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TDAH: el plan de acción

TDAH: el plan de acción

Como exentrenador de instituto, no podía dejaros sin un plan de juego. Vuestra rival es el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Como el TDAH puede afectar la vida de vuestro hijo de múltiples formas, os proporciono herramientas de evaluación para determinar el mejor plan (o planes) para vuestro hijo. El TDAH afecta a niños y adultos en seis áreas, así que he diseñado defensas para cada una. Como los síntomas varían, primero evaluemos cómo le afecta en cada área:

• Autoconcepto
• Conductas
• Relaciones y armonía familiar
• Relaciones sociales
• Vida espiritual
• Vida escolar

Sé que cada área se ha tratado en capítulos anteriores, y espero que volváis a ellos para orientación. Pero no podéis seguir un solo enfoque a la vez. Eso crea confusión, y si uno no tiene éxito rotundo, podría descartarse como inútil cuando podría ser muy potente combinado con otro. El mensaje: vuestro hijo necesita un plan integrado que mezcle enfoques. El TDAH no es un problema único y no se soluciona con una solución única. Por eso este capítulo: empezar por la visión global.

Para cada categoría hay una escala de 1 a 10, donde 1 = ningún impacto del TDAH en esa área, y 10 = impacto disfuncional. Cada escala tiene relevancias distintas, pero se basan en la escala general siguiente.

[Nota: las imágenes de escalas visuales del original se han omitido; se describen textualmente.]

Autoconcepto

En esta categoría veremos cómo se siente vuestro hijo consigo mismo mediante autoestima, seguridad y autosuficiencia. Hay muchas formas de determinar el autoconcepto, pero el mejor método es hacerle preguntas directas y sencillas: «¿Qué tan fuerte te sientes ante problemas difíciles?», «¿Qué tan confiado estás en tus habilidades?», «¿Qué tal crees que lo harás en el examen la semana que viene?». Que vuestro hijo responda usando la escala de 10 puntos.

Conductas, relaciones, vida espiritual

Conductas

Incluyen cómo padres e hijos afrontan y reaccionan. Reacciones reflejas (sin procesar consecuencias: impulsividad) y consecuenciales (con procesamiento previo). La evaluación de prever y esperar consecuencias es rasgo de autocontrol (conducta impulsiva). El niño con poca conciencia crea consecuencias más graves por necesidad frustrada de impacto externo (profesores, padres, policía). La dimensión no es necesariamente conducta «buena» (adaptada a regímenes), sino conducta apropiada y flexible (adaptación conductual a conflictos y demandas). En la reunión familiar considerad situaciones donde el niño reaccionó sin importar consecuencias (respuestas de profesores, iguales, etc.).

Relaciones y armonía familiar

El TDAH puede afectar las relaciones familiares y la armonía al disparar rebeldía del niño TDAH contra la autoridad parental o tensión con hermanos que resienten la atención que demanda el niño TDAH.

Relaciones sociales

¿Cómo se lleva vuestro hijo TDAH con otros? Incluye amigos, hermanos, profesores, figuras de autoridad adultas. ¿Hace amigos fácil o tiende a ser solitario? ¿Acepta interacción y contacto humano o se aleja? ¿Le buscan o le evitan?

Vida espiritual

El sentido de espiritualidad de un niño puede limitarse a ángeles de la guarda o hadas madrinas, o, si la fe es parte importante de la vida familiar, estar bien definido en religión organizada. A menudo, niños que se sienten marginados por el TDAH buscan razones que les lleven a cuestionar o rechazar sus creencias. Suele ser acto de ira y frustración, no rechazo consciente. Pueden carecer de filosofías sofisticadas sobre un ser supremo, pero eso no les impide preguntar por qué les tocó sufrir. Algunos abrazan su fe y piden ayuda. Otros la cuestionan: ¿cómo un Dios amoroso permite su sufrimiento? Usad la escala 1-10 para valorar cuánto ha afectado el TDAH a su espiritualidad, sentido de especialidad y seguridad.

Vida escolar

Los niños con TDAH se evalúan a menudo en esta área porque los síntomas los notan primero los profesores. Demasiado a menudo asumen que el niño con TDAH aprendería igual que los demás si no fuera por los síntomas. Insto encarecidamente a los padres a investigar cómo aprenden mejor sus hijos y asegurar que sus dificultades escolares son realmente por TDAH y no otros factores. Los padres deben ser defensores de sus hijos porque profesores y directivos tienden a enfocarse en sus necesidades y las de la clase/colegio, no en las individuales del niño TDAH. Aunque las escuelas tengan responsabilidad de evaluar cada alumno, especialmente con dificultades de aprendizaje, los recursos son limitados. También es cierto que en muchos sistemas escolares el TDAH se entiende mal y la respuesta refleja es exigir medicación para controlar síntomas en clase. Insto a los padres a buscar consejo y asesoramiento experto antes de medicar a sus hijos, ya sea de psicólogo, psiquiatra, neurólogo o terapeuta de rehabilitación.

Lista de principales áreas de dificultad para niños con síntomas de TDAH:

Memoria auditiva (inmediata, reciente y remota)

Evalúa qué tan bien recuerda tu hijo elementos que se le dicen, como números o palabras.

