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Transport « covoiturage » pour enfants : quelle appli choisir et est-ce sûr ?

Cinquante et un pour cent des parents passent au moins cinq heures par semaine à conduire leurs enfants, tandis qu'un tiers d'entre eux dépasse 10 heures, selon une enquête 2016 de HopSkipDrive, un service de transport pour enfants. Deux tiers des parents travailleurs déclarent que conduire leurs enfants aux activités périscolaires interfère régulièrement avec leur travail. Clairement, transporter les enfants à l'école, aux entraînements sportifs et autres activités est une lutte quotidienne pour de nombreux parents.

Entrent en scène les applications de covoiturage conçues spécifiquement pour les enfants — pensez Uber pour enfants. L'idée d'un écolier seul, iPhone serré dans sa menue main, montant dans la voiture d'un inconnu après l'école peut sembler choquante au premier abord. Mais les applications de VTC axées sur les enfants comme Kango, HopSkipDrive et Zum ont mis en place des garde-fous de sécurité que les services grand public n'ont pas. En fait, Uber et Lyft interdisent les courses pour mineurs non accompagnés. Un nombre croissant de parents occupés découvrent que ces applications peuvent leur faire gagner plusieurs heures par semaine.

Si vous envisagez d'essayer une appli de covoiturage pour votre enfant, voici ce qu'il faut savoir.

Connaître les bases de la sécurité en covoiturage

Reconnaître les risques des services de covoiturage — et décider si votre enfant est assez mature pour les gérer — est une première étape importante pour utiliser des applis comme Kango, HopSkipDrive et Zum. Voici quelques conseils pour débuter :

• Examinez les conditions d'utilisation de l'entreprise pour vous assurer que vous êtes à l'aise avec toutes ses limitations et clauses de non-responsabilité.
• Lisez les avis clients en ligne pour avoir une idée du parcours de l'entreprise et des expériences des autres utilisateurs.
• Demandez à l'entreprise ses politiques pour gérer les problèmes : retards de prise en charge/dépose, annulations de dernière minute du conducteur, accidents ou autres incidents sur la route.
• Envisagez de donner à votre enfant un « mot de passe secret » à partager avec le conducteur avant de monter, comme couche de sécurité supplémentaire.
• N'hésitez pas à demander un conducteur spécifique — la plupart des applis feront de leur mieux pour satisfaire votre demande.
• Parlez à vos enfants du bon et du mauvais comportement en voiture, et encouragez-les à vous alerter immédiatement si quelque chose semble anormal.

Si vous décidez d'utiliser une appli de covoiturage pour vos enfants, Michael Louis, père de deux enfants dans la Bay Area, souligne que la communication ouverte avec les accompagnateurs est essentielle.

« Si c'est une nouvelle personne qui ne connaît pas les enfants et que les enfants ne la connaissent pas non plus, je fais un point de m'asseoir avec les enfants le matin et de leur montrer une photo de l'accompagnateur et de la voiture qu'il conduit — tout cela se trouve dans l'appli », dit-il.

La plupart de ces applis sont encore limitées à quelques zones — principalement autour de San Francisco et Los Angeles. Cependant, des plans d'expansion sont en cours. Voici trois des principaux acteurs actuels.

Kango

Kango est sans doute l'une des applis de covoiturage les plus flexibles du marché, offrant à la fois des trajets et de la garde d'enfants pour tous les âges (bien que les moins de 2 ans doivent être accompagnés d'adultes pour les trajets). C'est aussi le seul service à accepter les demandes le jour même sans heure limite.

Sécurité : Kango peut fournir sièges auto et rehausseurs sur demande, et la cofondatrice Sara Schaer affirme que la sécurité est leur priorité n°1.

« Nos conducteurs passent par des vérifications d'antécédents rigoureuses, des entretiens en personne, des vérifications de références d'employeurs et même la prise d'empreintes digitales », explique Schaer, qui utilise l'appli pour ses propres enfants. « La plupart de nos conducteurs et accompagnateurs sont des mères et grands-mères, alors considérez-nous comme un ami de famille de confiance. Nous passons par toutes les mêmes étapes que si nous sélectionnions une jeune fille au pair ou une nounou pour votre famille (ou la nôtre). »

Les parents peuvent suivre les trajets de leurs enfants en temps réel, et en guise de défense supplémentaire, l'équipe Kango surveille tous les trajets au moment où ils se déroulent.

Louis dit avoir eu initialement des réserves sur Kango, mais que c'est devenu un outil important pour gérer les emplois du temps chargés de sa famille ces quatre dernières années.

« C'est toujours un grand saut pour un parent de confier ses enfants à des inconnus », dit-il. « L'élément supplémentaire d'un inconnu avec une voiture ajoutait encore plus de raisons d'être prudent. L'appli Kango nous a aidés à être plus à l'aise avec le service en apprenant qu'on pouvait communiquer avec le conducteur et suivre leur position en temps réel. Ça a aussi aidé qu'on travaille avec une rotation assez constante d'accompagnateurs mois après mois — la constance compte beaucoup. »

Tarification : Il y a des frais d'abonnement pour réserver des conducteurs ou gardiens via Kango; les prix varient selon le type et la durée du service.

Zones de service : Baie de San Francisco et Los Angeles

HopSkipDrive

Lancée par trois mamans californiennes, HopSkipDrive permet aux parents de programmer le transport (avec au moins 8 heures de préavis) pour les enfants de 6 ans et plus.

Sécurité : Les « CareDrivers » rigoureusement sélectionnés de l'entreprise sont soumis à la prise d'empreintes, vérifications d'antécédents et doivent avoir au moins 5 ans d'expérience en garde d'enfants. Chaque trajet est surveillé en temps réel, et l'appli permet aux parents de suivre leurs enfants.

Demetria Palmer, maman basée à Denver, a utilisé l'appli avec succès pour son fils adolescent.

« L'appli est en connexion active avec moi pour l'arrivée, dans la voiture, à destination et le laisser aller jusqu'à la porte d'entrée », dit-elle.

Tarification : Pas de frais d'adhésion ni de tarification dynamique, facturation à la course. Les tarifs sont basés sur le temps réel et le kilométrage estimé, et varient selon la zone métropolitaine.

Zones de service : Californie du Sud, Baie de San Francisco et zone Front Range du Colorado

Zum

Fondée par trois frères et sœurs dont la mère a sacrifié une carrière florissante pour élever ses enfants, Zum permet aux parents de réserver des trajets ponctuels ou récurrents et de la garde d'enfants pour les 5 ans et plus.

Sécurité : Comme les autres entreprises, Zum interviewe et vérifie les antécédents des conducteurs. Elle exige au moins 3 ans d'expérience avec les enfants et 3 ans de conduite sans incident. Elle permet aussi aux parents de vérifier les conducteurs eux-mêmes et de suivre les trajets. En plus, ils offrent une appli dédiée aux enfants pour encourager la sécurité et la responsabilité.

Tarification : Zum propose un estimateur de tarif sur leur site — les prix commencent à 8 $ par enfant pour le covoiturage et 16 $ pour une course seule. Pour ceux qui ont besoin de plus de temps, les conducteurs peuvent être réservés pour de la garde jusqu'à 2 heures à 6 $ par 15 minutes.

Zones de service : Californie du Sud et Silicon Valley