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Cómo ayudar a un adolescente a tomar buenas decisiones

Los cambios hormonales y ambientales pueden llevar a los adolescentes por muchas rutas. Para confusión de muchos padres, la evolución de algunos les lleva a una toma de decisiones habitualmente pobre, que es en realidad un rasgo común en adolescentes. Naturalmente, tal hábito dificulta la cooperación padres-hijos, especialmente cuando un padre quiere que su hijo haga lo que un «adolescente responsable» haría, como concentrarse en los deberes y hacer tareas antes de salir a socializar. El hecho de que tu adolescente sea un mal decisor no le exime de sus responsabilidades, ni te exime a ti de usar estrategias de resolución de problemas que le empujen de vuelta a hacer sus deberes y limpiar su habitación, a pesar de su resistencia.

Pasos a seguir

1. Diferencia problemas reales de actos de puro «adolescentismo». Elige tus batallas. Sabes que los adolescentes a menudo toman malas decisiones simplemente porque no tienen experiencias de las que aprender. Cometiendo pequeños errores inofensivos, como abandonar un hobby en el que gastó cientos de euros, el adolescente aprende buenas habilidades de decisión por sí mismo mediante autocorrección. La próxima vez, será más probable que analice una decisión de gasto antes de gastar su dinero. No caigas en el pensamiento de que tu hijo toma malas decisiones solo para fastidiarte; es más probable que lo haga por genuina incapacidad para determinar qué es mejor para él. Recuerda que los adolescentes están en la fase de autoidentidad, un tiempo en que sienten necesidad de explorar y experimentar con diferentes yoes para encontrar el verdadero. Cometerán errores. Permite que ocurra naturalmente, e intervén solo cuando razonar con tu hijo sea medicina preventiva para algo peligroso o irresponsable, como fumar o faltar a clase.

2. Demuestra tolerancia. Muestra a tu hijo que entiendes sus decisiones así como las emociones y motivaciones de donde surgen. Enfatiza que no tienes que estar de acuerdo con sus decisiones para tratar sus puntos de vista como válidos. Al no juzgar ni ridiculizar sus opiniones, gustos o estilo, abres el camino para mejor comunicación y oportunidades de resolución de problemas, según la organización A Change in Thinking.

3. Establece expectativas claras. Sé el padre cuando tengas que razonar con tu hijo. Evita discutir con él porque podría darle la impresión de que está en pie de igualdad. En su lugar, señala vuestros valores y expectativas familiares, enfatizando sus responsabilidades dentro de la familia. Usa estos valores y responsabilidades para impulsar tu razonamiento. Por ejemplo, si tu hija se niega a estudiar para el final de mates porque «las mates no sirven para nada», explícale que esperas que rinda bien en el colegio, incluso en clases «inútiles». Como ya toleraste su opinión sin intentar cambiarla, podéis acordar fácilmente que las mates no son tan útiles pero evitar el siguiente paso de «pues dejemos las mates». Desde ahí, hazle saber que sigues esperando que lo haga bien en mates por razones basadas en expectativas familiares.

4. Busca compromisos. Cambia libertades superficiales, como estilo de ropa y aficiones extraescolares, por la promesa de que cumplirá responsabilidades académicas y familiares. Permite que tu hijo sea él mismo, siempre que cumpla vuestras expectativas. Cuando sea posible, dale alternativas razonables. Por ejemplo, si quieres que tu inteligente hijo mejore su expediente para la universidad, dale la opción de apuntarse a inglés avanzado o mates avanzadas. No solo ceder un poco de control resuelve muchos conflictos, sino que la libertad extra puede mejorar sus habilidades de decisión y regulación emocional, según John Gottman, autor de «Raising an Emotionally Intelligent Teen». Así que deja que salga con amigos los fines de semana, con tal de que haya hecho los deberes primero.