¿Tu niño pequeño tiene miedo a la oscuridad?
Tu niño nunca solía importarle irse a la cama con las luces apagadas. Pero de repente, quiere que mantengas las luces encendidas en su habitación —o se despierta a media noche y tiene miedo de volver a dormirse solo.
Las cosas que hacen ruido en la noche son parte normal de la vida para adultos, pero para los niños pueden ser absolutamente aterradoras.
¿Por qué mi niño tiene miedo a la oscuridad de repente?
Una vez que el proceso de pensamiento de un niño se vuelve más sofisticado, los miedos pueden aparecer para hacer a los niños ansiosos por toda una serie de cosas —especialmente por la noche, cuando es fácil que la imaginación de cualquiera se desboque.
Además de una vida de fantasía rica, los niños son más conscientes del mundo mayor y sus peligros. Tienen memorias más largas que los bebés, así que una experiencia negativa (como caerse de un columpio) puede desencadenar un miedo más duradero.
Los niños también son altamente sugestionables: Tu pequeño podría asumir, por ejemplo, que el monstruo escondido en el dormitorio de la niña en el libro que leíste anoche podría aparecer en su habitación también. O, si un hermano tiene miedo a la oscuridad, tu pequeño podría decidir que esa es razón suficiente para tenerle miedo también.
Los cambios (mudanza a casa nueva, llegada de un nuevo hermano) también pueden hacer que un niño se sienta inseguro y asustado.
¿Cuándo empieza y termina típicamente el miedo a la oscuridad?
Los niños tienen más a menudo miedo a la oscuridad a partir de los 2 años aproximadamente hasta los años preescolares, aunque puede aparecer en niños mayores también. Un miedo a la oscuridad suele durar unas semanas a unos meses.
¿Qué puedes hacer sobre el miedo a la oscuridad de tu niño?
Unas cuantas estrategias pueden ayudar a mantener la imaginación de tu niño bajo control y ayudarle a auto-calmase y sentirse seguro solo por la noche:
Reconoce el miedo
Aunque el miedo a la oscuridad parezca irracional para ti, es muy real para tu niño —así que ignorarlo no hará que desaparezca. De hecho, ignorar o burlarse juguetonamente de un miedo puede magnificarlo.
En su lugar, deja que tu hijo hable sobre su temor ("Cuéntame qué te asusta") sin negar sus sentimientos (no digas: "Las niñas grandes no tienen miedo a la oscuridad"). Sé tranquilizador ("Estaré cerca si me necesitas") sin hacer demasiado del miedo o exagerar la atención.
Quédate en la cama y mantén las luces apagadas
Cuando atiendes los llamados de tu hijo a media noche, no enciendas la luz ni lo traigas a tu cama. Para ayudarle a superar sus miedos, haz que se quede en su propia cama y consuélalo en la oscuridad.
Si tu pequeño simplemente no puede volver a dormirse sin ti, es mejor que duermas en su habitación que él en la tuya. Solo intenta evitar dormir en la misma habitación demasiado a menudo, ya que eso podría animar a tu pequeño a volverse dependiente de ti para dormir.
Juega en la oscuridad
Intenta crear asociaciones divertidas con la oscuridad haciendo una búsqueda del tesoro de objetos que brillan en la oscuridad o buscando luciérnagas en el jardín.
Prueba entrenamiento de relajación
Antes de dormir, cierra los ojos en la oscuridad juntos e imagina una escena relajante, como jugar en la playa.
Ofrece un objeto de seguridad
Mientras tu hijo tenga más de 1 año (para no arriesgar síndrome de muerte súbita del lactante, o SMSL), dale un objeto de seguridad como un peluche favorito, por ejemplo, para ayudarle a sentirse más seguro y relajado toda la noche.
Deja una lucecita encendida
Una luz nocturna puede ayudar mucho a derretir los miedos de un niño. Elige una de no más de 4 a 7 vatios, y busca bombilla de color amarillo o ámbar, evitando luz blanca o azul.
O considera dejar su puerta ligeramente entreabierta y la luz del pasillo encendida. Puede sentirse confortado por la rendija de luz y ruidos domésticos.
Vigílalo
Dile a tu pequeño que estás al lado, luego asoma la cabeza cada 5 a 10 minutos hasta que se duerma si está ansioso por que salgas de su habitación.
Trabaja con su imaginación
Si está convencido de que hay un trol en su armario, haz una búsqueda. También puedes designar un juguete favorito para que haga de guardia, o enseñar a tu hijo una palabra especial para ahuyentar trols.
También puedes armarle con un amuleto de la suerte como una linterna, varita mágica o botella rociadora con poción anti-trol.
Celebra la valentía
Haz un gran evento cuando tu hijo se enfrente a su miedo —sin importar lo pequeño el paso.
Incluso podrías querer crear un sistema de estrellas para premiar a tu hijo por ser valiente solo si se queda en su cama con las luces apagadas toda la noche. Una mini celebración o pequeño premio puede estar en orden.
¿Cómo puedes prevenir el miedo a la oscuridad?
Para ayudar a prevenir el miedo, evita programas de TV, películas y libros aterradores. Y evita amenazas que puedan hacer volar la imaginación de un niño ("Si no te portas bien, el trol te atrapará").
Ojo: Burlarse o usar lógica ("Mira, tu habitación se ve igual con luces encendidas o apagadas") puede tener efecto contrario. Estas tácticas pueden hacerle más miedoso porque pensará que no entiendes el peligro que cree muy real.
Además, burlarse puede minar la autoestima de un niño. En su lugar, tranquiliza a tu niño de que está seguro, incluso en la oscuridad.
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