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Consejos principales para mantener a los niños pequeños seguros

Los niños pequeños no conocen límites, y no es de extrañar que estén en riesgo de lesiones accidentales. Son escaladores curiosos, buscadores de emociones natos y típicamente intrépidos.

Padres, cuidadores y cualquier persona a cargo de niños a esta edad saben que no hay descanso cuando se trata de supervisar a un niño pequeño; para ellos, la vida es una gran aventura.

Aquí tienes algunas tácticas para mantener a tu pequeño activo y querido fuera de peligro en casa y fuera de ella.

1. Seguridad en la cocina

Los niños pequeños gravitan hacia la cocina; al fin y al cabo, ahí es donde las familias pasan gran parte de su tiempo. Sin embargo, tiene muchos peligros potenciales. Aquí tienes algunos consejos clave de seguridad:

• Cocina en los fogones traseros y gira los mangos de las ollas hacia adentro para que no estén al alcance del niño.
• Quita las perillas de la estufa o usa una cubierta a prueba de niños para que los pequeños no puedan encender los quemadores de gas.
• Guarda cuchillos, tenedores, tijeras y cualquier cosa afilada (como procesadores de alimentos con cuchillas afiladas) en un cajón o armario con pestillo.
• Bebe bebidas calientes en vasos térmicos a prueba de derrames e irrompibles para evitar quemaduras.
• Nunca dejes cables colgando; desenchufa los aparatos cuando no estén en uso y guárdalos, y los que se usan, mantén los cables bien enrollados con una brida.
• Guarda los productos de limpieza en un armario cerrado fuera de la vista y la tentación.
• No permitas acceso a la despensa.
• Ten un extintor en tu cocina.
• No uses imanes de nevera lo bastante pequeños para que tu hijo pueda atragantarse o tragarlos.

2. Seguridad en el baño

Por seguridad, mantén la tapa del inodoro bajada y cerrada cuando no esté en uso. El inodoro supone un riesgo de ahogamiento, además del riesgo de costosas llamadas al fontanero si tu hijo lo atasca con un juguete u otro objeto no autorizado.

Mantén siempre los medicamentos cerrados y fuera de alcance. Guarda otros artículos que puedan ser dañinos si se ingieren de la misma forma, como pasta de dientes y enjuague bucal.

La hora del baño con un niño puede ser divertida o un reto (según el día), pero una bañera con agua sin supervisión siempre supone un riesgo de ahogamiento para los pequeños. Recuerda vaciar siempre la bañera después del baño. Cuando tu hijo esté en la bañera, supérvalo el 100% del tiempo. Depende del niño, pero la mayoría no pueden quedarse solos en una bañera hasta los 5 o 6 años como mínimo.

Además de los riesgos de ahogamiento por la bañera y el inodoro, los baños albergan pequeños electrodomésticos, como secadores de pelo, que pueden causar electrocución, quemaduras y estrangulamiento (por los cables sueltos). Mantén estos artículos cerrados cuando no estén en uso.

Los desatascadores pueden ser un juguete divertido (aunque asqueroso) para un niño. Aunque sea el lugar más cómodo, no dejes la herramienta junto al inodoro.

En general, es buena idea limitar el acceso al baño con una barrera de seguridad o cerrojo. Hay demasiada tentación y peligro. Instala una cubierta de pomo o un pestillo de gancho y ojo fuera de alcance en el exterior de la puerta del baño para que los niños no puedan entrar solos. Mantén siempre la puerta cerrada cuando no esté en uso. Para que los niños no puedan encerrarse en el baño, usa un pomo sin cerradura o cambia la manija para que la puerta se cierre y abra desde fuera.

3. Seguridad en el salón

Con niños, ¿cuándo no hay cosas en el suelo? Estate atento constantemente a juguetes y objetos pequeños que puedan ser riesgos de asfixia: pilas, monedas, canicas, y piezas de juguetes de hermanos mayores (ruedas, zapatos de muñecas, etc.).

