Ayudando a los padres adolescentes y a sus hijos a construir un futuro saludable

​​Los padres adolescentes tienen muchos obstáculos para navegar. Es probable que sus hijos también se enfrenten a algunos.

La buena noticia es que, como abuelo, puedes hacer muchas cosas para ayudar.

Es útil estar al tanto de los posibles desafíos que su hijo adolescente puede enfrentar como padre. De esa manera, puede ayudar a su hijo a enfrentarlos de frente.

Desafíos que los padres adolescentes pueden enfrentar

  • Transición a la paternidad. Convertirse en padre no es fácil, incluso cuando eres un adulto con algo de experiencia a tus espaldas. Para los adolescentes, es aún más difícil ya que no han terminado de desarrollarse. Su adolescente puede sentirse aislado y celoso de sus amigos. Podrían sentirse poco preparados para la paternidad. Pueden estar ansiosos por su futuro.

  • Terminar la escuela. Las mamás adolescentes no tienen tantas probabilidades de graduarse de la escuela secundaria o de ir a la universidad. Esto puede tener un impacto negativo en su futuro y el de sus hijos.

  • Cuidado de niños. Encontrar cuidado infantil seguro y de alta calidad puede no ser asequible.

  • Inexperiencia. Los niños tienen el mayor desarrollo físico, emocional y cognitivo durante sus primeros tres años de vida. Esto significa que las interacciones que tienen con sus padres y cuidadores son cruciales durante este período. Pero debido a que los padres adolescentes son jóvenes e inexpertos, es posible que no se den cuenta de cuánta influencia, buena o mala, tienen en el desarrollo de sus hijos.

  • Encontrar un trabajo. Puede ser más difícil mantener o encontrar un trabajo que se adapte a la escuela y las responsabilidades de los padres.

  • Ganar suficiente dinero. Las investigaciones muestran que las madres adolescentes tienden a ganar menos que las mujeres que tienen hijos más adelante en la vida. También es más probable que experimenten la pobreza.

  • Percepciones negativas. Todavía hay estereotipos negativos que rodean a los padres adolescentes. La gente tiende a ver a las madres adolescentes como sexualmente irresponsables y a los padres adolescentes como no involucrados o ausentes.

  • Depresión. Los estudios indican que ser madre adolescente puede aumentar la probabilidad de trastornos del estado de ánimo como la depresión. Los padres jóvenes también corren un mayor riesgo de deprimirse. Esto probablemente se deba en parte a factores como aprender a ser padre, hacer malabarismos con las responsabilidades y el estrés en las relaciones con familiares, parejas románticas y/o amigos. El estrés y la depresión también pueden poner a los padres adolescentes en riesgo de consumo de sustancias.

  • Repetición de nacimientos. Alrededor del 17% de los bebés nacidos de adolescentes son nacimientos repetidos. Tener más de un hijo en la adolescencia puede intensificar los desafíos de terminar la escuela, ganar suficiente dinero y encontrar cuidado infantil de calidad. Los embarazos repetidos también están asociados con un mayor riesgo de bajo peso al nacer y muerte infantil.

Riesgos para la salud de la paternidad adolescente

Las madres adolescentes y sus hijos también tienen algunos riesgos de salud únicos. Por eso es tan importante que ambos estén bajo el cuidado de un pediatra.

Las investigaciones muestran que las madres adolescentes embarazadas corren más riesgo de tener estas complicaciones:

  • Presión arterial alta

  • Anemia

  • Poco aumento de peso

  • Nacimiento prematuro, bajo peso al nacer y muerte infantil

Los riesgos son mayores para las madres menores de 17 años. Estas complicaciones también parecen ser más comunes en adolescentes que no cuentan con la atención prenatal adecuada.

Los hijos de padres adolescentes también tienen algunos riesgos más altos, que incluyen:

  • Descuido

  • Abuso

  • Condiciones de salud

  • Dificultades de aprendizaje

Cómo ayudar

Sí, hay muchos desafíos y riesgos relacionados con ser padre adolescente. Pero como abuelo, su amor y apoyo pueden marcar la diferencia. Aquí hay algunas maneras de ayudar a su hijo para que pueda encontrar un camino de vida saludable y positivo.

Obtenga atención prenatal regular

Ver a un obstetra regularmente ayuda a que tanto la madre como el bebé se mantengan saludables. También reduce el riesgo de complicaciones en el trabajo de parto y el parto.

Esté atento a las señales de consumo de tabaco, alcohol o drogas. El uso de cualquiera de estos puede dañar al bebé. Hágale saber al obstetra de su hijo si cree que esto podría ser un problema.

Encuentra clases para padres

Es una buena idea comenzar las clases durante el embarazo para que su hijo pueda aprender a cuidar a un bebé antes de que nazca. Educarse también ayudará a su hijo a manejar la transición a la paternidad sin problemas. Y debido a que las interacciones entre padres e hijos son tan importantes, especialmente durante los primeros tres años, mantener estas clases beneficia a todos.

