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Normas de seguridad para productos de bebé: ¿Quién regula qué?

Si alguna vez te has preguntado quién se encarga de garantizar que los productos que usas con tu bebé sean seguros, no estás solo. La información sobre seguridad de productos infantiles evoluciona constantemente, y a veces un producto que los padres consideran un salvavidas un día es catalogado como peligroso al siguiente. Si no tienes claro qué significan siglas como "ASTM", "CPSC", "JPMA" y "AAP" y qué tienen que ver con la seguridad del bebé, hemos investigado por ti.

¿Quiénes son todos estos grupos de seguridad de productos para bebés?

Echemos un vistazo a quiénes son y qué hacen.

Academia Americana de Pediatría (AAP)

¿Quiénes son?
La Academia Americana de Pediatría se fundó en 1930 con el objetivo de mantener a los jóvenes sanos mental, física y socialmente. Actualmente, 67.000 pediatras en Estados Unidos, Canadá, México y otros países son miembros.

¿Qué hacen?
La AAP cuenta con más de 30 comités que desarrollan posiciones y programas sobre prevención de lesiones y envenenamientos, nutrición y más. Trabajan junto al Congreso, la Administración y el sistema judicial para opinar sobre temas de salud infantil y hacer recomendaciones sobre legislación de seguridad infantil. Su sitio web asociado, healthychildren.org, ofrece información para padres sobre seguridad, prevención y vida saludable.

Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC)

¿Quiénes son?
La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor es la agencia federal que busca protegernos a nosotros y a nuestros hijos de riesgos irrazonables de lesiones o muerte por los productos que usamos.

¿Qué hacen?
La CPSC mantiene informados a consumidores y fabricantes sobre normas de seguridad y regulaciones de productos. También hace cumplir las regulaciones que establecen. Cuando los consumidores presentan quejas sobre un producto, la CPSC las analiza buscando patrones (¿un producto en particular recibe muchas quejas sobre niños que atrapan los dedos en alguna parte?). Usan esa información para crear nuevas normas o revisar las existentes. La CPSC también gestiona prohibiciones y retiradas de productos (recalls).

Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM)

¿Quiénes son?
La Sociedad Americana de Pruebas y Materiales es una organización sin ánimo de lucro que desarrolla y establece estándares para productos de consumo. A menudo amplían las normas obligatorias gubernamentales existentes.

¿Qué hacen?
La industria estadounidense de productos juveniles lleva más de 20 años usando las directrices de ASTM para establecer estándares de seguridad en esos productos.

La ASTM desarrolla sus directrices con la participación de ingenieros, consultores, representantes del gobierno federal (como la CPSC y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras), fabricantes, minoristas, laboratorios de pruebas, grupos de defensa del consumidor y los propios consumidores. La ASTM analiza cómo los consumidores usan (y usan mal) los productos para establecer estándares y crear etiquetas de advertencia.

Asociación de Fabricantes de Productos Juveniles (JPMA)

¿Quiénes son?
En 1962, un grupo de fabricantes de la industria de productos juveniles se unió para abordar problemas comunes del sector. Hoy representan a unos 300 fabricantes miembros.

¿Qué hacen?
El sello de certificación JPMA significa que un fabricante ha pasado por un conjunto adicional de pruebas más allá de los requisitos estándar del gobierno. Cada producto que un fabricante con el sello lanza debe cumplir los estándares de JPMA y ASTM. Estos productos deben probarse cada año.

Si el producto que miras no tiene el sello JPMA, no significa necesariamente que no sea seguro. Hay muchas marcas de bebé reputadas que han optado por no unirse a JPMA. También cabe señalar que ciertos productos (como colchones de cuna, chupetes y juguetes) no se certifican por JPMA, pero deben cumplir los estándares federales de seguridad.

¿Significa eso que todo producto para bebé vendido es seguro?

Supongo que depende de tu definición de "seguro".

La buena noticia es que cualquier producto destinado a niños de 12 años o menos debe cumplir un conjunto general de directrices sobre ftalatos, plomo y piezas pequeñas. Deben ser probados por un laboratorio tercero aceptado por la CPSC para ser certificados, y deben incluir una tarjeta de registro en caso de retiradas.

Los productos de "uso general", en cambio, no tienen que ser probados por un laboratorio tercero aprobado por la CPSC. Los estándares que deben cumplir, obviamente, no son específicos para niños.

Aquí es donde se vuelve un poco difuso. ¿Qué es exactamente un "producto para niños"? Solo porque a tu niño de 2 años le encante garabatear la pared con tu bolígrafo favorito no significa que sea un producto para niños. Si, en cambio, ese bolígrafo tiene decoraciones divertidas que atraen principalmente a niños (pero no por igual a adultos), probablemente sea un producto para niños. Así que quizá ese bolígrafo con purpurina, cabeza oscilante y linterna al final cumpla los requisitos para productos infantiles. O quizá no.

Puedes consultar una de las 25 categorías creadas por la CPSC para "productos duraderos para bebés o niños pequeños" para ver qué regulaciones existen. Cada categoría tiene una definición y un conjunto adicional de estándares específicos para los productos que caen bajo ese paraguas.

Saber que hay requisitos específicos que un producto debe cumplir para ser certificado debería darte tranquilidad como consumidor. A menos, claro, que el artículo en cuestión no encaje en ninguna de las categorías establecidas por la CPSC.

