Activités parascolaires :les avantages et les inconvénients de remplir l'horaire de vos enfants

Lorsque les deux garçons de Robyn Parets étaient jeunes, elle était déchirée dans de nombreuses directions , courant partout dans Boston pour les emmener à des activités parascolaires. Comme de nombreux parents, elle pensait que ses enfants devaient participer à autant d'activités que possible. Mais un jour, lors du match de football de son fils de 7 ans, Noah, elle a remarqué qu'il était plus intéressé à tirer de l'herbe qu'à taper dans le ballon.

"Ce fut un moment d'illumination pour moi ; mon enfant n'aimait pas ça et il n'était pas doué pour ça », dit-elle. "Il n'est pas du genre sportif traditionnel, alors pourquoi est-ce que je me cogne même pour aller à ces jeux ?"

Depuis que ses enfants sont petits, Parets est propriétaire de Pretzel Kids, une entreprise nationale de yoga pour enfants qui forme des adultes à enseigner le yoga aux enfants. Elle connaissait donc l'importance de la pleine conscience et de la gestion du stress. Après ce moment aha, elle s'est concentrée sur le fait de guider ses enfants vers une seule activité chacun dans laquelle ils étaient bons et qu'ils aimaient tous les deux, et pas seulement ce que faisaient tous les autres enfants.

Au cours des dernières décennies, il y a eu une pression croissante sur les parents pour impliquer leurs enfants dans les activités parascolaires. Cela tient en partie à la nature compétitive d'entrer dans les écoles et les collèges de nos jours. Un autre facteur est le besoin de garde après l'école avec la famille qui travaille aujourd'hui. Il y a certainement des avantages mentaux, physiques et développementaux à participer à des activités parascolaires comme les sports ou les arts, mais le fait de trop planifier les enfants peut aussi faire plus de mal que de bien.

Garder vos enfants tellement occupés en dehors de l'école qu'ils manquent de temps libre pour jouer ou se reposer peut entraîner du stress, de l'anxiété et de la dépression, déclare le Dr Harpreet Kaur, psychologue clinicien agréé pour enfants et adolescents au CHOC Enfants dans le comté d'Orange, en Californie.

"Je pense que les parents ressentent cette pression pour préparer leurs enfants à la réussite scolaire et en faire des candidats compétitifs à l'université et les faire réussir pour un emploi, mais ils manquent souvent ce temps de jeu non structuré qui fournit une partie de la compétences dont les enfants ont besoin pour réussir de toute façon », dit-elle.

Les avantages des activités parascolaires

Ne vous méprenez pas :il existe de nombreuses raisons impérieuses d'impliquer les enfants dans des activités parascolaires. Kaur dit que les activités parascolaires aident à améliorer le fonctionnement général des enfants.

Encourage les habitudes positives

Les enfants réussissent mieux lorsqu'ils ont une structure et une routine, dit-elle, et ceux qui participent à des activités parascolaires ont de meilleurs résultats scolaires et sont plus susceptibles de terminer leurs études secondaires.

"Ces enfants s'engagent davantage avec leurs parents et sont plus actifs dans leur communauté", déclare Kaur. "Ils sont également moins susceptibles de se livrer à la consommation de drogue ou à d'autres activités criminelles."

Aide à développer des compétences et des intérêts

Jennifer Fink, infirmière devenue rédactrice indépendante à Mayville, Wisconsin, est mère de quatre garçons. Elle a fondé le site BuildingBoys.net pour aider les parents et les enseignants à mieux soutenir et défendre les garçons, et elle dit qu'une activité parascolaire "donne aux enfants une chance de développer leurs compétences, d'en savoir plus sur leurs intérêts et de se connecter avec d'autres qui peuvent partager les mêmes passions. et les intérêts qu'ils font.”

Favorise les compétences en gestion du temps

Fink a découvert que s'impliquer dans des activités parascolaires peut également aider à enseigner aux enfants la gestion du temps.

"Parfois, un enfant veut faire beaucoup de choses différentes, et cela peut sembler trop pour nous", dit-elle. «Je pense qu'il y a une certaine valeur à les laisser essayer et voir comment ça se passe. Si toutes ces choses sont vraiment importantes pour l'enfant, il peut trouver un moyen de le faire fonctionner et d'acquérir des compétences de gestion du temps très importantes dans le processus - des choses comme comment faire ses devoirs même lorsque vous jouez dans une équipe sportive. et prendre un cours de danse.”

L'inconvénient du dépassement

Malheureusement, le fait de trop programmer les enfants dans trop d'activités parascolaires peut avoir des conséquences néfastes tant pour les enfants que pour leurs parents, et cela devient de plus en plus courant - une tendance alarmante que Kaur a observée dans sa pratique.

Interrompt le précieux temps de jeu non structuré

Kaur dit qu'il n'y a tout simplement pas assez d'informations sur la valeur du jeu.

« Le temps de jeu non structuré favorise le développement des compétences sociales et les enfants développent des compétences en résolution de problèmes », dit-elle. "Cela leur permet d'être des penseurs créatifs et de développer leur affirmation de soi, et ils apprennent à faire face aux émotions négatives. Si vous pensez aux enfants lorsqu'ils entrent dans un conflit sur le terrain de jeu, ils doivent gérer certaines de ces choses sans la présence d'un adulte."

