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Les enfants mangent plus d'aliments transformés que jamais auparavant, selon une étude

Les enfants tirent la majorité de leurs calories d'aliments hautement transformés, plus que jamais auparavant, selon une nouvelle étude publiée dans JAMA. Les chercheurs affirment qu'une alimentation riche en ces aliments "ultra-transformés" pourrait être nocive pour la santé.

Selon les données de plus de 30 000 enfants âgés de 2 à 17 ans, le nombre total de calories quotidiennes provenant des aliments ultra-transformés a bondi à 67 % au cours des deux dernières décennies. La quantité d'aliments non transformés et peu transformés (comme les fruits et légumes) a considérablement diminué. (Seule bonne nouvelle :la consommation de boissons sucrées a également diminué.)

Que sont les aliments ultra-transformés ?

Le terme "transformé" signifie simplement quelque chose qui change les aliments de leur état d'origine. Hacher des pommes, moudre du blé en farine ou congeler des pois frais sont tous considérés comme des formes de transformation.

Ce qui est plus utile, c'est de réfléchir à combien de les aliments ont été transformés. Les chercheurs ont donc développé un système appelé NOVA qui classe les aliments en fonction du degré de transformation.

À une extrémité du spectre :les aliments non transformés ou peu transformés, qui n'ont pas été modifiés (ou beaucoup modifiés) par rapport à leur état d'origine et auxquels rien n'a été ajouté. Cela inclut les grains entiers, les fruits et légumes frais et surgelés, le yogourt nature, la viande et la volaille non transformées, les œufs, le poisson, les noix, les haricots secs ou toute recette que vous avez faite à la maison avec des ingrédients non transformés.

À l'autre extrémité se trouvent les aliments ultra-transformés, qui sont des aliments emballés prêts à manger contenant des additifs artificiels tels que des colorants synthétiques, des édulcorants artificiels et des émulsifiants. Il s'agit de boissons gazeuses, de beignets, de bonbons, de pizzas surgelées, de chips et de craquelins, de restauration rapide et de céréales en boîte contenant des colorants et des arômes.

Les aliments ultra-transformés que les enfants ont tendance à manger le plus sont les produits céréaliers comme les céréales, les produits de boulangerie comme les biscuits et les beignets, les collations sucrées comme les bonbons et la crème glacée, et les plats cuisinés comme la pizza et les hamburgers de restauration rapide.

Qu'est-ce qui ne va pas avec les aliments ultra-transformés ?

Manger plus d'aliments ultra-transformés a été associé à une moins bonne santé chez les enfants et les adultes. Chez les enfants, une alimentation riche en aliments ultra-transformés est liée à l'obésité et à des facteurs de risque comme l'hypertension artérielle et la résistance à l'insuline. Chez les adultes, elle est associée à un risque accru de maladie cardiaque et de certains types de cancers.

Il y a quelques raisons possibles à cela. Premièrement, les aliments ultra-transformés ont tendance à être faibles en nutriments importants comme les fibres, les vitamines et les minéraux, mais riches en sucres ajoutés, en sodium et en gras trans. Ainsi, les enfants (et les adultes) qui consomment beaucoup de ces aliments n'obtiennent peut-être pas la nutrition dont ils ont besoin - et ils obtiennent des ingrédients (comme le sodium et les gras trans) qui, en quantités excessives, ont été impliqués dans des problèmes de santé. comme l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie.

Ces aliments contiennent également des additifs tels que des émulsifiants, des édulcorants artificiels et des stabilisants. Bien que ces ingrédients soient considérés comme sûrs par la FDA, certaines recherches sur des animaux ont montré des effets négatifs sur les bactéries intestinales, celles qui peuvent entraîner une inflammation et d'autres problèmes de santé.

Que faire des aliments ultra-transformés

Ces types d'aliments sont partout et ils ont bon goût ! Après tout, le but de l'ultra-transformation est de créer quelque chose qui a l'air et a un goût délicieux. Les chercheurs affirment que ces aliments ont également tendance à être emballés de manière attrayante et commercialisés de manière intensive. De plus, ils sont pratiques, donc les familles occupées comptent sur eux.

En tant que maman diététiste, je stocke également certains de ces aliments chez moi, comme du pain acheté en magasin, du yaourt sucré, des tortillas et du lait au chocolat. Nous avons aussi parfois des choses comme de la crème glacée et des beignets. Je ne recommanderais donc jamais d'essayer de débarrasser votre maison de tous les aliments transformés - c'est pratiquement impossible. À la place, voici quelques actions que vous pouvez effectuer :

Cuisinez plus souvent. Les chercheurs ont découvert que les familles qui mangent ensemble plus de repas faits maison ont tendance à manger moins d'aliments ultra-transformés.

Lisez les listes d'ingrédients. Les aliments moins transformés contiennent moins d'additifs tels que les conservateurs, les arômes et les colorants. "Rechercher des listes d'ingrédients plus courtes pourrait être un moyen efficace de réduire les aliments ultra-transformés", déclare le chercheur Fang Fang Zhang, M.D., Ph.D., professeur de sciences et politiques nutritionnelles à l'université Tufts.

Faites en sorte que ça compte. Il n'y a parfois rien de mal avec des aliments comme les biscuits et les pizzas surgelées, mais essayez de vous concentrer sur les aliments transformés qui contiennent plus de nutriments, comme le yaourt et le pain de grains entiers.

Servez des fruits et légumes. Offrir des fruits et des légumes à la plupart des repas et des collations peut aider à garantir que vos enfants consomment chaque jour des aliments non transformés, ce qui laisse naturellement moins de place aux aliments ultra-transformés.

Sally Kuzemchak, MS, RD, est diététiste et conseillère aux parents. Elle est l'auteur du blog Real Mom Nutrition et du livre Les 101 aliments les plus sains pour les enfants.