¿Qué pasa si un producto no está regulado?

Los productos no regulados pueden salir al mercado, pero depende del fabricante asegurarse de que se prueben para la seguridad.

Así que, dependiendo de lo que la empresa considere necesario, un producto puede ser probado exhaustivamente o quizás no en absoluto. Esto deja básicamente el estándar de lo que es seguro en manos del fabricante, y su estándar puede no ser universal. Como no hay un estándar establecido que violar, las retiradas de productos no regulados también son difíciles de poner en marcha.

No falta productos en el mercado que caen en este terreno nebuloso de no regulados pero a la venta. Accesorios para sillas de coche, moisés tipo Moses, cunas de suelo y nidos como DockATots y Snuggle Mes son algunos productos no regulados que vienen a la mente, pero de ninguna manera es una lista exhaustiva. De nuevo, aunque no sean necesariamente peligrosos, las pruebas de seguridad quedan a cargo de la empresa que lo vende: algunas lo probarán más allá de lo exigido, mientras que otras cerrarán y cambiarán de nombre si varios bebés resultan heridos.

Otro punto importante: a veces las empresas crean sus propias categorías de prueba específicas para su producto. El problema es que estas categorías no tienen estándares de prueba aprobados o regulados. Por ejemplo, productos para dormir de bebé que han sido probados para "transpirabilidad", o sillas de coche que han pasado "pruebas de impacto lateral" no tienen estándares reales de seguridad de productos para bebé que cumplir (excepto los que el propio fabricante establece). Es como sacarse un 10 en un examen del que tú mismo escribiste preguntas y respuestas.

Bien, ¿cuál es la mejor forma de mantenerse seguro?

Lee las instrucciones (soy famosa por saltarme este paso)
Sea cual sea el producto, asegúrate siempre de leer las instrucciones que vienen con él para garantizar que lo usas correctamente.

Presta atención a las advertencias
Si un producto advierte no dejar al bebé en él sobre una mesa, es probable que un bebé se haya caído de una mesa en él. Si algo dice "no destinado para dormir", es probable que el fabricante (o sus abogados) estén bastante seguros de que pueden pasar cosas malas si tu bebé duerme en él.

Registra tu equipamiento
Registra todo tu equipamiento de bebé con la tarjeta que viene en el embalaje. No es una estafa. Si algo se retira del mercado, el fabricante podrá contactarte y decirte los siguientes pasos. La mayoría de las veces es algo pequeño pero que querrás saber. Por ejemplo: "Oye, parece que los niños pueden salirse por los agujeros de las patas de la trona, así que te enviaremos un nuevo cinturón de seguridad".

Consulta recalls.gov
Si no tuviste oportunidad de registrar un producto que usa tu bebé (porque es de segunda mano o no tienes la tarjeta), revisa recalls.gov para asegurarte de que no ha sido retirado.

Hazte preguntas
Una buena regla de seguridad es hacerte las siguientes preguntas.

• ¿Puede mi bebé caerse de/fuera de este producto? Aunque no creas que tu bebé es móvil aún, cualquier cosa que tenga una hebilla insinúa que definitivamente podría.
• ¿Puede pellizcar/cortar la piel del bebé?
• ¿Puede estrangular a mi bebé? No tiene que incluir cuerdas/cordones. Los bebés son genios para meterse el cuello en cosas. Por eso se retiraron esas cunas antiguas con laterales bajables.
• ¿Puede mi bebé morder un trozo fácilmente?
• ¿Puede caerse encima de mi bebé?
• ¿Puede mi bebé comérselo?
• ¿Puede comerse a mi bebé? Broma, pero solo un poco.

Ah, y una cosa más.

Si el precio de un producto parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.

Si encuentras una ganga increíble en un producto en Amazon, revisa otros minoristas para ver si tienen un precio similar. Si lo que ves en Amazon es un chollo sospechoso, el producto podría no ser legítimo. Es una pena, pero más de unos padres han comprado sin saber sillas de coche falsificadas en Amazon, Walmart.com, etc. No son seguras y estos estafadores buscan tu dinero, no la seguridad de tu bebé.

Resumen de seguridad de productos para bebé

Es importante saber que hay más de un grupo de seguridad intentando garantizar que los productos que usas sean seguros para tu familia. Lo aún más importante es reconocer que no lo cubren todo. Hay un montón de lagunas que fabricantes sin escrúpulos aprovechan (te miro a ti, posicionadores para dormir de bebé que se anuncian en Facebook). Así que, solo porque se venda no significa que sea seguro.

Este es el momento en que algunos suelen intervenir para decir: "En mi época no teníamos todas estas regulaciones tontas".

Bueno, me gustaría agradecer a muchos de ellos por romperse sus cabezas al caerse de tronas, atascarse sus cabezas en barandillas de corrales y bajar escaleras en sus andadores, porque gracias a ellos muchas de estas regulaciones que salvan vidas están hoy en vigor.

¿Tienes algún consejo para otros padres que se adentran en las aguas infestadas de tiburones de la seguridad de productos para bebé? ¡Nos encantaría leerlos en los comentarios!

Nuestra próxima recomendación: Por qué los padres deben estar atentos a las reseñas falsas en Amazon