Kaur dit que le temps de jeu non structuré est devenu si dépriorisé qu'un rapport de l'American Academy of Pediatrics a récemment encouragé les pédiatres à prescrire le jeu pour aider à le rendre à nouveau plus courant pour les enfants.

Déclenche le stress, l'anxiété et la dépression

Lorsque les enfants sont trop chargés et stressés, ils sont plus sujets à l'anxiété, à l'irritabilité, à la fatigue et à la destructibilité, dit Kaur. Elle ajoute que les taux d'anxiété et de dépression sont déjà quelque peu élevés dans la population générale des adolescents, et "le fait de trop programmer les enfants ne fait qu'augmenter ces taux".

Augmente la pression sur les parents

En plus du stress que les enfants ressentent à cause du surhoraire, Fink dit que c'est aussi difficile pour les parents, qui doivent souvent être dans plus d'endroits à la fois qu'il n'est physiquement possible.

"Je pense que les parents doivent également être conscients de leur propre tolérance, de leurs capacités et de leur énergie, car parfois je pense que c'est là que les aspects négatifs apparaissent en premier", dit-elle. "Les enfants vont peut-être encore bien, mais si vous vous rendez fou en essayant d'amener tout le monde à tout, cela n'en vaut pas nécessairement la peine."

7 façons de trouver l'équilibre

Si votre famille se sent désespérément surbookée et surchargée, voici la bonne nouvelle :vous pouvez faire beaucoup pour retrouver un certain équilibre.

1. Créer un calendrier visuel

Kaur recommande aux parents de créer une sorte de rappel visuel de tout ce qui se passe, qu'il s'agisse d'un calendrier ou d'une liste d'activités, et de le coder en couleur par membre de la famille.

"Si une personne a trop de choses à faire dans son emploi du temps, c'est facile à identifier et cela aide les familles à être plus conscientes lorsqu'elles créent des horaires pour leurs enfants", dit-elle.

2. Planifier des temps d'arrêt

Une autre façon d'aider les enfants occupés, dit Kaur, est de prévoir au moins une heure par semaine pour se détendre en famille et avoir des interactions de qualité ensemble. Il peut s'agir de cuisiner, de jouer à un jeu ou de regarder un film en famille, dit-elle.

3. Faites de la place pour le jeu non structuré

Kaur exhorte également les parents à donner aux enfants de tous âges des moments de jeu non structurés.

"C'est tellement utile pour le développement d'un enfant et lui permettre de choisir une activité qu'il aime et de bloquer un après-midi ou un week-end pour que l'enfant puisse poursuivre ses propres intérêts", dit-elle.

4. Pratiquez la modération

Bien qu'il soit tentant d'impliquer votre enfant dans un million d'activités afin de ressembler à un excellent candidat à l'université, dit Kaur, faites attention à ce que les enfants apprécient et où sont leurs intérêts, et envisagez de choisir juste une ou deux activités significatives. Il est sage de se concentrer sur la qualité plutôt que sur la quantité et de programmer avec modération, dit Kaur.

5. Essayez la pleine conscience

Dans son entreprise, Parets a également remarqué une forte augmentation du nombre d'enfants stressés et surchargés de travail, et elle considère le yoga et la pleine conscience comme un antidote puissant. Elle a initié ses propres enfants au yoga dès son plus jeune âge et a vu à quel point cela les a aidés. Dans les familles avec des enfants éreintés, elle recommande de les déposer dans un seul programme parascolaire, puis de les amener au yoga.

"Ici, ils trouveront un endroit non compétitif, où ils pourront simplement être eux-mêmes, se sentir bien dans leur peau, gagner en confiance et tous les autres avantages qui vont avec", dit-elle. .

6. Célébrez les différences et les talents des enfants

Parets a remarqué que de nombreux parents craignent que leurs enfants soient "différents" des autres enfants s'ils ne participent pas à certaines activités, et ils craignent que leurs enfants n'entrent pas à l'université s'ils ne le font pas. t impliqué dans tout sous le soleil. Mais d'après son expérience, s'adapter au vrai talent de votre enfant et le nourrir, même si ce n'est pas le programme parascolaire le plus populaire, le rend plus heureux et en meilleure santé - et il y a des collèges qui sont heureux d'accepter quelqu'un qui brille dans une chose plutôt que d'être simplement impliqué. en 10 choses, dit-elle.

7. Trouvez le bon équilibre pour votre famille

Bien que Fink souligne qu'il n'y a pas de définition unique de "surprogrammé" et que cela varie en fonction de chaque enfant et de chaque famille, la règle générale qui fonctionne le mieux pour sa famille est également une seule activité parascolaire par saison par enfant.

Parets dit :"... quand j'ai vu cette étincelle dans leurs yeux, j'ai su. Ils avaient leur seule chose, et je ne me démenais pas en les emmenant à quatre activités par semaine. Vous devez trouver un équilibre; si cette activité à laquelle vous les emmenez est significative pour eux, alors cela fonctionne mieux pour toute la famille. Ils sont heureux, vous êtes heureux."


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