Otros consejos a tener en cuenta:

• Mantén los cables eléctricos fuera de alcance y usa protectores de enchufes.
• Protege los cordones de cortinas y persianas para evitar estrangulamiento: elige coberturas sin cordones si es posible; o mantén los cordones bien fuera de alcance atándolos arriba y alejando muebles de las ventanas.
• Asegura muebles, televisores y otros equipos electrónicos para evitar cualquier posibilidad de vuelco sobre un niño.
• Usa barreras de seguridad en la parte superior e inferior de las escaleras. No uses barreras a presión en la parte superior de las escaleras; usa barreras atornilladas a la pared.
• Retira objetos tentadores de las mesas.
• Coloca protectores en los bordes de los muebles para reducir la posibilidad de lesión en la cabeza si un niño tropieza y cae sobre una esquina o borde.
• Aleja los muebles de las ventanas para evitar que los niños intenten trepar (especialmente en plantas altas).

4. Seguridad en el dormitorio

Lámparas, cortinas fluidas, alfombras e incluso velas son elementos que añaden ambiente al dormitorio de los padres pero podrían ser peligrosos para niños pequeños. A menudo, los padres protegen la habitación de su niño, pero olvidan hacer lo mismo en la suya. Como la mayoría de los niños pasan tiempo en los dormitorios de sus padres (o hermanos), es importante proteger todos los dormitorios.

• Lámparas: Los niños pueden tirar del cable o la base y volcar la lámpara sobre su cabeza (causando lesiones). Usa lámparas de pared o iluminación de techo en su lugar.
• Cortinas: Los niños pueden intentar trepar por ellas, tirando de la barra de la pared y cayendo sobre su cabeza o cuerpo.
• Alfombras: Los pequeños pueden resbalar y caer en una alfombra. Usa una base antideslizante debajo.
• Velas: Para ayudar a prevenir incendios, nunca dejes una vela encendida desatendida, y guarda las cerillas en un área cerrada.

Lámparas de mesa bonitas y mecedoras que eran tan preciosas en la habitación de un bebé pueden ahora significar desastre si un niño empieza a subirse a la silla o puede alcanzar la lámpara y quitarla de su base. Asegúrate de que los cuadros están montados sólidamente en las paredes. Cualquier mueble más alto que profundo, especialmente elementos con estantes o cajones que un niño pueda intentar trepar, debe anclarse a la pared.

5. Seguridad y armas de fuego

Solo en 2019, hubo al menos 241 disparos no intencionales por niños. Causaron más de 100 muertes y casi 150 heridas. Dado que un arma en casa es 43 veces más probable que mate a un amigo o familiar que a un ladrón u otro criminal, la Academia Americana de Pediatría (AAP) aconseja que el hogar más seguro para un niño es uno sin armas.

Si tienes un arma en casa, es esencial guardarla descargada, en una caja fuerte o caja cerrada. La munición debe guardarse por separado, y también bajo llave. Nunca dejes que tu hijo manipule un arma, incluso si está descargada.

6. Seguridad en el jardín

Asegúrate de limitar el acceso al exterior con cerraduras fuera del alcance de un niño curioso. Los columpios y áreas de juego en el jardín son maravillosos, pero asegúrate de que sean seguros teniendo una superficie blanda debajo. Si tu jardín está vallado, asegúrate de que también esté cerrado.

Cerca siempre piscinas, estanques o jacuzzis y pon una valla de seguridad entre cualquier fuente de agua y la casa.

Mantén las piscinas infantiles vacías cuando no estén en uso. Asegúrate de que herramientas eléctricas y de jardín estén seguras y fuera de alcance. Lo mismo vale para cualquier químico como insecticidas.

7. Seguridad en el coche

Asegúrate de tener la silla de coche de tu hijo instalada correctamente y según las regulaciones de seguridad. Los niños pequeños (y preescolares) deben ir en una silla orientada hacia atrás apropiada para su altura y peso. Un tercio de los estados de EE. UU. ya exigen orientación hacia atrás hasta al menos los 2 años, pero la mayoría de los niños pueden ir hacia atrás hasta los 3-5 años.

