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Les couvertures lestées sont-elles sans danger pour les enfants ?

Ce serait merveilleux d'imaginer un monde où faire dormir votre enfant plus profondément serait aussi simple qu'investir dans une couverture lestée, mais nous n'en sommes pas encore là.

Les couvertures lestées font généralement 7 kg ou plus, remplies de billes en plastique. La théorie : la pression supplémentaire d'une couverture plus lourde pourrait aider les enfants à dormir plus longtemps, s'endormir plus vite, ou se réveiller moins souvent. Mais la recherche n'a pas prouvé leur efficacité chez les enfants.

Voici ce qu'il faut savoir avant d'acheter une couverture lestée :

1. On ne sait pas si elles marchent vraiment.

Quand des enfants de 5 à 16 ans, autistes et avec de graves troubles du sommeil, ont dormi sous une couverture lestée, ni leur qualité de sommeil ni leur comportement ne se sont améliorés, selon une étude de l'Académie américaine de pédiatrie. Pareil pour les enfants non autistes : aucune recherche n'a montré que ces couvertures aident à mieux dormir qu'une couverture classique.

2. Elles pourraient être dangereuses pendant le sommeil.

On pourrait penser qu'une couverture lestée apporte du réconfort à un enfant qui peine à s'endormir ou rester endormi – certains la décrivent comme une étreinte. La plupart indiquent un âge minimum de 4 ans, mais le Dr Landa ne recommande pas qu'un enfant l'utilise en dormant, car elle peut être trop lourde pour qu'il la repousse. Si votre petit ne peut pas écarter sa couverture dans la nuit, son apport d'air peut être limité, risquant l'étouffement. Une couverture trop lourde peut aussi réduire la circulation sanguine et affecter le rythme cardiaque ou le flux sanguin.

3. Il est crucial d'en parler à votre médecin d'abord.

Si vous envisagez une couverture lestée parce que votre enfant montre des signes d'anxiété ou d'hyperactivité, consultez votre pédiatre.

« Les parents ne devraient utiliser une couverture lestée sur leur enfant que si un ergothérapeute, formé dans ce domaine, la recommande », dit le Dr Landa. (Votre pédiatre vous orientera vers un ergo.) De plus, la couverture doit venir d'un distributeur réputé, inclure une liste de précautions, et avoir des normes de sécurité supérieures aux autres couvertures du marché.