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Régime cétogène pour enfants : sécurité, indications médicales et effets secondaires

Alors que le régime cétogène (keto) a gagné en popularité comme régime à la mode et plan de perte de poids tendance, il attire un nombre croissant d'enfants plus âgés et d'adolescents cherchant des options pour maigrir. Mais le keto pour les enfants et ados est-il considéré comme sûr ?

Le régime cétogène est un plan alimentaire spécifique consistant en un apport très faible en glucides, modéré en protéines et élevé en graisses. Utilisé dès les années 1920 pour traiter l'épilepsie réfractaire, il a ensuite été recommandé pour d'autres pathologies, dont le diabète et le cancer.

Découvrez dans cet article le régime cétogène pour enfants et ados : utilisations potentielles, effets secondaires, et plus.

Comment fonctionne le régime cétogène ?

Le régime cétogène est une forme de régime très faible en glucides où la majorité des calories proviennent des graisses. L'apport en glucides est réduit à 20-50 g par jour, tandis que les graisses sont augmentées à environ 4 g de graisses pour 1 g de glucides et protéines. Ainsi, près de 90 % des calories proviennent des graisses.

« Cétogène » signifie « produisant des corps cétoniques ». Le régime mime le jeûne : le corps manquant de glucose (source d'énergie principale issue des glucides), il entre en cétose, un état où il utilise les graisses pour synthétiser des cétones, qui deviennent la source d'énergie principale.

L'utilisation des cétones pour l'énergie modifie le métabolisme : baisse de l'insuline et du stockage des graisses. Autres changements observés : réduction des crises, du poids corporel et de la glycémie. Les cétones sont détectables dans l'urine, le sang et l'haleine.

Le régime cétogène est-il sûr pour les enfants et ados ?

Le régime cétogène est sûr pour les enfants et ados uniquement lorsqu'il est prescrit par un médecin pour des raisons médicales et encadré par un diététicien. Un enfant/ado en bonne santé a besoin d'environ 130 g de glucides par jour via une alimentation variée. Or, en régime cétogène, les glucides sont réduits à environ 10-20 % de l'apport calorique total. Cela nécessite une mesure rigoureuse des calories, liquides, protéines et le pesage des portions.

Les aliments riches en glucides sont aussi sources d'autres nutriments essentiels. Un régime keto non supervisé médicalement augmente donc le risque de carences nutritionnelles chez l'enfant.

Discutez du régime avec votre médecin avant de l'utiliser pour contrôler l'épilepsie de votre enfant. Pour la cétose, le régime débute généralement en milieu hospitalier où l'alimentation est modifiée progressivement sous surveillance stricte. Cela assure une adaptation sécurisée de l'enfant et permet à la famille de bien comprendre les exigences diététiques.

Quelles sont les utilisations du régime cétogène pour les enfants ?

Le régime cétogène pour enfants est principalement utilisé pour traiter l'épilepsie, car son efficacité est scientifiquement prouvée pour cette pathologie. Il peut être associé aux médicaments ou utilisé comme traitement principal, notamment dans l'épilepsie réfractaire, forme sévère où les crises ne sont pas contrôlées par les antiépileptiques.

Points clés sur l'utilisation du régime cétogène pour l'épilepsie chez l'enfant :

• Dans l'épilepsie réfractaire, le régime cétogène peut être plus efficace qu'un nouveau médicament.
• Il peut être envisagé quand les antiépileptiques ont des effets secondaires qui l'emportent sur les bénéfices.
• Les enfants épileptiques peuvent voir une réduction de la fréquence des crises sous régime cétogène.
• Les recherches montrent que ~2/3 des enfants suivant un régime cétogène ont une réduction de>50 % des crises. ~25 % ont une chance de devenir sans crises.
• Si l'enfant s'améliore, le médecin peut réduire les antiépileptiques, minimisant ainsi leurs effets secondaires.
• Selon l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), plusieurs syndromes épileptiques (Dravet, Doose, Rett, déficit GLUT-1, sclérose tubéreuse) répondent souvent positivement au régime cétogène.

Par ailleurs, plusieurs études cliniques soutiennent l'utilisation du régime keto comme thérapie adjointe au cancer. Cependant, des études ciblées sont nécessaires pour valider cette recommandation.

