Cómo el coronavirus robó a nuestros hijos y cómo ayudarlos a sobrellevar las pérdidas

El coronavirus, y todos sus subproductos, han afectado a todos de manera diferente. Pero para los niños, un tema común ha sido la pérdida. Desde graduaciones preescolares hasta fiestas de cumpleaños con amigos, el COVID-19 les ha robado a los niños muchos ritos de iniciación que sus padres alguna vez disfrutaron; y, a su vez, ha dejado a los padres luchando por encontrar la mejor manera de guiar y apoyar a sus hijos durante este momento único.

“Todos nosotros nos encontramos en un territorio desconocido en este momento y los niños van a reaccionar a su manera”, dice Beth Watson, psicóloga clínica especializada en el tratamiento de niños y adolescentes en Cranford, Nueva Jersey. “Incluso para los adolescentes que parecen lo suficientemente mayores para entender las cosas, es importante recordar que la parte racional de su cerebro no está completamente formada. Las reacciones de los niños pueden ser impredecibles o incluso parecer irrespetuosas, pero en esta situación, cualquier forma en que los niños se emocionen generalmente está bien”.

Ya sea que tenga un niño pequeño que está abrumado por un viaje cancelado a Disney o un niño mayor que está enojado porque no puede ver a sus amigos, aquí hay nueve consejos de expertos para ayudar a su hijo a lidiar con las pérdidas que re aguantando debido al coronavirus.

1. Que se molesten

Sin lugar a dudas, lo más saludable que los padres pueden hacer por sus hijos en este momento es dejar que se enojen y sientan lo que sea que estén sintiendo. "Aunque es bien intencionado, pedirles a los niños mayores que consideren el lado positivo o que estén agradecidos por lo que aún tienen antes de que estén listos puede resultar contraproducente", dice Tori Cordiano, psicóloga clínica especializada en niños, adolescentes y familias y directora de Investigación para el Centro de Investigación sobre Niñas de la Escuela Laurel en Shaker Heights, Ohio. “Los niños necesitan llorar lo que han perdido, y ayuda cuando los padres pueden empatizar y darles tiempo para hacerlo”. Cordiano dice que decir cosas como:“Esto realmente apesta. Lamento mucho que no puedas hacer las cosas que esperabas” ayuda mucho a los adolescentes.

Para los niños pequeños, se aplica lo mismo, e incluso viene con una bonificación. "Permitir que los niños pequeños se sientan decepcionados, molestos o enojados por lo que se pierden les permite saber que está bien tener estos sentimientos", explica Tovah Klein, psicóloga del desarrollo infantil, directora del Centro para el Desarrollo de Niños Pequeños de Barnard College y autora de "How Los niños pequeños prosperan”. “Incluso antes del COVID-19, nuestro trabajo como padres siempre ha sido ayudar a los niños a enfrentar y manejar los resentimientos. Así es como adquieren habilidades de afrontamiento”.

2. Conoce a tu hijo donde está

Algunos niños se expresan mejor que otros, y algunos manejan mejor sus emociones hablando. Tenga en cuenta, sin embargo, que los niños más reticentes también necesitan apoyo; puede parecer diferente a una charla durante el desayuno.

"No confunda 'No quiero hablar de eso' con 'No necesito apoyo'", dice Watson. “Todos los niños necesitan apoyo durante este tiempo y, para algunos, eso significa ver una película juntos o salir a caminar. Los padres necesitan encontrar a sus hijos donde están ahora porque necesitan apoyo, incluso cuando actúan como si quisieran lo contrario”.

3. Estar al frente

Cuando los niños pequeños preguntan sobre unas vacaciones muy esperadas o una fiesta de cumpleaños que se debe cancelar, los padres pueden verse tentados a falsear la verdad:no lo haga. “Si a su hijo le falta algo que ya sabe, entonces debe abordarse de manera apropiada para su edad”, señala Klein. “Ser honesto genera confianza en que les dirás la verdad, incluso si es difícil”. Klein también explica que cuando cosas como esta salen a la luz, los padres son libres de ayudar a sus hijos con la decepción y los sentimientos que seguirán, lo que a su vez genera resiliencia.

Algunos consejos para "dar la noticia" a los niños pequeños, según Klein:

  • Reconozca que lo que el niño esperaba no puede suceder en este momento.

  • Sea honesto con su hijo acerca de cómo puede sentirse decepcionado.

  • Asegúreles que no es personal. “Dígale a su hijo que nadie puede invitar a personas a una fiesta de cumpleaños en este momento”, señala Klein. “Y asegúrese de que sepan que no es culpa de nadie, pero debido a lo que está pasando, tiene que cancelarse”.

  • Posponga, pero no prometa demasiado. “Hágale saber a su hijo que cuando las cosas cambien, los padres buscarán reunir a sus amigos para una fiesta”, dice Klein. “Pero si es algo que no se puede replicar, como una graduación, explícales que celebrarás la ocasión con otros de una manera diferente pero especial en un momento posterior”.

