Votre fils à 11 ans : les étapes du développement

Une seconde, votre fils lève les yeux au ciel et vous dit d'arrêter de l'embarrasser. La suivante, il vous demande de le border et de lire un livre jusqu'à ce qu'il s'endorme.

Bienvenue dans le joyeux et déroutant tour de montagnes russes de 11 ans. Votre fils a commencé une poussée de croissance physique et émotionnelle majeure. Voici ce qui se passe — et comment vous pouvez l'aider à rester sur la bonne voie.

Langage

À 11 ans, la plupart des garçons ont un vocabulaire assez large. Ils sont susceptibles d'utiliser des gestes et expressions faciales — comme le roulement d'yeux — pour faire passer leur message. Ils ont aussi maîtrisé différents styles de langage. Par exemple, votre fils peut utiliser beaucoup d'argot et de blagues privées avec ses amis, mais un langage plus formel avec son professeur.

Comment vous pouvez aider :

• Visitez votre bibliothèque locale. Non seulement la lecture aide votre fils à apprendre plus de mots, mais lui permet de devenir un penseur indépendant. S'il rechigne, essayez les livres audio. Vous pouvez aussi proposer de lui lire.
• Continuez à parler. Beaucoup de garçons se ferment autour de leurs parents à cet âge. Continuez d'essayer. Votre fils a besoin de s'exprimer sur ses pensées et sentiments. Essayez de demander son avis pour l'engager. Évitez d'essayer de résoudre ses problèmes.
• Connaissez les signes de troubles du langage. Omettre des mots clés en parlant, monopoliser la conversation et ne pas comprendre les devinettes sont quelques signaux d'alerte. Si vous avez des inquiétudes sur le langage de votre fils, parlez à votre médecin.

Développement physique

La puberté est au coin de la rue. Ou elle a peut-être déjà commencé. En conséquence, votre fils mangera et dormira probablement plus. Il peut se plaindre de crampes musculaires et de douleurs de croissance. Certains garçons commencent aussi à avoir la peau grasse, du « duvet » sur la lèvre supérieure, et une voix plus grave.

Les garçons de cet âge sont souvent plus conscients de l'apparence de leur corps et de comment il se compare aux autres. Les troubles alimentaires et problèmes d'image corporelle ne sont pas réservés aux filles. Les garçons peuvent en avoir aussi, et ils peuvent commencer à cet âge.

Comment vous pouvez aider :

• Gardez des aliments sains à la maison. Mangez en famille autant que votre emploi du temps le permet.
• Trouvez un sport que votre fils aime. Cela lui facilitera l'exercice quotidien. Les garçons de cet âge sont assez grands pour apprécier les sports d'équipe, même s'ils apprennent encore des compétences plus complexes.
• Félicitez votre fils quand il fait quelque chose de bien. Ne commentez pas seulement son apparence.
• Assurez-vous qu'il dort assez.
• Assurez-vous que ses vaccins sont à jour.
• Emmenez-le pour un contrôle de la vue.

Social

Les garçons de 11 ans commencent à explorer l'indépendance. Ne soyez pas blessé si votre fils veut traîner avec ses amis au lieu de vous.

Ce qui rend cette liberté nouvelle délicate, c'est que la plupart des garçons cet âge commencent à tester les limites et les règles. Ils ne pensent pas que quelque chose de grave peut leur arriver et commencent juste à réaliser que leurs actes ont des conséquences.

Comment vous pouvez aider :

• Renforcez l'estime de soi de votre enfant. La pression des pairs pointe le bout de son nez à cet âge. Les enfants qui se sentent bien dans leur peau sont moins susceptibles de faire de mauvais choix. Établissez des règles et attentes familiales et ayez des plans d'urgence pour les aider à résister à la pression des pairs.
• Expliquez les dangers du tabac, de l'alcool et des drogues. Parlez des façons dont votre fils peut les refuser. Assurez-vous de donner le bon exemple et faites de même.
• Parlez de sexe. Cherchez des « moments éducatifs » dans les émissions TV, publicités, vidéos. Dites à votre fils que vous voulez qu'il connaisse les faits ainsi que vos valeurs sur le sexe. (Si parler de sexe vous met mal à l'aise, c'est OK de l'admettre aussi.)
• Surveillez la sécurité en ligne. Gardez l'ordinateur familial dans un endroit où vous pouvez voir ce que votre fils fait en ligne. Installez des filtres de contrôle parental et assurez-vous qu'il sait comment ils peuvent l'aider.

Émotionnel

Votre fils a probablement des sentiments mitigés sur le fait de grandir. Oui, il est impatient et prêt pour plus de responsabilités. (Cela inclut les tâches ménagères.) D'un autre côté, il peut se sentir insécurisé et douter de ce qu'il peut accomplir. L'estime de soi peut chuter chez beaucoup de garçons cet âge.

Comment vous pouvez aider :

• Donnez à votre fils une chance de réussir. Par exemple, inscrivez-le à un cours d'art après l'école s'il a du talent pour le dessin. Vous pouvez aussi lui donner une tâche que vous savez qu'il peut accomplir, comme tondre la pelouse pour la première fois.
• … Et laissez-le échouer. Le sortir d'affaire en permanence freinera sa croissance émotionnelle. Donnez-lui une chance de résoudre certains problèmes seul.
• Trouvez des façons de gérer le stress. Aidez votre fils à faire face en s'assurant qu'il dort assez et mange sainement. Réservez du temps pour être avec lui chaque jour, même s'il n'a pas envie de parler. S'il parle, discutez de ce qui le contrarie et cherchez des façons d'y faire face. Si vous pensez qu'il est dépressif ou anxieux, parlez à votre médecin de famille.

Scolaire

Votre fils fera face à beaucoup plus de défis à l'école cette année. La bonne nouvelle, c'est que les garçons de cet âge ont plus de concentration qu'avant. Ils peuvent rester attentifs plus longtemps. Mémoriser des faits viendra plus facilement.

Les enfants de 11 ans commencent aussi à être des penseurs flexibles. Ils posent plus de questions et sont plus susceptibles de vérifier leur travail.

Comment vous pouvez aider :

• Parlez avec le professeur de votre fils. Suivez les bulletins et les réunions parents-profs pour savoir comment il se débrouille tout au long de l'année. De mauvaises notes peuvent être le signe d'un trouble d'apprentissage, d'un trouble de l'attention, ou même de dépression.
• Limitez le temps d'écran. Jeux vidéo, TV ou réseaux sociaux, maintenez-le sous 2 heures par jour.
• Emmenez-le pour un contrôle de la vue. 11 ans est un âge fréquent pour que les garçons aient besoin de lunettes.