Les enfants boudent-ils le dîner s'ils savent qu'une collation du soir les attend ?

Les collations du soir peuvent aider les enfants à se sentir rassasiés jusqu'au matin, mais elles risquent aussi de les démotiver à manger leur repas du soir. Ellyn Satter, diététicienne et thérapeute, rappelle que les parents sont responsables d'offrir une alimentation saine à intervalles réguliers, sans forcer l'enfant à manger. Il faut faire confiance à l'enfant pour qu'il écoute son corps. Ainsi, si vous souhaitez proposer une collation du soir tout en voulant que vos enfants mangent leur dîner, il faut planifier repas et collations avec sagesse.

Le choix de la collation

Si vous craignez que la perspective d'une collation ne détourne vos enfants du dîner, proposez des collations nutritives qu'ils aiment mais qui ne sont pas leurs aliments préférés. Évitez glaces, biscuits et sucreries. Ellyn Satter recommande des collations associant protéines, glucides et lipides : noix ou purée d'oléagineux, yaourt, fromage, houmous. Ajoutez un fruit pour la touche sucrée, ou préparez un smoothie rapide yaourt-fruits en y glissant quelques épinards pour compenser les légumes manqués au dîner.

L'horaire de la collation

Démystifiez la collation du soir en l'intégrant à la routine quotidienne. Les enfants seront moins tentés de laisser leur assiette pour réclamer une collation s'ils savent qu'elle fait partie du programme. Fixez un horaire, mais exigez qu'ils s'assoient à table pour la manger. S'ils grignotent pendant l'histoire du soir ou dans leur chambre, ils risquent de sauter le dîner rien que pour le plaisir de manger ailleurs qu'à table.

Le choix du repas

Vous n'êtes pas un restaurateur à la carte, mais essayez d'inclure au moins un aliment que vos enfants apprécient vraiment au dîner, si vous attendez qu'ils mangent. Ellyn Satter conseille de garder les repas agréables, tout en continuant à proposer de nouveaux aliments et des moins aimés aux côtés des favoris, pour qu'ils apprennent la variété. Impliquez-les : demandez leur avis, laissez-les planifier un repas à tour de rôle, emmenez-les faire les courses, faites-les participer à la préparation. Même les tout-petits peuvent aider. Rendez la collation du soir moins attrayante que le dîner en choisissant des plats qu'ils aiment vraiment.

L'horaire du repas

Si la collation arrive très peu de temps après le dîner, les enfants peuvent patienter en laissant leur assiette vide. Mais si vous décalez le dîner plus tôt pour que l'attente soit plus longue, ils mangeront davantage leur repas même en sachant qu'une collation viendra plus tard. Les emplois du temps chargés compliquent cet écartement. Si c'est votre cas, considérez dîner et collation comme un seul grand repas servi en deux fois, ce qui rend d'autant plus crucial le choix d'une collation saine.

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