Les étapes de l'apprentissage de la natation pour les enfants

La maîtrise des étapes de la natation offre aux enfants confiance en eux et sentiment d'accomplissement. Peu d'exercices sont aussi bénéfiques pour le corps, et votre enfant prendra tellement de plaisir à progresser qu'il ne réalisera même pas qu'il fait de l'exercice. Encouragez ses progrès à chaque étape, en cultivant un amour durable de l'eau dans un environnement positif et en saluant ses petites victoires pour en faire un nageur épanoui.

Apprendre les bases de la sécurité aquatique

La Croix-Rouge américaine recommande aux parents d'enseigner les règles vitales de sécurité aquatique avant tout programme de natation. Votre enfant doit savoir qu'il doit porter un gilet de sauvetage près du bassin, sauf si un adulte le tient à portée de bras. Aidez-le à maîtriser la flottaison sur le ventre et sur le dos. Passez ensuite à la nage chien : d'abord avec le gilet, puis sans. Pour maintenir sa sécurité pendant l'apprentissage, délimitez visuellement la zone profonde afin qu'il sache jusqu'où il a le droit de nager.

Se sentir à l'aise sous l'eau

Certains enfants s'adaptent naturellement à la natation, d'autres paniquent dès que leur nez approche de l'eau. Avant tout apprentissage réel, aidez votre enfant à surmonter sa peur et son incertitude d'être sous l'eau. Félicitez-le lorsqu'il bat son record de bulles soufflées, et proposez-lui des jeux amusants comme une fausse partie de thé sous l'eau. Une série d'activités aquatiques ludiques, accompagnée de nombreux encouragements pour chaque petit progrès, l'aidera à vaincre ses appréhensions.

Apprendre les battements de jambes

Les enfants adorent battre des pieds pour faire le plus d'éclaboussures possible; garder les jambes tendues leur paraît contre-intuitif au début. Dites-lui qu'il est un bateau à moteur : plus ses jambes sont droites, plus il avance vite. Entraînez-vous au bord du petit bassin avec de simples battements, en montrant comment garder les jambes droites comme des planches. Donnez-lui une planche de natation et tirez-le dans le bassin pendant qu'il « pousse » tous les deux.

Apprendre les nages

Surprenez votre enfant en apportant une grande fourche et une cuillère de service à la piscine. Demandez-lui laquelle déplacera le plus d'eau, puis laissez-le expérimenter. Montrez-lui que le même principe s'applique quand ses doigts sont écartés (comme la fourche) ou serrés (comme la cuillère). Faites-lui pratiquer la brasse de base avec cette idée, puis introduisez progressivement le crawl, le dos crawlé et le papillon.

Nager en zone profonde

Une fois que votre enfant a progressé en nages et battements, renforcez sa confiance en lui montrant qu'il peut nager quelques mètres dans le grand bassin. Faites-lui sauter vers vous depuis le bord, en augmentant la distance à chaque fois. Autre exercice : placez-le près de l'échelle pour pratiquer le water-polo (maintien vertical). Lorsqu'il est à l'aise, nagez à ses côtés sur la largeur du grand bassin jusqu'à ce qu'il se sente capable de le faire seul.

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