Priorizar la escuela

Anime a su hijo a obtener un diploma de escuela secundaria y luego una escuela de oficios o un título universitario. Esto le dará confianza a su hijo y lo ayudará a apoyar a su hijo.

Investigar la educación anticonceptiva

Debido a que las madres adolescentes corren un alto riesgo de quedar embarazadas nuevamente, es importante que conozcan sus opciones anticonceptivas. Por ejemplo, se les puede colocar un dispositivo intrauterino (DIU) o un implante inmediatamente después del nacimiento. Esto ayuda a reducir la probabilidad de repetir el embarazo durante la adolescencia. Tanto el DIU como el implante duran años (según el tipo) y son completamente reversibles.

Apoyar la lactancia materna

La leche materna es la mejor nutrición para los bebés. De hecho, la Academia Estadounidense de Pediatría y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las mamás de cualquier edad amamanten exclusivamente durante los primeros seis meses. Después de eso, es mejor seguir amamantando junto con la introducción de otros alimentos hasta que el bebé tenga al menos un año. La lactancia materna no solo ayuda a las madres a vincularse con sus bebés, sino que también promueve el desarrollo cognitivo.

Las clases de lactancia materna y el apoyo ayudan a las madres adolescentes a amamantar por más tiempo. Consulte con el pediatra u obstetra de su hijo sobre los recursos de lactancia, como un asesor de lactancia.

Involúcrate con el cuidado de los niños

Usted y su hijo (y posiblemente el otro padre y los abuelos) deberán decidir qué papel desempeñará en el cuidado de su nieto. Es posible que necesite que un trabajador social o un consejero lo ayude con esto.

No tenga miedo de intervenir y ayudar a criar a su nieto si eso funciona para su familia. Los estudios muestran que la crianza compartida, que generalmente involucra a las abuelas maternas, puede tener efectos positivos tanto en los hijos como en los nietos. Esto es especialmente cierto si usted y su hijo tienen un conflicto mínimo. Cuanto menos conflicto haya, más positiva será la experiencia de crianza compartida para todos.

Promover relaciones positivas entre padres e hijos

No importa cómo se sienta con respecto al otro padre de su nieto, recuerde que las relaciones positivas entre padres e hijos son fundamentales para el desarrollo saludable del niño. Por el bien de su nieto, intente alentar y apoyar el papel del otro padre.

Las investigaciones muestran que cuando los padres interactúan con sus hijos, influyen positivamente en el comportamiento, el intelecto y el bienestar mental de sus hijos. A los hijos de madres adolescentes que se mantienen unidas a su padre biológico les va mejor en la escuela y en el trabajo. También están menos deprimidos y su riesgo de convertirse en padres adolescentes es menor.

Incluso cuando los padres no pueden ayudar económicamente al bebé, pueden apoyarlo emocional y físicamente. Y cuanto antes se involucren activamente con su hijo, es más probable que sigan involucrados.

Fomente el tiempo de juego y lectura

Una de las mejores cosas que los padres jóvenes pueden hacer con sus hijos es jugar con ellos y leerles. Ambas actividades promueven la vinculación y estimulan el desarrollo social y cognitivo de los niños pequeños.

Visite su biblioteca local y consulte la Biblioteca de imaginación de Dolly Parton, que envía por correo un libro gratuito todos los meses a niños desde el nacimiento hasta los cinco años, independientemente de sus ingresos.

Conéctate con programas comunitarios

Existen muchos programas y recursos gubernamentales y comunitarios diseñados para ayudar a padres y niños pequeños, como:

  • Programas de visitas domiciliarias

  • Programas de asistencia para la matrícula y el cuidado de niños 

  • ​Consejería

  • Trabajadores sociales

  • Programas de formación laboral

  • Programas de transporte

  • Clases de crianza y desarrollo infantil

  • Salud

  • Tutoría

  • Servicios de niñera

Lo que está disponible depende de dónde vivas. Consulte con el departamento de servicios sociales de su ciudad, condado o estado para empezar. La escuela de su hijo puede ser otro recurso potencial. Es posible que necesite encontrar servicios de una variedad de recursos gubernamentales y privados, como:

  • Asistencia temporal para familias necesitadas:ayuda a las familias con asistencia financiera y servicios de apoyo.

  • Child Welfare Information Gateway — Recursos para padres y abuelos.

  • Early Head Start:programas para niños menores de 3 años y mujeres embarazadas.

  • Asociación de enfermeras y familias:conecta a las madres primerizas de bajos ingresos con una enfermera personal.

  • Padres como maestros:este programa de visitas domiciliarias es para todas las familias con niños pequeños.

Recuerda

Ayudar a su hijo a acceder a estos servicios puede aliviar muchas de sus cargas y allana el camino hacia el éxito como padre.

Más información

  • Cuidado de los padres adolescentes y sus hijos
  • Cuidado de los padres adolescentes y sus hijos (Informe clínico de la AAP)
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