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Salir del armario: Información para padres de adolescentes LGBTQ

"Salir del armario" es un viaje de por vida para entender, reconocer y compartir la identidad de género y/o la orientación sexual con otros. Puede ser rápido y fácil para algunos, o más largo y difícil para otros.

Es importante que los padres de adolescentes lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y en proceso de cuestionamiento (LGBTQ) recuerden que cada niño es único y tendrá sus propias experiencias y sentimientos en el camino.

"Me siento diferente a otros niños..."

Los sentimientos de ser "diferente" surgen a lo largo de la infancia, aunque puede no estar claro para el niño lo que significan esos sentimientos. Los niños pueden comenzar a explorar el género y las relaciones antes del kindergarten, por lo que "salir del armario" y compartir estos sentimientos de ser diferente con otros puede ocurrir en cualquier momento. Para muchos niños, la identidad de género se vuelve clara alrededor de la pubertad a medida que desarrollan características de género y atracciones románticas más fuertes. Sin embargo, muchos adolescentes LGBTQ han dicho, en retrospectiva, que comenzaron a sentir algo "diferente" sobre sí mismos temprano en la vida, y para jóvenes de género diverso, a veces desde preescolar. Vea Niños de género diverso y transgénero.

Es común que los adolescentes LGBTQ se sientan asustados o nerviosos durante esta etapa. Algunos pueden empezar a sentirse aislados de sus compañeros, especialmente si sienten que no encajan o les dan dificultades por ser diferentes. Solo recuerde que los niños que se sienten amados y aceptados por quienes son tienen un tiempo mucho más fácil.

Los padres y familias pueden:

• Desempeñar un papel importante abogando por espacios seguros donde su hijo pueda explorar intereses sin juicios ni estereotipos.

• Apoyar amistades diversas e involucramiento social sin enfocarse en expectativas de género.

• Proporcionar exposición a personas que trabajan y disfrutan actividades fuera de las expectativas de género convencionales.

• Participar en conversaciones y consultar regularmente con sus hijos sobre sus intereses, grupos de amigos, atracciones románticas y cualquier acoso o burla que pueda estar ocurriendo.

"Creo que podría ser gay (o lesbiana, bi, o trans), pero no estoy seguro, y no sé cómo me siento al respecto..."

Más allá de solo sentirse "diferente", los jóvenes comienzan a preguntarse si podrían ser "gays" (o lesbianas, bi o trans) u otra etiqueta que puedan preferir. Muchos adolescentes tienen sentimientos mixtos cuando prueban por primera vez una nueva forma de identificarse. Puede ser una mezcla de emoción, alivio y preocupación.

Muchos niños pueden intentar suprimir estos sentimientos para cumplir expectativas sociales, para encajar, o incluso para evitar molestar a sus padres o familias. En algunos casos, los adolescentes pueden verse abrumados por todos estos sentimientos, lo que aumenta el riesgo de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental. Por ejemplo, pueden aislarse de otros por miedo a ser expuestos, o "salidos del armario". Algunos adolescentes pueden sentirse muy solos, especialmente si viven en una comunidad que no tiene un sistema de apoyo activo para jóvenes LGBTQ. Tener un ambiente hogareño de apoyo y buenas relaciones con amigos ayudará a los adolescentes a manejar sus sentimientos y lidiar con cualquier discriminación que puedan enfrentar.

"Acepto que soy gay, pero ¿qué dirán mi familia y amigos?"

Los adolescentes pueden aceptar que son LGBTQ pero aún no listos para comenzar a compartir esta información con nadie. Algunos se sentirán cómodos siendo abiertos sobre su identidad, mientras que otros adolescentes pueden no decírselo a nadie por mucho tiempo. Los adolescentes pueden buscar pistas sobre cómo se sienten ustedes sobre su identidad de género y orientación sexual. Hablar positivamente sobre celebridades LGBTQ o eventos actuales les hará saber que apoyan su identidad.

La sociedad se ha vuelto más abierta y aceptante de individuos LGBTQ, y los jóvenes están comenzando a salir del armario a edades más tempranas que hace una generación. Los niños pueden primero salir del armario a comunidades en línea o compañeros que perciben como seguros y aceptantes antes de decírselo a su familia.

