation des taux d'obésité aux augmentations de gémellité, citant que les femmes en surpoids ou grandes sont plus susceptibles d'avoir des jumeaux.

L'étude de 2012 sur les taux de naissances gémellaires identifie l'âge maternel comme un facteur principal contribuant à l'augmentation des jumeaux. La plus grande augmentation des taux de naissances gémellaires a été réalisée chez les femmes de plus de trente ans. Elle dit : "Historiquement, les taux de naissances gémellaires ont augmenté avec l'âge avançant, culminant à 35-39 ans et déclinant par la suite. Depuis 1997, cependant, les taux ont été les plus élevés chez les femmes dans la quarantaine." L'étude illustre la différence des taux de naissances gémellaires selon l'âge. En 2009 :

• Femmes de 40 ans ou plus : 7 % de toutes les naissances étaient une naissance gémellaire
• Femmes 35-49 : 5 % des naissances étaient une naissance gémellaire
• Femmes de moins de 25 ans : 2 % des naissances étaient une naissance gémellaire.

Cette augmentation est corrélée à un changement dans la répartition par âge des femmes accouchant pendant les trente ans de l'étude. Alors que seulement 20 % des femmes accouchant en 1980 avaient plus de trente ans, la même population représentait 35 % des naissances après 2000. "L'âge de plus en plus avancé des mères au fil des décennies devrait influencer les taux de naissances gémellaires en raison des taux de gémellité spontanée (c'est-à-dire sans utilisation de thérapies de fertilité) plus élevés des femmes dans la trentaine."

L'étude estime qu'un tiers de l'augmentation du taux de naissances gémellaires peut être attribué à une élévation de l'âge maternel.

Cette corrélation continue de tenir dans les années récentes. En 2014, la majorité des multiples sont nés de mères de plus de 30 ans.

Traitements de fertilité et naissances gémellaires

Les traitements de fertilité sont largement supposés être la cause derrière l'augmentation des jumeaux, et cette étude soutient cette théorie. L'étude cite les traitements d'infertilité comme étant responsables d'environ deux tiers de l'augmentation du taux de naissances gémellaires de 1980 à 2009.

Les thérapies de fertilité incluent la prise de médicaments stimulant la fertilité ou des procédures pour assister la conception, comme la fécondation in vitro. L'influence des traitements de fertilité est quelque peu associée à la question de l'âge maternel avancé car les femmes de plus de trente ans sont plus susceptibles de chercher une assistance à la fertilité, reconnaît l'étude.

Dans les trois décennies pendant lesquelles les données sur le taux de naissances gémellaires ont été étudiées, la technologie médicale a rendu les thérapies de fertilité plus réussies et plus accessibles. L'utilisation de l'assistance à la reproduction est devenue plus prévalente dans les années 1980 et 1990.

Les processus de technologie de reproduction ont été affinés ces dernières années pour limiter le nombre de naissances multiples qui résultent comme résultat d'une thérapie de fertilité, reconnaissant que les naissances multiples sont associées à des risques de santé élevés et accompagnées de coûts de soins de santé plus importants.