• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Consejos para la transición a la cama de niño grande

Para los niños pequeños, la transición a dormir en una cama es solo uno de los muchos hitos emocionantes que experimentarán durante la infancia. Aunque esto pueda parecer un salto emocionante de bebé a niño grande para ti, tu niño pequeño puede sentirlo de forma diferente. Una cama nueva significa nuevas reglas, nuevas libertades, nuevas rutinas de siesta y hora de dormir, y potencialmente, nuevos miedos.

Para ayudar a navegar una transición suave a la cama de niño grande, Lori Strong, consultora certificada del sueño y propietaria de Strong Little Sleepers en Austin, TX, responde a siete preguntas comunes sobre el cambio.

El momento adecuado

Si un niño está cómodo en una cuna, no hay razón para pasar a una cama —solo porque tu hijo cumpla dos, o incluso tres años, no significa que sea hora de hacer el cambio. De hecho, es mejor esperar hasta que tu niño pequeño tenga al menos dos años para pasar a una cama de niño pequeño (o una individual), pero cuanto más cerca esté de los tres, mejor.

«Tampoco quieres hacer la transición a una cama de niño grande como reacción. Quieres que sea planificada», dice Strong. Incluso si tu hijo trepa para salir de la cuna, no tienes que pasar a una cama inmediatamente.

Ten en cuenta que si tu niño pequeño se enfrenta a otra gran transición, como empezar el preescolar, la llegada de un hermano o el entrenamiento para ir al baño, no es buen momento para introducir una cama nueva.

Si necesitas la cuna para un bebé nuevo, haz el cambio varias semanas antes de que llegue el bebé. O compra una segunda cuna; puede valer la pena si ayuda a tu hijo mayor a dormir mejor cuando estás cuidando a un recién nacido que no duerme de noche.

Facilitar la transición

No hace falta pasar semanas preparando a tu niño pequeño para su nuevo arreglo de sueño, pero sí necesitas establecer expectativas antes de hacer el cambio. Quitar la cuna sin avisar puede ser traumático para un niño que no anticipa que el lugar donde ha dormido los últimos dos o más años desaparecerá repentinamente.

Strong recomienda darle al menos unos días para que cale. «Unos días antes de la transición de cuna a cama, habla con tu hijo. Di: 'Vamos a ponerte en una cama ahora, y eso es algo grande, pero hay algunas reglas que debemos seguir al estar en la cama'».

Dile a tu niño exactamente qué va a pasar. Si la cuna se va a convertir, si tendrá una cama de tamaño normal, o incluso si planeas solo poner un colchón en el suelo, explícale el cambio inminente para que no le pille por sorpresa.

Otras consideraciones

Puede parecer tan fácil como meter una cama y sacar la cuna, pero una vez que desaparecen los barrotes, toda la habitación, para todos los efectos, se convierte en la cuna. Tendrás que asegurarte de que el espacio sea seguro, así que piensa en qué necesita ser a prueba de niños, como si hay objetos que deben fijarse a la pared o retirarse de la habitación por completo.

A algunos niños pequeños les gusta tener la opción de cambiar entre cama y cuna por un tiempo corto (por supuesto, esto no es opción con una cuna convertible). Para otros, la transición es más suave si la cuna está fuera de la vista.

Estrategias

Las reglas básicas son imprescindibles, pero también lo es dejar que tu hijo se sienta empoderado. «Cualquier cosa que puedas hacer para guiar a un niño pequeño, pero luego darle un poco de control sobre la situación para que no se sienta impotente en esta transición, va a ser útil», dice Strong.

Sugiere hablar con tu niño sobre la rutina de acostar. «Pregunta a tu hijo: 'Cuando nos metemos en la cama, seguimos una rutina cada noche. ¿Qué hacemos? Decimos buenas noches, nos tapamos, nos tumbamos, cerramos los ojos y nos quedamos en nuestra cama hasta la mañana'. Repasar esas reglas cada noche por un tiempo va a ser útil porque las refuerzas cada vez».

Los pequeños luchan con el control de impulsos, por lo que la repetición es importante, al igual que recordar que entender las reglas y ser capaz de seguirlas son dos cosas diferentes.

Incluso podéis hacer una tabla juntos —algo básico, no hace falta volverse loco en Pinterest— que ilustre la rutina de acostar con dibujos divertidos que representen la hora del baño, la hora del cuento, cepillarse los dientes, tumbarse y decir buenas noches.

Mantener a tu niño en la cama

Sigue reforzando las reglas básicas y la rutina —se volverá más fácil. Mientras tanto, crea una barrera física si tu niño no se queda en la cama. Strong recomienda usar una barrera de bebé delante de la puerta, que establecerá un límite, pero también permitirá que el niño sea más accesible que un cerrojo en la puerta.

Algunos niños se despiertan y vienen inmediatamente a buscarte. Por mucho que te guste tu nueva llamada de despertar, las 5 a.m. son temprano. Prueba usando un reloj especial para niños que se pone amarillo cuando está bien levantarse.

O, si no quieres comprar un reloj nuevo, Strong sugiere usar un reloj digital normal. «Enséñale a tu niño el número siete o el seis, luego tapa los dos últimos dígitos, para que solo se vea el primero. Verán que cuando sea un seis, pueden levantarse».

Para niños más pequeños que aún no están listos para aprender números, intenta devolverlos tranquilamente a su cama hasta que entiendan que aún no es hora de estar despiertos.

Rutina de acostar

Eso depende de qué tan bien hayas establecido expectativas para la hora de dormir y qué tan dispuesto estés a reforzarlas. Puede ser tentador, cuando un niño está recién en una cama, quedarse en su habitación hasta que se duerma, pero una vez establecida esa expectativa, será difícil cambiarla.

«El mejor escenario es establecer la rutina y la expectativa de la hora de dormir tan pronto como haces el cambio», dice Strong. «No pases por un periodo en el que digas: 'Me quedaré aquí un rato, luego averiguaremos cómo cambiarlo después'».

Las siestas

A veces la hora de dormir no es un problema, pero cuando haces el cambio a la cama de niño grande, las siestas se vuelven una lucha. Entre los dos y tres años, algunos niños solo hacen una siesta, y otros empiezan a dejar esa última siesta. Incluso si ese es el caso, los padres pueden exigir a su niño pequeño que se tome un tiempo para descansar durante el día.

«No puedes forzar a un niño a dormir la siesta a esta edad, pero es importante que los padres se aseguren de que su hijo tenga tiempo durante el día para descansar su cuerpo. Di: 'Tu cuerpo necesita descansar. Si te duermes, genial, podremos hacer muchas cosas por la tarde como ir al parque y montar en bici, y si no descansas nuestros cuerpos no podrán hacer esas cosas'», dice Strong.

Si usas un reloj en la habitación de tu niño, configúralo para que suene tras una hora, así el niño sabe que el tiempo de descanso es limitado. Si sabes que tu hijo no va a dormir, proporciona una caja de actividades tranquilas para hacer en su habitación o en su cama. Aléjate de juguetes que hagan mucho ruido, electrónicos y pantallas. Esas actividades son estimulantes aunque parezca que tu niño se está relajando.

En última instancia, como todos los aspectos de la transición a la cama de niño grande, las siestas exitosas dependen de la consistencia. Si ofreces la siesta a la misma hora todos los días, tu niño la esperará y, en la mayoría de los casos, seguirá haciéndola.

Una palabra de Verywell

Puede llevar tiempo, pero tu niño se acostumbrará a estar en una cama. Solo asegúrate de establecer y seguir reforzando las expectativas sobre el sueño inmediatamente.