Nunca, nunca dejes a tu niño desatendido en un coche, y asegúrate de que no pueda acceder al coche por su cuenta. Los niños mueren en coches calientes cuando suben y se quedan atrapados, así que las llaves deben mantenerse fuera de alcance y el coche cerrado cuando esté desocupado.

Otras muertes en coches calientes ocurren cuando un adulto olvida al niño, generalmente por un cambio de rutina. Para ayudar a prevenir esto, pon algo en el asiento trasero que necesites (móvil, bolso, etc.) para recordarte revisar el asiento trasero donde está tu hijo al salir del coche.

Los niños deben aprender que el coche no es un lugar para jugar. Que los niños se sienten en el regazo de los padres en el asiento del conductor es muy peligroso, ya que dice al niño que los coches son lugares para jugar.

Asegúrate de que los niños no puedan abrir una puerta o ventana desde su asiento (usa seguros para niños, según sea necesario). Piensa también en prácticas de seguridad al entrar y salir del coche, como abrir y cerrar puertas con cuidado para evitar lesiones por aplastamiento de dedos.

8. Seguridad en casas ajenas

Tu casa puede estar a prueba de niños, pero los vecinos y familiares pueden no tener la necesidad. Los padres deben estar alerta al visitar otras casas por seguridad.

• Armas: Pregunta si hay armas en la casa. Si las hay, deben estar cerradas y descargadas, con la munición cerrada por separado.
• Piscinas: Averigua qué salvaguardas hay para impedir que los niños accedan a piscinas u otras fuentes de agua.
• Mascotas: Las mordeduras de animales son una fuente significativa de lesiones en niños, así que habla con tu anfitrión por adelantado sobre cómo mantener a mascotas y niños separados y seguros.

Ya sea que estés fuera o en casa, acompaña siempre a tu niño al baño —incluso si ya controla los esfínteres.

Botiquines, cajones y otras áreas «inseguras» pueden tentar a los niños, y solo toma un momento que se metan en peligro. Si es posible, lleva entretenimiento para tu niño y designa una sola «habitación segura» para que tu pequeño se quede.

9. Seguridad fuera de casa

Los mayores miedos de seguridad de los padres a veces son al caminar con niños hacia y desde tiendas, entre coches aparcados, y en situaciones concurridas. Estos miedos tienen buena razón: los niños pequeños son propensos a salir corriendo y a menudo insisten en caminar solos.

Los niños deben tener claras las reglas de cogerse de la mano y otras medidas de seguridad, y los padres deben hacerlas cumplir. Si tu hijo no puede o no quiere cogerse de tu mano, usa una correa para que solo pueda ir a unos metros de ti. Algunas se sujetan a la muñeca del niño; otras a una mochila que lleva.

10. Seguridad y juguetes

Exige siempre que tu pequeño lleve casco de bici y otro equipamiento de seguridad, incluso si protesta. Haz o compra una bandera de seguridad para bicis, triciclos u otros juguetes al aire libre para distinguir a tu hijo y su ubicación de un vistazo.

Considera cuidadosamente juguetes como camas elásticas, juguetes giratorios, patinetes, pelotas reboteadoras, patines en línea y otros artículos populares que pueden ser potencialmente peligrosos.

Si compras algo así, asegúrate de seguir las recomendaciones de seguridad y supervisar de cerca el uso de tu hijo.

11. Seguridad y deportes

Cada vez más padres inscriben a sus niños pequeños en deportes para ejercicio y para aprender fundamentos de fútbol, gimnasia, béisbol, baloncesto y animación.

Los programas apropiados para la edad pueden ser una gran salida para la energía de un niño, así como proporcionar ejercicio y práctica de coordinación. Solo ten cuidado con programas que no tengan en cuenta las limitaciones de los niños más pequeños, ya que estas actividades pueden ponerlos en riesgo de lesiones o accidentes.