Cómo preparar a un niño para una cirugía

Preparar a los niños para una cirugía—como padres, es algo que esperamos nunca tener que hacer. Naturalmente, todos queremos proteger a nuestros hijos del dolor y la incomodidad. Desafortunadamente, a veces la cirugía es necesaria para tratar una enfermedad grave o condición médica, y eso en sí mismo puede ser doloroso e incómodo.

La mejor manera de reducir la incomodidad y el miedo (tanto para ti como para tu hijo) es educarte sobre lo que sucederá y estar listo para manejar cualquier trauma físico y emocional que tu pequeño pueda atravesar.

Preparándote a ti mismo

Preparar a los niños para la cirugía comienza preparándote a ti mismo. Aquí hay algunas de las cosas básicas que debes saber antes de llevar a tu hijo al quirófano.

  • ¿Se puede retrasar hasta que tu hijo sea mayor?
  • ¿Cuánto tiempo estará mi hijo en el hospital después del procedimiento?
  • ¿Cómo se verá mi hijo después de la cirugía (cicatrices, hinchazón o cambios físicos permanentes)?
  • ¿Cuánto durará el procedimiento?
  • ¿Cómo se controlará el dolor (anestesia local o general, analgésicos después del procedimiento)?
  • ¿Qué tipo de cuidado requerirá mi hijo en casa y por cuánto tiempo?
  • ¿Por qué es necesaria la operación?

Además, asegúrate de tener todos los detalles financieros y de seguro que necesitas. Verifica tus beneficios de salud para ver si necesitas una preautorización para el procedimiento, y para confirmar si tendrás que pagar un copago o cumplir un deducible.

Pre-cirugía

El médico probablemente te pedirá que llames o te registres en el hospital unos días antes de la cirugía. En ese momento, asegúrate de obtener la hora exacta a la que necesitas llegar y, si es necesario, las indicaciones para llegar al hospital.

Este también es el momento en que puedes verificar las pautas de alimentación y bebida, ya que tu hijo necesitará dejar de comer y beber varias horas antes de su cirugía. El médico o anestesiólogo de tu hijo te dirá cuál es la hora más tardía en que tu hijo puede comer o beber antes de su procedimiento.

Autocuidado

Más allá de cuidar todos los detalles para tu hijo, asegúrate de tomarte un tiempo para ti. Esto puede ser un momento muy estresante para los padres. Duerme todo lo que puedas la noche antes de la cirugía, y come bien—recuerda que necesitas ser fuerte para tu hijo.

Puedes tener una espera muy larga mientras tu hijo está en el quirófano, así que lleva algo para ayudarte a mantener tu mente y manos ocupadas. Mantenlo ligero y fácil: un juego en tu teléfono, una película en tu iPad (recuerda los auriculares), revistas que nunca tienes oportunidad de leer, tejido, etc.

Estar preparado

Finalmente, estar organizado puede ayudarte a evitar estrés innecesario. Configura una carpeta o archivador con toda la información médica de tu hijo y tu información de seguro.

Mantén un cuaderno o una página en blanco en la carpeta donde puedas agregar notas e instrucciones que recibas el día de la cirugía. Así, no tendrás que intentar buscar la información de la receta o llamar a un médico tarde en la noche cuando necesites saber cuánto Tylenol darle a tu pequeño.

Consejos para preparar a tu hijo

Los niños menores de 3 años tendrán dificultad para entender cualquier explicación que intentes dar sobre la cirugía, pero aún puedes hablar sobre ello y dejar que tu hijo sepa que algo va a pasar—y haz tu mejor esfuerzo para rodear el evento con un lenguaje positivo.

Es importante no mentir a tu hijo, sin embargo. Si algo va a doler, no prometas a tu hijo que no lo hará. Sabrán que estás mintiendo en cuanto experimenten el dolor, y esto lleva a desconfianza. Es mejor ser honesto y tranquilizar al niño diciendo algo como "se sentirá como un pellizco, pero estaré contigo todo el tiempo".

Antes del procedimiento, guía a tu hijo a través de los pasos que seguirán el día de la cirugía:

  • "Primero jugamos". Por lo general, los niños son llevados a una sala de juegos antes de la cirugía. Así que puedes fingir que empiezas en el área de juegos.
  • "Aquí viene la enfermera". Una enfermera usually vendrá a hacer preguntas y tomar algunos signos vitales. Sé tonto con las preguntas (por ejemplo, pregunta si necesitan medicina para cosquillas). Finge pesarlos, tomarles la temperatura (con un termómetro de oído real o de mentira), y tomarles la presión arterial.
  • "El Dr. Elmo está aquí". Usa un peluche favorito para hacer el papel del médico. El día de la cirugía, puedes sacar ese peluche de la bolsa al mismo tiempo que entra el médico, lo que podría ayudar a calmar a un niño que ya espera que el médico está ahí para pinchar y examinarlo.
  • "¡Aquí está la medicina!". En algunos casos, un niño que va a ser puesto bajo anestesia general recibe primero un medicamento líquido para relajarlo. Pregunta a tu cirujano si este será el caso para tu hijo; si es así, agrégalo a tu juego de roles.
  • "Pongámonos la ropa de hospital". Usa una de tus viejas camisas para fingir que le pones una bata de hospital a tu hijo.
  • "Mamá te lleva a la habitación brillante". Pregunta si podrás llevar a tu hijo al quirófano. Si es así, puede consolar a tu hijo saber que estarás ahí hasta que se duerma. Si tu hijo será llevado por el equipo médico, pregunta cómo planean hacerlo para que puedas intentar representarlo antes con tu hijo. Por ejemplo, a la mayoría de los niños se les dará una mascarilla sobre la boca y la nariz para administrar la anestesia. Muchos anestesiólogos pediátricos dejarán que el niño elija un sabor de bálsamo labial para frotar dentro de la mascarilla para que puedan olerlo mientras se duermen.
  • "No olvides tu peluche". Los niños a menudo pueden llevar un peluche, almohada o manta al quirófano, y la enfermera te lo devolverá durante la cirugía. Hay riesgo de que los juguetes se pierdan en el alboroto, sin embargo. Si es posible, lleva un juguete que puedas reemplazar, o uno que sea el segundo favorito (y ten el mejor esperando a tu pequeño después del procedimiento).

Dado que los niños aprenden a través del juego, también es útil invitar a tu hijo a jugar al médico y que un peluche, muñeca o figura de acción sea el paciente. Esto permite al niño representar lo que va a suceder de una manera que también le da control.

No le digas a tu hijo que necesita ser "valiente", o que no debe llorar. Los niños deben ser alentados a sentir sus emociones y no reprimirlas. Es normal que los niños tengan miedo de la cirugía. Permite que tu hijo se sienta cómodo discutiendo sus miedos contigo para que puedas hacer un plan para intentar reducir los miedos.

También puedes intentar leer historias con tu hijo sobre ir al hospital, como La historia de Megan del Hospital Infantil de Filadelfia, o estos libros infantiles:

  • Pequeño Critter: Mi viaje al hospital de Mercer Mayer
  • Chris se pone tubos en los oídos de Betty Pace
  • Adiós amígdalas de Craig Hatkoff
  • Curioso George va al hospital de H. A. Rey y Margret Rey

Varios sitios web de hospitales también ofrecen libros para colorear imprimibles gratuitos que puedes usar con tu hijo para explicar qué sucederá el día del procedimiento. También averigua si el hospital tiene especialistas en vida infantil. Si los tienen, contáctalos ya que pueden ser el mejor recurso para ayudarte a preparar a tu hijo para la cirugía, tanto con antelación como el día del procedimiento.


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