Diarrea en niños pequeños: causas y tratamiento

Hay muchas causas posibles de diarrea en niños pequeños. Aquí tienes algunas comunes.

  • Una alergia a la leche, intolerancia a la lactosa u otra afección subyacente puede estar causando malabsorción.
  • Una infección, como la giardiasis, podría ser el desencadenante.
  • La «diarrea del niño pequeño» (también conocida como diarrea crónica inespecífica de la infancia) es otra causa posible y a menudo está relacionada con el consumo excesivo de zumo de frutas (fructosa). La diarrea del niño pequeño suele comenzar entre los 6 y 30 meses y desaparece hacia los 4 años. Los niños con «diarrea del niño pequeño» suelen evacuar de 2 a 6 deposiciones acuosas al día, pero por lo demás parecen bien y ganan peso adecuadamente para su edad.

Cómo tratar la diarrea en niños pequeños

Intenta llevar un registro durante una semana o más para ver cuándo ocurre exactamente la diarrea: la fecha, la hora del día, la fecha y hora de la última comida de tu hijo, y en qué consistió esa última comida. Puede parecer mucho trabajo, pero puedes ver un patrón que dé pistas sobre una posible causa.

Por ejemplo, si notas que tu hijo tiende a tener síntomas principalmente después de comer leche o lácteos, puede que quieras preguntar a su pediatra si está bien eliminar esos alimentos de su dieta.

Si crees que tu hijo puede tener diarrea del niño pequeño, hay algunas cosas clave que puedes hacer.

  • Limita el zumo de frutas o deja de dárselo por completo, especialmente zumos altos en fructosa o sorbitol, como el de manzana y pera. El zumo de uva blanca es una mejor opción. Recuerda que la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda limitar el zumo diario a solo 120-180 ml para niños de 1 a 6 años. Incluso pequeñas cantidades pueden ser demasiado para algunos niños, y los que tienen diarrea del niño pequeño podrían beneficiarse de eliminar el zumo de su dieta por completo.
  • Aumenta la grasa en la dieta de tu hijo (habla con tu pediatra sobre esto, para no terminar dándole demasiados alimentos altos en grasa, lo cual no es saludable).
  • Aumenta la fibra en la dieta de tu hijo. (Nota: Esta recomendación puede ser confusa ya que una dieta alta en fibra se supone que ayuda a niños estreñidos, pero la fibra parece ayudar a muchos tipos de trastornos gastrointestinales.)

Otra estrategia dietética general es intentar añadir a su dieta alimentos que se sabe causan estreñimiento (lo opuesto a la diarrea). Por ejemplo, los niños que consumen mucha leche de vaca entera y otros productos lácteos, y los que comen plátanos o zanahorias cocidas a menudo se estreñen. Así que si aumentas las cantidades de esos alimentos en la dieta de un niño con diarrea, podría ayudar a que sus heces sean más firmes.

Cuándo debe ver a un pediatra tu niño por diarrea

Si has probado todos los métodos descritos y no funcionan, si tu hijo tiene otros síntomas inusuales (como fiebre), o si la diarrea lleva tiempo, debes ver al pediatra. Pueden optar por solicitar cultivos de heces para buscar parásitos e infecciones bacterianas. Si la causa es una infección bacteriana, por ejemplo, el médico podría recetar un antibiótico que ayude a eliminar la infección (y la diarrea).

Si tu hijo está muy irritable, tiene heces grasas y muy malolientes, o si no está ganando peso adecuadamente, tu pediatra podría ser más agresivo buscando una causa médica para las heces blandas de tu hijo.

Es importante trabajar en resolver este problema, no solo para que tu hijo se sienta mejor (las deposiciones explosivas no son divertidas), sino también porque las heces blandas harán mucho más difícil el entrenamiento para ir al baño.

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