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Qu'est-ce qu'une fausse couche tardive (missed miscarriage) ?

Une fausse couche tardive (aussi appelée fausse couche silencieuse) se produit quand le fœtus est décédé mais reste dans l'utérus. Dans une fausse couche silencieuse, la personne n'a généralement aucun signe ni symptôme l'alertant que quelque chose ne va pas.

Habituellement, une fausse couche provoque des saignements, des douleurs ou d'autres symptômes. Quand une fausse couche tardive survient, il n'y a pas de symptômes, et le diagnostic est souvent posé seulement lors d'une échographie de routine.

Une échographie de suivi prénatal peut montrer que le fœtus ne grandit pas correctement (trop petit pour l'âge gestationnel), que le cœur ne bat pas, ou les deux. Ces résultats peuvent être un choc pour le parent, car il n'y avait aucun signe que quelque chose n'allait pas avec la grossesse.

Parfois, si le battement cardiaque fœtal est indétectable et la croissance gestationnelle n'est pas sur la bonne voie, une autre échographie peut être prescrite une semaine à 10 jours plus tard.

Qu'est-ce qu'une fausse couche tardive ?

Une fausse couche tardive se produit quand le fœtus est mort ou a cessé de se développer in utero mais n'a pas encore été physiquement expulsé. Le plus souvent, il n'y a pas de signes et la personne enceinte n'est pas consciente que quelque chose n'allait pas.

Causes

Les fausses couches physiques peuvent survenir dans les heures, les jours ou les semaines suivant la mort fœtale. L'apparition varie d'une personne à l'autre. Avec une fausse couche tardive, il faut plus de temps pour que les taux d'hormones de la personne enceinte chutent et qu'une fausse couche physique se produise.

La baisse des taux hormonaux peut entraîner une fausse couche retardée qui dure plusieurs jours, voire plusieurs semaines.

La raison pour laquelle une fausse couche tardive survient et pourquoi les taux hormonaux de la personne ne chutent pas tout de suite n'est pas bien comprise.

Signes et symptômes

Quand une personne enceinte fait une fausse couche, cela commence généralement par des douleurs similaires aux crampes menstruelles et des saignements vaginaux. Avec une fausse couche tardive, ces signes ne se produisent pas.

Même si une fausse couche silencieuse s'est produite, les hormones de grossesse sont encore élevées. Par conséquent, la personne enceinte peut continuer à ressentir des symptômes de grossesse tels que la sensibilité des seins, les nausées et la fatigue, et un test de grossesse peut continuer à être positif.

Si une fausse couche tardive survient avant le deuxième trimestre, il est encore trop tôt pour sentir les mouvements fœtaux. Cela signifie que l'absence de mouvements n'alerterait pas la personne qu'elle a fait une fausse couche.

Diagnostic

Échographie

Lorsqu'une fausse couche tardive survient, elle est généralement détectée lors d'une échographie de routine lors d'une consultation prénatale. Une fausse couche tardive peut aussi être notée vers 20 semaines de gestation lorsqu'une échographie morphologique (un examen de mi-grossesse réalisé entre les semaines 18 et 21 pour examiner le fœtus à la recherche d'anomalies physiques) est effectuée.

Une échographie d'une fausse couche tardive montrera généralement le fœtus ou l'embryon (selon le stade de développement) à l'intérieur de la poche amniotique, mais le fœtus apparaît plus petit qu'il ne devrait l'être et il n'y a pas de battement cardiaque.

L'échographie pourrait aussi montrer une poche amniotique vide ou pas de poche du tout. Dans ce cas, le fœtus a cessé de se développer à un stade très précoce et a été réabsorbé par le corps. On parle parfois de démise embryonnaire.

Traitement

Le traitement d'une fausse couche tardive dépend de quelques facteurs, comme le stade de développement fœtal et les besoins et préférences de la personne enceinte.

La personne voudra discuter des options suivantes avec son médecin ou sage-femme :

• Laisser la fausse couche se produire naturellement sans intervention médicale
• Prendre des médicaments pour induire la fausse couche physique
• Avoir une procédure chirurgicale (comme une dilatation et curetage) pour retirer le fœtus

Faire face

Lorsqu'une fausse couche tardive est diagnostiquée, la réaction émotionnelle initiale est souvent le choc — particulièrement pour celles qui n'avaient aucun signe physique ou symptôme d'une grossesse anormale.

Parfois, une personne a de légers symptômes ou simplement un « pressentiment » que quelque chose ne va pas. Cependant, même s'il y avait des signes que quelque chose n'allait pas, cela ne veut pas dire que la personne sera moins dévastée par le diagnostic.

Résumé

Une fausse couche tardive survient quand la mort fœtale se produit mais que le fœtus n'a pas encore été physiquement expulsé. Si une personne a une fausse couche tardive, elle pourrait ne pas avoir de symptômes. La condition ne pourrait être découverte que lors d'une échographie à une visite prénatale.

Quand une fausse couche tardive est diagnostiquée, on peut demander à la personne si elle veut attendre pour voir si le fœtus sera expulsé naturellement. Si cela ne se produit pas, il existe des médicaments et des procédures médicales qui peuvent être utilisés pour compléter la fausse couche.

Un mot de Verywell

Une fausse couche tardive survient souvent sans aucun signe d'avertissement que quelque chose n'allait pas. Quand vous découvrez que vous avez eu une fausse couche silencieuse, vous pouvez vous sentir si submergée que vous ne vous sentez pas prête à participer aux décisions de traitement. C'est OK si vous avez besoin de prendre quelques jours pour digérer ce qui s'est passé avant de décider de la suite.

Quand vous êtes prête, votre médecin discutera de vos options avec vous. Tournez-vous vers vos proches pour obtenir du soutien, et si vous sentez que vous avez besoin de parler à un professionnel de santé mentale, dites à votre médecin que vous aimeriez une recommandation ou une orientation.

Vous pourriez aussi trouver utiles des groupes de soutien en ligne ou en personne pour les personnes ayant vécu une fausse couche, alors que vous naviguez dans le deuil de la perte de grossesse.

Questions fréquemment posées

Qu'est-ce qui cause une fausse couche tardive ?

La cause exacte d'une fausse couche tardive n'est pas connue. En général, des problèmes génétiques pourraient jouer un rôle dans la perte de grossesse, mais il n'est pas clair pourquoi certaines personnes vivent des fausses couches silencieuses.

Quelle est la fréquence des fausses couches tardives ?

On ne sait pas exactement à quelle fréquence les fausses couches silencieuses se produisent, mais une étude a estimé qu'elles surviennent dans environ 3 % des grossesses.

Combien de temps faut-il pour faire une fausse couche naturellement après une fausse couche tardive ?

Cela peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, pour qu'une fausse couche physique se produise quand une personne a eu une fausse couche tardive.

À quel stade précoce peut-on avoir une fausse couche tardive ?

Les fausses couches surviennent le plus souvent pendant le premier trimestre de la grossesse (par définition, une fausse couche survient avant 20 semaines). Environ 80 % des fausses couches surviennent au premier trimestre.

Quels sont les signes d'une fausse couche tardive ?

Il n'y a généralement pas de signes d'une fausse couche tardive. Dans certains cas, une personne peut avoir des crampes ou quelques pertes vaginales rosâtres, brunes ou rouges.

Souvent, les symptômes de grossesse, comme la sensibilité des seins, les nausées ou la fatigue, persistent quand une fausse couche silencieuse s'est produite. Cependant, certaines personnes peuvent remarquer que ces symptômes commencent à s'atténuer quand une fausse couche tardive s'est produite.