Des enseignants rédigent leur testament avant la rentrée : l'angoisse du retour en classe
Alors que les États-Unis débattent toujours du quand et du comment rouvrir les écoles, la poussée pour l'enseignement en présentiel et la flambée des cas de COVID-19 à travers le pays plongent de nombreux éducateurs dans la peur. En plus de la préparation des cours et des classes, un nombre croissant d'enseignants ajoutent à leur liste de tâches une démarche sombre et déchirante : rédiger leur testament.
Comment les éducateurs préparent le pire
Des dizaines d'enseignants se sont exprimés sur Twitter pour partager leurs craintes et la réalité troublante de ce qu'un retour en classe pourrait signifier s'il n'est pas mené en toute sécurité et dans le respect de la santé du personnel scolaire. Abby Cornelius, bibliothécaire scolaire à Stilwell (Kansas), témoigne avoir été conseillée par son médecin de mettre à jour son testament et de souscrire une assurance-vie.
D'autres expliquent rédiger leur testament en raison de pathologies préexistantes, de grossesses, ou simplement par peur de la menace du COVID-19.
La situation semble si critique que certains avocats en Floride proposent même des testaments gratuits aux enseignants, selon NBC News.
L'impact de la planification de la rentrée
Plusieurs districts scolaires, comme en Californie, restent en enseignement 100 % à distance. Mais au Texas et en Caroline du Sud, l'enseignement en présentiel reste prévu. Certains offrent le choix entre présentiel et virtuel, d'autres adoptent des modèles hybrides. La Florida Education Association, fédération syndicale statewide des enseignants et personnels d'éducation, vient d'annoncer poursuivre l'État pour ses plans de réouverture en présentiel, qu'elle juge contraires à la Constitution floridienne exigeant que l'État assure la sécurité des écoles.
Le Président Trump et la Secrétaire à l'Éducation Betsy DeVos ont peu guidé sur une reprise sécurisée. Plus tôt ce mois-ci, Mme DeVos a affirmé que les écoles doivent rouvrir car « l'éducation est une fonction essentielle », balayant les craintes de propagation. Le Président Trump a menacé de couper les financements aux écoles ne rouvrant pas totalement. Mme DeVos a ensuite nuancé cette menace.
Ce que dit la science sur le retour en classe
L'Académie américaine de pédiatrie a exhorté à ce que « la science guide la prise de décision pour rouvrir les écoles en sécurité ». Les épidémiologistes avertissent que pour contrôler la propagation communautaire, le taux d'infection quotidien moyen parmi les personnes testées devrait être inférieur à 5 %. Seuls deux des dix plus grands districts scolaires américains remplissent ce critère, selon le New York Times.
Certains arguent que les enfants sont moins susceptibles d'être infectés et de transmettre le virus aux enseignants, mais les enfants ne sont pas immunisés contre le COVID-19.
En Floride, plus de 31 000 enfants ont été testés positifs, et les hospitalisations d'enfants ont augmenté de 23 % entre le 16 et le 24 juillet. Un comté du Texas a recensé 85 nourrissons de moins d'un an testés positifs depuis mars, et au Tennessee, plus de 7 500 enfants de 5 à 18 ans ont été testés positifs.
Un retour en classe pendant la flambée épidémique pourrait signifier plus de transmissions vers les enseignants, le personnel scolaire et les familles de tous les élèves et employés. Un sondage Gallup du 24 juillet montre que 57 % des enseignants du primaire-secondaire sont très inquiets de l'exposition au COVID-19 au travail, et 18 % modérément inquiets. Une enseignante du Nevada confie, en plus de son testament, songer à écrire des lettres d'adieu à sa famille.
Le fait que des enseignants en arrivent à envisager ces options distressantes devrait alerter les dirigeants nationaux. « Personne ne devrait être mis dans cette position », écrit la National Education Association sur Twitter. « La santé et la sécurité de nos élèves, familles et éducateurs doivent guider les plans de réouverture des bâtiments scolaires. »
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