L'entraînement anaérobie chez l'enfant : musculation et sécurité

Beaucoup d'enfants peinent à prendre de la masse musculaire, leur corps grandissant sur plusieurs plans à la fois. On a longtemps cru que l'entraînement anaérobie (musculation) pouvait causer des dommages à long terme chez l'enfant; or, il est parfaitement sûr s'il est encadré correctement. Assurez-vous que votre enfant est prêt mentalement et physiquement, et offrez une supervision adéquate avant de l'autoriser à pratiquer, afin d'éviter tout problème.

Choisir le bon matériel

La sécurité de l'enfant est primordiale : il faut un équipement adapté. La plupart du matériel en salle est conçu pour les adultes et trop grand pour les enfants. Les machines à charges guidées, en particulier, sont trop longues pour être utilisées sans risque par des enfants. Elles comportent aussi des disques trop lourds. Le Dr Paul R. Stricker, de l'Académie américaine de pédiatrie, affirme que les poids libres sont le meilleur choix : ils existent en plusieurs tailles et permettent de reproduire presque tous les mouvements nécessaires.

L'âge pour commencer

L'âge de l'enfant est déterminant : avant 7 ans, la musculation est déconseillée. Longtemps, les parents ont été dissuadés de toute pratique anaérobie avec leurs enfants. Cela a changé : des enfants bien développés et matures peuvent commencer à soulever des charges. Dès que l'enfant a l'équilibre et la coordination nécessaires, il peut s'entraîner en force en toute sécurité sous supervision. S'il n'est pas assez mature, faites-le patienter. S'il suit les consignes et se développe normalement, il peut débuter. Les exercices au poids de corps (pompes, tractions) constituent un excellent point de départ car ils offrent plus de contrôle sur la charge.

Bienfaits

Une fois engagé dans l'entraînement en force, l'enfant peut gagner en endurance et en force, améliorer sa concentration et réduire sa masse grasse. Ces avantages sont particulièrement marqués combinés à un programme aérobie (course, vélo). Le renforcement musculaire prévient aussi les blessures à court terme aux tendons et aux os en fortifiant les muscles qui les protègent. Sur le long terme, une pratique continue peut prévenir l'ostéoporose et l'hypercholestérolémie.

Facteurs de risque

Commencer jeune comporte des risques : lésions articulaires et tendineuses si l'effort est trop intense. Le corps de l'enfant étant en développement, un surentraînement peut causer des dommages permanents. Les enfants peuvent aussi se blesser gravement en soulevant trop lourd trop tôt. Ils ne doivent jamais accéder au matériel de salle sans supervision adaptée, sous peine de blessures sérieuses. Stricker note que fractures, hernies discales, déchirures musculaires et lésions des cartilages de croissance peuvent survenir sans encadrement adulte rigoureux.

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