4. Concéntrate en lo que puedes hacer

Incluso si su hijo se está perdiendo la celebración de hitos con sus compañeros, aún puede celebrar en casa. Como todos hemos visto en las redes sociales, desde fiestas de desfiles de autos hasta fiestas de pijamas virtuales, los padres han estado encontrando formas de mantener a sus hijos sociales y honrar hitos importantes sin salir de casa. “Tuve que cancelar el quinto cumpleaños de mi hijo este año, así que organizamos una búsqueda del tesoro para encontrar sus regalos”, dice la madre de tres hijos Jaclyn Santos de Hazlet, Nueva Jersey. "Se divirtió mucho, y cuando se levanten las órdenes de quedarse en casa, seguiremos celebrando con amigos".

Para los niños mayores que no se distraen tan fácilmente, los padres deben tratar de hacer arreglos para conmemorar eventos importantes de la vida; reconocerá el logro y, con suerte, mejorará su estado de ánimo. “Personalmente, estoy planeando una graduación virtual para mi estudiante de último año de la universidad con algunos de sus amigos junto con otros padres”, dice Klein. “No es lo mismo, pero marcará sus logros y trataremos de hacerlo honorable y divertido”.

5. Ofrezca sugerencias, si están abiertos a ello

Según Cordiano, muchos adolescentes no estarán ansiosos por seguir las sugerencias de sus padres sobre cómo proceder en el clima actual, sin importar cuán bien pensadas sean las ideas. "Preguntar:'¿Quieren pensar juntos en algo que pueda ayudar?' es una buena forma de empezar, siempre y cuando esté dispuesto a dar un paso atrás si la respuesta es 'no'", dice. Si su hijo está abierto a ello, explore formas creativas de mantenerse conectado con amigos. “Algunos niños se sienten cómodos con los lugares de reunión de grupos grandes, como una noche de películas de Zoom Netflix, mientras que otros prefieren las conexiones uno a uno, como una conversación larga de FaceTime con un amigo”, explica Cordiano. "Descubre qué es más apropiado para ellos".

6. Sea flexible

En una situación en la que no tenemos control, es natural querer tomar las riendas de algunas cosas, incluida la forma en que nuestro hijo pasa su tiempo. “Si bien hay cosas que los niños necesitan, como algo de estructura y ejercicio, ahora no es el momento de ser súper rígido”, dice Watson. “Si su hijo no está comiendo la dieta más saludable o no mantiene su habitación impecable, trate de dejarlo pasar y recuerde por lo que está pasando”.

Otra cosa a tener en cuenta, especialmente con niños mayores, es que probablemente no obtendrás consistencia de ellos en este momento. “Esta es una situación en constante cambio, y lo que los adolescentes quieren un día puede no ser lo que funcione al día siguiente”, dice Cordiano. “Esté abierto a la posibilidad de que su hijo adolescente esté listo para una sesión de entrenamiento grupal con su equipo de softbol, ​​pero quiere optar por no participar en el desfile de autos de cumpleaños para un amigo”.

7. Aprovecha tu lado creativo

Si hay algo que los padres han dejado claro durante la pandemia es que no les faltan formas de que sus hijos se diviertan y se mantengan conectados. Sin embargo, tenga en cuenta que la creatividad no necesita reservarse estrictamente para fiestas de cumpleaños virtuales. “Hemos estado ideando diferentes formas de llorar y experimentar emociones fuertes”, dice Mary Ragazzo, madre de dos hijos en Cranford, Nueva Jersey. “Hemos estado haciendo cosas como hacer dibujos y escribir cartas para sobrellevar y superar sentimientos difíciles y confusos”.

Otra sugerencia que da Klein es que los niños dicten o escriban una lista de cosas que desearían que hubiera sucedido durante el distanciamiento social, así como una lista de cosas que esperan cuando la vida vuelva a la normalidad. .

8. Busca lo bueno

"Aunque no disminuye su sufrimiento, puede mejorar el estado de ánimo de los niños al ver los actos divertidos, edificantes y valientes que se desarrollan en todo el mundo", dice Cordiano. “Encontrar buenas noticias, como 'Algunas buenas noticias' de John Krasinski, o formas de ayudar a los demás, como hacer máscaras, dejarle la compra a un vecino anciano o llamar a un pariente confinado en su casa, es un poderoso antídoto contra la ira, la tristeza y la ansiedad. ”

9. No te preocupes por tener todas las respuestas

Si bien los niños buscan orientación en sus padres, ahora no es el momento de preocuparse por tener todas las respuestas para ellos. “Los padres deben trabajar duro para aceptar que no tienen todas las respuestas para los niños en este momento”, dice Watson. “No sabemos si nuestros hijos podrán conciliar estas grandes pérdidas y cuándo, y eso está bien. Los niños son resistentes. Superarán esto. Como adultos, nuestro objetivo general debería ser simplemente apoyarlos incondicionalmente”.