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¿Es comestible la plastilina?

Es normal que los niños pequeños exploren todo con la boca, y la plastilina no es una excepción. Aunque no está destinada a ser comida, la mayoría de las versiones de plastilina son no tóxicas y no deberían ser dañinas en pequeñas cantidades.

No obstante, es una buena idea aprender las precauciones a tomar con la plastilina y qué hacer si tu hijo come demasiada.

¿Es tóxica la plastilina?

La plastilina comercial es no tóxica en general. Es importante leer las etiquetas de los productos antes de comprarla, aunque, para verificar advertencias y recomendaciones de edad.

La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC) no define el término "no tóxico". Más bien, permiten a los fabricantes colocar una etiqueta de no tóxico en su producto después de que ha sido probado y se ha encontrado que no representa riesgos crónicos para la salud.

El Instituto de Materiales de Arte y Creativos (ACMI) proporciona un sello de Producto Aprobado (AP) para productos que han sido probados y se ha encontrado que "no contienen materiales en cantidades suficientes para ser tóxicos o perjudiciales para los humanos, incluidos los niños, o para causar problemas de salud agudos o crónicos".

La Plastilina Crayola lleva el sello AP, pero la Plastilina Hasbro Play-Doh y la Plastilina RoseArt Fun Dough no lo tienen. El ACMI recomienda que solo se den productos AP a niños o adultos que no puedan leer y entender las etiquetas de los productos.

Plastilina comercial

Siempre lee las etiquetas para asegurarte de que el producto que compras es seguro, pero sabe que las marcas comerciales más populares probablemente sean no tóxicas.

La marca más popular de plastilina comercial, Hasbro Play-Doh, es no tóxica. Crayola Dough y RoseArt Fun Dough también son no tóxicas.

Plastilina casera

La plastilina es fácil de hacer, y puedes encontrar una variedad de recetas en línea. Ten en cuenta, sin embargo, que la seguridad de la plastilina que haces en casa depende de los ingredientes que uses.

Muchas recetas de plastilina requieren ingredientes comestibles que probablemente ya tengas a mano. Pero el hecho de que sea técnicamente comestible no la hace buena para tu hijo.

A medida que aumentan las cantidades de sal y bicarbonato de sodio, también lo hace la incomestibilidad de la plastilina. Aunque tu hijo pueda dar un mordisco curioso, probablemente la escupirá de inmediato. Incluso si tu hijo traga plastilina, casera o no, lo más probable es que el sabor sea tan malo que no querrá intentarlo de nuevo.

Preocupaciones de seguridad de la plastilina

Solo porque la plastilina puede ser técnicamente segura para consumir (en el sentido de que no contiene ingredientes dañinos), todavía hay otras preocupaciones de las que estar al tanto. Ciertos ingredientes, como la sal o alérgenos comunes, pueden ser problemáticos. Y como con muchas cosas con las que juegan los niños pequeños, existe riesgo de asfixia.

Sal

En 2014, el Servicio Nacional de Información sobre Venenos (NPIS) del Reino Unido emitió una advertencia sobre la sal en la plastilina casera. Según la BBC, el informe indicaba que un gramo de la receta promedio de plastilina casera contiene 250 miligramos de sal. Eso es mucho más alto que la cantidad de sal en las plastilinas comerciales.

El NPIS declaró que un niño tendría que comer unos 4 gramos (0.14 onzas) de plastilina casera para sentir efectos adversos. Los síntomas incluyen vómitos, dolores de cabeza, irritabilidad y letargo.

Debido a que la plastilina es tan salada, es poco probable que un niño coma tanto, y no se reportaron casos de toxicidad por sal en niños en el momento de la advertencia.

En el improbable caso de que tu hijo trague una gran cantidad de plastilina que contiene sal, haz que beba mucha agua y llama al control de envenenamientos (1-800-222-1222) por seguridad.

La sal de mesa puede ser peligrosa. Para un niño pequeño de 12.7 kg, poco menos de media onza de consumo de sal tiene el potencial de ser tóxica.

Para una receta de plastilina que contiene 1/4 de taza de sal, preocúpate si tu hijo ha comido un cuarto de toda la porción de plastilina. Sería bastante difícil dado el sabor, pero es algo de lo que debes ser consciente.

