Enfants et vitamines : faut-il des compléments ?

Certaines publicités suggèrent que les enfants ont besoin de compléments vitaminiques et minéraux. Mais très peu d'en ont réellement besoin, et les compléments peuvent coûter cher.

Les vitamines

Les enfants (et adultes) ont besoin de 13 vitamines pour une croissance saine : A, B (8 types), C, D, E et K. Nous synthétisons la vitamine D grâce au soleil sur notre peau, mais l'alimentation reste la meilleure source pour la plupart des vitamines.

Si votre enfant a une alimentation saine, il aura assez de vitamines.

Les minéraux

De nombreux minéraux sont nécessaires pour une bonne santé. On les obtient facilement par une alimentation saine.

Ces aliments couvrent les besoins des enfants sans minéraux ajoutés :

  • premiers 12 mois — lait maternel ou lait infantile
  • vers 6 mois — introduction des solides
  • après 12 mois — alimentation familiale
  • jusqu'à 2 ans — lait entier (pas allégé)

Une fois que votre enfant mange des solides, assurez-vous qu'il reçoit assez :

  • calcium : lait, fromage, yaourt, fruits de mer, amandes, boissons végétales enrichies (soja)
  • fer : viande maigre, poulet, poisson, légumineuses, tofu, céréales complètes, céréales enrichies en fer, légumes, jaune d'œuf
  • zinc : viande rouge, fruits de mer, poulet, légumineuses, pois, produits laitiers, céréales complètes
  • iode : fruits de mer, lait, sel iodé (utilisé dans le pain en Australie)

Comment couvrir les besoins nutritionnels de base

Les enfants couvriront leurs besoins quotidiens en mangeant une grande variété d'aliments chaque jour issus des 5 groupes alimentaires. La quantité nécessaire de chaque groupe dépend de l'âge, de l'activité physique et du sexe. Les aliments des 5 groupes apportent aussi protéines, fibres, graisses essentielles et des centaines de substances nécessaires à la santé.

Régime végétarien ou végane

Si votre enfant est végétarien et mange produits laitiers et œufs, les 5 groupes alimentaires couvriront tous ses besoins en vitamines et minéraux.

Si votre enfant suit un régime végane, planifiez soigneusement son alimentation. Consultez un diététicien agréé pour vérifier que son régime couvre tous les nutriments nécessaires à une croissance saine. Des compléments peuvent être nécessaires, surtout après l'arrêt de l'allaitement.

Un complément de vitamine B12 est recommandé pour les enfants végans. La B12 ne se trouve que dans les aliments d'origine animale — lait (vache ou maternel), viande, volaille, poisson, œufs. Certains aliments à base de soja sont enrichis en B12.

Les enfants végans peuvent avoir besoin de compléments en fer, zinc ou calcium s'ils n'en obtiennent pas assez par légumineuses, tofu, noix, graines, boissons végétales enrichies en calcium.

Risques possibles des compléments

Les compléments ne sont pas sans risque. Plus n'est pas mieux pour vitamines et minéraux. Un excès de certains peut être nocif.

La vitamine C est un acide. Les comprimés à croquer de vitamine C peuvent éroder l'émail dentaire, même sans sucre. Les dentistes les déconseillent.

Les compléments peuvent donner un faux sentiment de sécurité quand les enfants mangent beaucoup de malbouffe. Ajouter des compléments à une alimentation de malbouffe ne la rend pas saine.

Les aliments des 5 groupes apportent vitamines, minéraux, protéines, fibres, graisses essentielles et des centaines de substances nécessaires à la santé.

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