Une vitamine par jour : faut-il supplémenter son enfant ?

Jetez-vous parfois un regard désespéré sur ce qui reste intact dans l'assiette de votre tout-petit, ou sur ce qui n'y arrive même pas en premier lieu, et souhaitez-vous pouvoir vous acheter un filet de sécurité nutritionnel pour accompagner un bon livre sur les batailles alimentaires ? Si c'est le cas, vous n'êtes pas seul.

On estime que juste plus de la moitié des enfants d'âge préscolaire reçoivent des multivitamines. Nous sommes assez sûrs que c'est un bon bit plus que ceux à qui on sert du brocoli un jour donné. Et nous sommes certains de pouvoir nous identifier aux raisons. Quand ça se complique, il est souvent bien plus facile d'attraper une solution rapide dans un flacon de vitamines Flintstones et d'oublier la bataille. Le fait qu'il y ait tant de parents qui font exactement cela n'est pas tant une bataille alimentaire, per se, qu'un reflet des sentiments parentaux que tant partagent : que ce qu'on donne à nos enfants est nutritionnellement inadéquat. Bien que nous puissions définitivement comprendre le sentiment, cela nous oblige à aborder la question fondamentale : quel rôle les multivitamines devraient-elles jouer dans l'alimentation de votre enfant, et est-ce vous ou votre enfant qui en tire le plus de bénéfice ?

Qui en a besoin, de toute façon ?

Nous allons le dire tout de suite, ce que la plupart des experts en nutrition disent depuis toujours : la plupart des enfants n'ont pas besoin de suppléments vitaminiques du tout ! Oui, nous réalisons que le mangeur parfait, aimant les légumes, coopératif, que nous souhaitons tous n'existe pas. Mais même en tenant compte de toutes les batailles alimentaires, il y a néanmoins très peu de cas où l'alimentation d'un enfant est susceptible de le laisser vraiment carencé.

Si vous avez besoin de plus de conviction, nous vous suggérons de considérer les faits suivants :

  • La quantité que votre enfant doit manger pour obtenir assez de vitamines et minéraux de sa nourriture seule est probablement bien plus petite que vous ne le pensez. Même pour les mangeurs les plus difficiles, il ne faut pas plus de quelques choix de chaque groupe alimentaire de base pour que les enfants obtiennent leur dose journalière recommandée.
  • Beaucoup de vitamines peuvent être stockées dans le corps. Cela signifie que votre enfant n'a pas à manger chacune d'elles chaque jour — vous offrant l'option d'étaler vos efforts pour atteindre une alimentation équilibrée sur une semaine ou deux sans étaler les vitamines trop finement.
  • Ironiquement, les parents les plus susceptibles de donner des multivitamines sont aussi ceux qui sont les plus susceptibles de donner une alimentation saine à leurs enfants en premier lieu.
  • Les vitamines peuvent se trouver dans des sources improbables. Le calcium ne vient pas seulement des vaches, puisqu'il est contenu dans les suppléments et de nombreux aliments non laitiers allant du saumon, tofu, épinards et sardines à la rhubarbe, haricots cuits, bok choy et amandes — admettons que tout ne soit pas facile à vendre à table, mais au moins vous avez beaucoup de choix !
  • Et enfin, beaucoup d'aliments de nos jours sont enrichis. Cela signifie que même si votre enfant favorise des aliments qui ne viennent pas naturellement chargés de tous les nutriments nécessaires, tout espoir n'est pas perdu; il est tout à fait possible que les fabricants les y aient ajoutés pour vous. Exemples classiques : l'enrichissement en vitamine D du lait, de la margarine et du pudding, et le calcium contenu dans des aliments appréciés des enfants comme le jus d'orange, les céréales, les pains, et même les gaufres Eggo.

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