Ten también en cuenta que la sal es tóxica para gatos y perros, así que si tienes mascotas en casa, supervisa cuidadosamente a tus hijos cuando jueguen con plastilina y asegúrate de que tus mascotas no tengan acceso a ella.

Harina

Es posible que hayas escuchado informes de noticias sobre retiradas de harina debido a posible contaminación con Salmonella y E. coli. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), el proceso utilizado para moler granos en harina no mata bacterias, por lo que cualquier tipo de harina cruda puede contener bacterias dañinas y no debe comerse hasta que se cocine.

Debido a que la harina es un ingrediente en muchas recetas de plastilina casera, no debes permitir que tus hijos pongan plastilina en la boca a menos que cocines la harina antes de agregarla a los otros ingredientes.

Para matar cualquier bacteria en la harina, colócala en un bol apto para microondas y calienta a potencia alta durante 1 minuto. Esto debería elevar la temperatura de la harina a al menos 71 grados Celsius, lo que matará la mayoría de las bacterias que causan enfermedades.

Alternativamente, puedes extender la harina uniformemente en una bandeja para hornear y cocinarla a 175 grados durante 5 minutos.

Alergias alimentarias

Considera cualquier alergia potencial antes de dar plastilina a tus hijos. Antes de hacer plastilina en casa, asegúrate de que tu hijo no sea alérgico a ninguno de los ingredientes, como harina de trigo, leche en polvo, mantequilla de maní o colorantes alimentarios.

Los niños con enfermedad celíaca o intolerancia al gluten, por ejemplo, solo deben usar plastilina comercial sin gluten (como Aroma Dough) o plastilina casera hecha con harina sin gluten.

Aunque tus hijos puedan entender que no deben comerla, sus manos podrían entrar en contacto con su boca y causar una reacción.

Si notas síntomas en tu hijo como erupciones cutáneas, sibilancias, congestión o urticaria después de manipular plastilina, contacta a tu pediatra de inmediato.

Riesgos de asfixia

La mayor preocupación de seguridad de la plastilina es que es un riesgo de asfixia. La plastilina está etiquetada como apropiada para niños de 2 años en adelante.

Sin embargo, debes proporcionar supervisión constante por si tu hijo hace una bola o arranca un trozo grande y se lo pone en la boca. También es una buena idea saber cómo realizar la maniobra de Heimlich en caso de emergencia por asfixia.

Qué hacer si tu hijo come plastilina

Si notas que tu hijo come plastilina, haz que beba agua inmediatamente para diluir la sal que pueda haber consumido. También estate atento a signos de toxicidad por sal, que incluyen:

• Calambres abdominales
• Diarrea
• Letargo
• Temblores
• Vómitos
• Debilidad

Si notas alguno de los síntomas anteriores, llama al 911 o lleva a tu hijo a urgencias de inmediato.

Muy rara vez un niño disfrutará comiendo plastilina o hará intentos continuos de probarla. Para prevenir que tu hijo explore la plastilina con la boca, sigue estos pasos:

• No ofrezcas plastilina muy perfumada, como las hechas con Kool-Aid o mantequilla de maní, hasta que tu hijo sea lo suficientemente mayor para entender que no debe comerla. Los niños pequeños pueden sentirse demasiado tentados por el olor y ponerla repetidamente en la boca.
• No ofrezcas plastilina hasta que tu hijo tenga al menos 2 años y sea menos probable que explore el mundo con la boca.
• Si tu hijo sigue comiendo plastilina después de tomar las precauciones anteriores, guárdala e inténtalo de nuevo cuando sea mayor.
• Supervisa a tu hijo durante las actividades con plastilina. Si tu atención es necesaria en otro lugar, incluso por un momento, quita la plastilina de las manos de tu hijo primero.
• Haz que tu hijo use plastilina en una bandeja para hornear o bandeja, para que las mascotas o hermanos menores sean menos propensos a encontrar migas de plastilina en el suelo.

Aunque la plastilina no debería causar un problema si tu hijo se mete un poco en la boca, es mejor evitar el problema en primer lugar. Esto también es una oportunidad para enseñar a tus hijos qué pueden y qué no pueden comer.

Si estás preocupado por que tu hijo coma plastilina, considera probar una de las recetas de plastilina comestible disponibles en línea que están destinadas a ser comidas.