Ayudar a adolescentes embarazadas a conocer sus opciones: Política AAP explicada

Cada año, más de medio millón de niñas en EE. UU. en su adolescencia o más jóvenes quedan embarazadas. Para ayudar a clasificar las decisiones emocionales y que cambian la vida que enfrentan, las adolescentes embarazadas necesitan información directa y orientación y apoyo sin juicios.

Para las niñas que se encuentran lidiando con los desafíos del embarazo, los pediatras y los padres pueden ser puntos de referencia de conocimiento, recursos y apoyo.

En su declaración de política, "Asesoramiento de opciones para la paciente adolescente embarazada", la Academia Americana de Pediatría (AAP) explica cómo ayudar a las adolescentes a obtener atención médica rápida e información básica y precisa sobre todas sus opciones —respetando las perspectivas personales, espirituales y culturales de todos. Estas opciones generalmente incluyen tener y criar al bebé, hacer planes para que familiares o una familia adoptiva críen al bebé, o terminar el embarazo.

Cuando los niños tienen hijos...

La mayoría de los adolescentes que quedan embarazadas deciden continuar el embarazo. Es importante conectarlas con atención prenatal temprana y fomentar un estilo de vida saludable —una dieta bien equilibrada, ejercicio diario y mantenerse alejadas del tabaco, alcohol y drogas.

Si la adolescente decide tener y criar al bebé, puede necesitar ayuda para identificar un sistema de apoyo fuerte. Las adolescentes y niñas jóvenes que tienen bebés ciertamente pueden alcanzar sus metas de vida personales y criar niños sanos y exitosos, pero a menudo será considerablemente más desafiante.

Datos sobre padres adolescentes:

  • Menos del 40% de las adolescentes que tienen un hijo antes de los 18 años obtienen un diploma de secundaria a los 22 años.

  • Casi 2/3 de las madres adolescentes reciben asistencia pública, y sus probabilidades de vivir en pobreza aumentan al entrar en la edad adulta. La mayoría de las madres adolescentes no reciben manutención del padre de su hijo.

  • Los desafíos de la paternidad adolescente pueden durar generaciones. Los hijos de madres adolescentes son más propensos a rendir mal en la escuela, repetir grado o abandonarla. Las hijas de madres adolescentes son más propensas a repetir el ciclo y convertirse en madres adolescentes ellas mismas.

Cuidado por familiares (kinship care)

En arreglos de cuidado por familiares, que se han vuelto cada vez más comunes en años recientes, un abuelo u otro familiar sirve como padre del bebé. Esto puede ser a través de un arreglo informal y privado o a través de sistemas de bienestar infantil, que varían por estado.

Los arreglos de cuidado por familiares pueden dar a un adolescente la oportunidad de estar involucrado en la crianza de su hijo, así como la oportunidad de asumir responsabilidades de paternidad en el futuro. La evidencia creciente también sugiere que los bebés en arreglos de cuidado por familiares se desenvuelven mejor que los cuidados por padres de acogida no relacionados. Sin embargo, los arreglos de cuidado por familiares enfrentan desafíos únicos.

Si está considerando criar a su nieto, aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:

  • La mayoría de los niños que viven con familiares están en arreglos informales, y esto crea un problema si los familiares no tienen la autoridad para dar consentimiento legal para la atención médica necesaria, incluyendo inmunizaciones y otros servicios de salud no urgentes. Su pediatra puede ayudarle a conectar con recursos legales comunitarios para ayudarle a tomar medidas para obtener autoridad legal para ayudar a los niños a obtener la atención médica que necesitan para mantenerse saludables.

  • Los cuidadores familiares mayores que no han criado a un bebé durante varios años pueden no estar al tanto de cambios en los estándares de seguridad para el sueño, asientos de auto y prevención de lesiones.

  • Criar a un bebé por segunda vez puede ser una experiencia profundamente gratificante y vigorizante. Sin embargo, es una buena idea que los cuidadores mayores tengan un plan en lugar para la tutela en caso de que experimenten declives de salud.

