¿Por qué los adolescentes necesitan dinero?
El 83 % de los adolescentes no sabe gestionar el dinero, según una encuesta de 2012 de ING Direct citada por Fox Business. Los jóvenes sin educación financiera suelen convertirse en universitarios que contraen préstamos estudiantiles a largo plazo y deudas de tarjetas de crédito a corto plazo sin entender el coste del crédito. No saben evaluar ni comparar opciones de préstamo ni condiciones de financiación. Muchos carecen incluso de habilidades básicas de finanzas personales como presupuestar, y entran al mercado laboral ya lastrados por deudas serias. Los adolescentes necesitan dinero para aprender a gestionarlo, una habilidad esencial para el éxito adulto.
De dónde sacan el dinero los adolescentes
Los jóvenes estadounidenses son una fuerza poderosa en el mercado de consumo. El poder de gasto anual de los de 8 a 24 años superó los 200.000 millones, alcanzando 211.000 millones según un sondeo de Harris Interactive de 2011. Muchos trabajan: el 44 % tiene empleo a media jornada, según Fox Business. Los padres son otra fuente importante, aunque solo alrededor del 30 % recibe una paga formal. Los regalos de cumpleaños y fiestas pesan mucho en su gasto anual.
En qué lo gastan
Los adolescentes en EE. UU. dedican un porcentaje significativo a ropa, cuidado personal y alimentación, según un artículo de 2013 en The Atlantic. La ropa consume ~21 % del gasto medio, calzado ~9 %, alimentación ~18 % y cuidado personal (productos capilares, cosméticos) ~10 %. Otros gastos: cine, música, conciertos, electrónica, videojuegos y gastos de coche.
No es obligatorio en la mayoría de escuelas
Con un mercado que supera los 200.000 millones anuales, está claro que los adolescentes gastan. Pero gestionar dinero es más que gastar. Muchos entran en la edad adulta sin las habilidades financieras necesarias. La mayoría de institutos no enseñan finanzas prácticas: calcular intereses, presupuestar. En 2009, el gobierno federal lanzó el National Financial Capability Challenge, un programa online para profesores y alumnos, según ABC News. El objetivo: animar a las escuelas a enseñar habilidades financieras, teorizando que el bajo nivel de cultura financiera contribuyó a la recesión reciente. Solo 22 estados exigen un curso de economía para graduarse, según el Council for Economic Education.
Menos dinero, más aprendizaje
Los adolescentes necesitan dinero para aprender a gestionarlo, pero no tanto que no requiera gestión, según la periodista y experta financiera Jean Chatzky. La paga es una herramienta educativa potente que a menudo se usa mal, explicó Chatzky en una entrevista con Carrie Schwab-Pomerantz, presidenta de la Charles Schwab Foundation. La paga no debe ser demasiado alta. La cantidad debe obligar a tomar decisiones financieras, para que aprendan a priorizar gasto, distinguir deseos de necesidades y crear planes de ahorro para compras caras. Enseña a presupuestar y vivir dentro de tus medios siendo firme: no adelantes paga si se queda corto o quiere un extra, dice Chatzky. En su lugar, ofrece tareas para ganar dinero extra: una lección financiera práctica y un aprendizaje vital valioso.
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