On ne sait pas si le régime cétogène pour enfants est utile au-delà de l'épilepsie. Il n'existe pas de recherche à long terme analysant ses effets sur le surpoids et le diabète type 2. Si votre enfant n'a pas d'épilepsie et que vous souhaitez essayer le régime pour perte de poids ou autres raisons, consultez d'abord un pédiatre.

Combien de temps les enfants peuvent-ils suivre un régime cétogène ?

La durée recommandée varie selon le cas d'épilepsie. Si le régime est efficace, le médecin peut recommander de l'arrêter après deux ans de contrôle des crises. Les enfants/ados avec peu d'évolution peuvent devoir le poursuivre plusieurs années.

Dans certains cas, avec amélioration, une transition vers un régime Atkins modifié peut être autorisée. Le régime Atkins modifié est une variante moins restrictive du régime cétogène avec un apport en nutriments plus flexible.

Quels sont les effets secondaires possibles du régime cétogène ?

Effets secondaires courants observés chez les enfants/ados sous régime cétogène :

1. Déshydratation
2. Troubles gastro-intestinaux : nausées/vomissements, diarrhée, constipation
3. Intolérance aux graisses et gastrite
4. Déséquilibre électrolytique et acidose
5. Changements d'humeur, hyperactivité, irritabilité
6. Carences en micronutriments, comme anémie ferriprive

Effets secondaires graves possibles :

7. Cholestérol élevé
8. Hypoglycémie (basse glycémie)
9. Calculs rénaux
10. Santé osseuse dégradée

Certains effets, comme la déshydratation, se gèrent en surveillant l'hydratation. D'autres, comme les changements d'humeur, peuvent s'atténuer avec le temps et l'adaptation au régime.

Les médecins peuvent réduire les effets secondaires par un ajustement approprié du régime et une supplémentation. Calcium, vitamines D, complexe B et sélénium sont le plus souvent à supplémenter. Un suivi pédiatrique strict minimise le risque global d'effets indésirables. Il est aussi important de surveiller régulièrement la croissance (poids et taille) des enfants sous ce régime.

Comment aider un enfant à suivre le régime cétogène ?

Le régime cétogène impose de nombreuses restrictions alimentaires difficiles à gérer pour les enfants/ados. L'implication parentale est donc essentielle.

Les parents peuvent prendre certaines mesures pour aider leur enfant/ado à s'adapter à son nouveau régime :

1. Divisez le plan alimentaire quotidien en trois repas et deux collations. Chaque repas doit avoir une petite portion car l'aliment est riche en graisses.
2. Restreignez la consommation d'aliments hors plan alimentaire.
3. Rangez les aliments interdits hors de portée, proposez des collations keto-friendly saines.
4. Évitez de manger des aliments riches en glucides (chips, pain, riz, pâtes) devant votre enfant/ado, pour éviter les envies.
5. Maintenez des suivis réguliers avec le médecin et le diététicien/nutritionniste, discutez des difficultés alimentaires.
6. Préparez des repas appétissants et colorés. Cela motive l'enfant/ado à manger avec plaisir. Cherchez des options keto variées tout en gardant les glucides bas.
7. Assurez le soutien familial pour maintenir la motivation.
8. Les jeunes enfants allant à l'école, à la garderie ou à des événements sociaux doivent emporter leurs repas.
9. Informez enseignants, éducateurs, gardiens des besoins diététiques spéciaux de votre enfant pour éviter l'ingestion d'aliments hors plan.

Le keto pour enfants est sûr quand un médecin le recommande pour gérer l'épilepsie et qu'il est supervisé par un diététicien. Les enfants grandissent et sont actifs, ils ont besoin de glucides pour leurs besoins énergétiques et nutritionnels. Le régime cétogène pour enfants est aussi recommandé pour l'épilepsie et comme thérapie médicale adjointe. Déshydratation, carences nutritionnelles, troubles gastro-intestinaux sont fréquents avec les régimes cétogènes. Un diététicien pédiatrique aide à planifier un régime keto avec suppléments en micronutriments et autres aliments sains pour éviter les effets négatifs.

Points clés à retenir

• Le régime cétogène est très pauvre en glucides, 90 % des calories proviennent des graisses.
• Il n'est sûr pour les enfants que sur indication médicale et sous supervision médicale.
• Surveillez les effets secondaires : déshydratation, troubles digestifs, acidose, changements d'humeur et discutez-en avec le médecin pour ajustements.