Adopción

La adopción es otra opción para adolescentes que quieren tener a su bebé pero no se sienten listos o capaces de convertirse en padres. Más de 2 millones de parejas esperan actualmente adoptar, amar y cuidar a un bebé en EE. UU. —lo que se traduce en tres docenas de parejas en fila por cada niño puesto en adopción.

La decisión de colocar a un bebé con una familia adoptiva es legal y vinculante. Sin embargo, la mayoría de los estados permiten a la madre biológica desde varios días hasta varios meses después de que nace el niño para cambiar de opinión. La información sobre leyes de adopción puede encontrarse en Child Welfare Information Gateway, que es un servicio de la Oficina de Niños en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Si su adolescente está considerando la adopción, aquí hay algunas cosas básicas que debe saber:

El proceso de adopción puede llevarse a cabo a través de canales públicos o privados y ser cerrado o abierto.

  • En adopciones públicas, el niño es colocado en una familia por una agencia operada o contratada por el estado.

  • En adopciones privadas o independientes, los padres biológicos pueden trabajar con un abogado, médico, miembro del clero, o un facilitador licenciado o no licenciado.

  • En adopciones cerradas, los nombres de la madre biológica y los padres adoptivos se mantienen en secreto el uno del otro.

  • En adopciones abiertas, el padre biológico puede elegir seleccionar personalmente a los padres adoptivos, reunirse con ellos, e incluso mantener una relación continua. Las adopciones abiertas, según la investigación, pueden disminuir sentimientos como duelo o culpa que algunos padres biológicos que hacen un plan de adopción para su hijo pueden experimentar.

Aborto

Debido a que algunas adolescentes embarazadas considerarán el aborto, la AAP cree que se les debe ofrecer información precisa libre de juicios. La AAP respeta la diversidad de creencias sobre el aborto y anima a cualquier adolescente que considere un aborto a hablar con un padre o adulto de confianza antes de tomar una decisión tan grande.

Los adolescentes que están dispuestos a involucrar a sus padres en su decisión de aborto, como la mayoría, generalmente se benefician de la experiencia adulta, sabiduría, apoyo emocional y financiero. Las leyes de notificación parental existen y varían de estado a estado. Vea Confidencialidad para adolescentes que consideran el aborto: Política AAP explicada para más información.

Si su adolescente está considerando el aborto:

  • Hable con su pediatra sobre las leyes locales que afectan las opciones de terminación del embarazo y dónde encontrar proveedores capacitados y licenciados. Los abortos médicos y quirúrgicos son seguros cuando son realizados por médicos licenciados y experimentados.

  • Los costos de bolsillo para servicios de aborto pueden ser una barrera para adolescentes embarazadas y sus familias. La falta de dinero puede causar retrasos, lo que puede llevar a procedimientos más complicados más adelante en el embarazo. Fuentes de asistencia financiera pueden estar disponibles en su comunidad o estado.

  • Tenga precaución antes de hablar con un "centro de crisis de embarazo". Muchas de estas oficinas tienen una agenda y pueden no ofrecer asesoramiento preciso y sin juicios. Para información precisa, es mejor hablar con su pediatra, o alguien recomendado por su proveedor.

Recuerde, las adolescentes embarazadas necesitan acceso a todas las opciones disponibles —no juicios.

Enterarse de que están embarazadas es un momento sensible y emocional para una adolescente, su familia y su pareja sexual. Cualquiera que sea su decisión —convertirse en padre, hacer un plan de adopción o cuidado por familiares, o tener un aborto— probablemente tendrá consecuencias que cambian la vida. Crear un ambiente de aceptación para una adolescente embarazada le permite sentirse segura para explorar sus propios sentimientos sobre el embarazo y su futuro.

Información y recursos adicionales:

  • Anticoncepción efectiva para adolescentes sexualmente activos

  • El derecho del adolescente a la atención confidencial al considerar el aborto (Declaración de política AAP)

  • Anticoncepción para adolescentes (Declaración de política AAP)

  • Educación sexual para niños y adolescentes (Informe clínico AAP)

  • Planned Parenthood

  • La Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo Adolescente

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