Es importante que padres e hijos se den cuenta de que la aceptación es un proceso que involucra a toda la familia. Así como lleva tiempo y apoyo para que los niños LGBTQ entiendan y acepten su identidad, esto también es cierto para los padres.

"Se lo he dicho a la mayoría de mi familia y amigos que soy gay (o lesbiana, bi, o trans)."

Los adolescentes se sienten lo suficientemente seguros en quienes son y comparten esa información con sus seres queridos. Se necesita valor y fuerza para que un joven comparta quién es por dentro, especialmente para adolescentes que no están seguros de cómo responderán sus familias. Pueden tener miedo de decepcionar o enojar a sus familias, o en algunos casos pueden temer ser dañados físicamente o expulsados de sus hogares. De nuevo, los padres generalmente necesitan tiempo para procesar la noticia. Aunque puede tomarles días, semanas o muchos meses aceptar la sexualidad o identidad de género de su hijo, es importante que los padres muestren amor y apoyo a su hijo, incluso si no entienden todo completamente.

Salir del armario ante otros puede ser una experiencia liberadora, especialmente para aquellos adolescentes que son abrazados por sus comunidades y familias. Los adolescentes LGBTQ pueden sentirse libres para hablar abiertamente sobre sus sentimientos y posiblemente relaciones románticas por primera vez. Para adolescentes transgénero y de género diverso, finalmente pueden sentirse libres para comenzar a expresarse genuinamente como el género que sienten por dentro.

Los padres y familias pueden:

• Cuando su hijo revele su identidad, responda de manera afirmativa y de apoyo. Entienda que aunque la identidad de género no puede cambiarse, a menudo se revela con el tiempo a medida que las personas descubren más sobre sí mismas.

• Acepte y ame a su hijo como es. Intente entender lo que están sintiendo y experimentando. Incluso si hay desacuerdos, necesitarán su apoyo y validación para convertirse en adolescentes y adultos saludables.

• Defienda a su hijo cuando sea maltratado. No minimice la presión social o el acoso que su hijo pueda estar enfrentando. Vea Cómo puede ayudar a su hijo a evitar y abordar el acoso.

• Deje claro que los insultos o bromas basados en género, identidad de género u orientación sexual no son tolerados. Expresa su desaprobación de este tipo de bromas o insultos cuando los encuentre en la comunidad o medios.

• Esté atento a señales de peligro que puedan indicar necesidad de apoyo de salud mental como ansiedad, inseguridad, depresión, baja autoestima y cualquier problema emocional en su hijo y otros que pueden no tener una fuente de apoyo.

• Conecte a su hijo con organizaciones, recursos y eventos LGBTQ. Es importante para ellos saber que no están solos.

• Celebre la diversidad en todas sus formas. Proporcione acceso a una variedad de libros, películas y materiales —incluidos aquellos que representan positivamente a individuos de género diverso. Señale celebridades LGBTQ y modelos a seguir que defienden a la comunidad LGBTQ, y personas en general que demuestran valentía frente al estigma social.

• Apoye la autoexpresión de su hijo. Participe en conversaciones con ellos sobre sus elecciones de ropa, joyas, peinado, amigos y decoración de la habitación.

• Busque educación, recursos y apoyo si siente la necesidad de profundizar su propia comprensión de las experiencias de jóvenes LGBTQ. Vea Recursos de apoyo para familias de jóvenes de género diverso.

Recuerde…

Incluso si está teniendo dificultad para entender la identidad o sentimientos de su hijo, no retirarse de su papel como padre es probablemente una de las formas más importantes de ayudar a un niño a seguir sintiendo un sentido de ser cuidado y aceptado. Sentirse amado ha demostrado ser crítico para la salud y desarrollo general de todos los niños independientemente de su género u orientación sexual. Muchos padres necesitan sus propios apoyos para ayudarles a entender y lidiar con sus propias emociones y preocupaciones difíciles durante el "salir del armario" de un hijo.

Más información

• Niños de género diverso y transgénero
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• Criar a un niño de género diverso: Preguntas difíciles respondidas
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