Coordinación motora fina y ritmo

Relacionada con habilidades como escribir, dibujar y producir salidas adecuadas.

Memoria visual

Evalúa áreas donde el alumno debe recordar lo enseñado en presentaciones visuales: lectura, conceptos en pizarra, relaciones espaciales.

Agudeza auditiva embebida

Habilidad difícil para niños con TDAH: escuchar variedad de señales y extraer las importantes, como oír una historia y captar puntos clave.

Secuenciación aritmética

Problemas aritméticos simples no parecen retos obvios, pero requieren recordar secuenciar operaciones correctamente: sumar columnas en orden correcto, mantener números bien colocados.

Concentración auditiva

Probablemente lo más difícil para niños con TDAH: captar el tema de una historia y mantener en memoria personajes y circunstancias presentados auditivamente.

Concentración lectora

Habilidad que permite recordar hechos, personajes y temas de historias presentadas visualmente.

Abstracción y lógica auditiva

Habilidad para organizar hechos y preguntas mentalmente recibiendo información auditiva.

Capacidad de aprendizaje visual

Mide qué tan rápido el alumno recuerda información visual importante y la reproduce adecuadamente.

Tolerancia a lo abstracto

Mide el nivel de tolerancia y resistencia para perseguir solución a problema que requiere compromiso a largo plazo (respuesta que necesita procesamiento prolongado, tipo misterio).

Auditoría resumen para plan de acción

Puede ser útil usar un formulario resumen para formular un plan de acción. Se listan las áreas mencionadas para una visión general de lo que necesita atención.

Planes de acción

Basado en vuestras evaluaciones en las áreas arriba y en capítulos previos, podéis formular un plan para tratar los síntomas de vuestro hijo. Recordad trabajar con sus fortalezas, pero buscar formas de reforzar sus áreas más limitadas. Cualquier área con puntuación>6 sugiere una necesidad a atender. El TDAH no desaparece. Vuestro hijo necesitará tratamiento y asesoramiento, quizás por años. Conozco adultos de 50 años que aún usan terapias aprendidas hace 30+ años.

Según vuestros hallazgos, haced una lista de prioridades, lo más grave arriba. Involucrad a toda la familia. Reclutad a hermanos para buscar recursos como se sugiere en el libro. Estos son enfoques básicos por áreas:

Problemas de autoconcepto

Plan de acción #1: «Golpes» positivos diarios

Los niños con TDAH reciben tanto feedback negativo que hay que contrarrestarlo activamente con «golpes» positivos diarios de ánimo y apoyo. Padres y familia se envuelven tanto en tratar el problema que a veces pierden de vista al individuo, sus necesidades y sentimientos. A menudo olvidan decir a sus hijos TDAH que les quieren y aprecian. Los niños necesitan oírlo igual que los adultos. Decid algo positivo cada día a vuestro hijo. Hacedle saber que le apreciáis pese a los problemas que cause.

En mis programas hospitalarios siempre exigí que cada paciente recibiera un «golpe» positivo diario. Es parte de cualquier proceso de sanación. Creo que el cuerpo responde, a veces milagrosamente, cuando los pacientes se sienten en un entorno apoyador y positivo.

Plan de acción #2: Asesoramiento

A menudo los niños TDAH desarrollan diálogos internos negativos. Asumen etiquetas que otros les ponen, llamándose tontos o inútiles. Es difícil liberarse de ese pensamiento negativo, sobre todo si lo refuerzan profesores, amigos, padres u otros familiares. Los padres a veces fallan cuando se frustran con el niño. Si ocurre a menudo, el niño puede tomarse a pecho palabras despectivas. Una vez repetidos tales comentarios, cuesta reconstruir la psique herida. Aquí la familia extensa puede ser enormemente valiosa. Abuelos, tíos pueden ser grandes sanadores. Su vínculo de parentesco abre la puerta a la sanación con el niño TDAH. En otro nivel, consejeros y psicólogos profesionales son excepcionalmente útiles para reorientar el autoconcepto del niño hacia modos constructivos.

Conductas

Plan de acción #1: Modificación de conducta

A menudo los niños se portan mal porque obtienen recompensas. Quieren atención, aunque sea en forma de castigo —una recompensa que ganan fácil. Sobre todo, veo niños TDAH actuar por confusión. Estos niños, con su funcionamiento cerebral más lento, no suelen poder priorizar bien sus actividades. Como les cuesta hacer una cosa a la vez, entran en modo hiperactivo intentando hacerlo todo a la vez. Tiene sentido entendiendo lo que pasa en su cabeza, pero no facilita la vida al niño ni a los padres.

Reforzando conductas positivas en términos muy concretos y desarrollando mejores formas de expresar frustraciones, los niños TDAH pueden aprender conductas más aceptables. Demasiado a menudo he visto que un padre o profesor dice al niño qué hacer una vez, y se frustra cuando no responde al instante. Lleva más tiempo que el mensaje llegue a la mente de un niño TDAH.

Plan de acción #2: Buscar ayuda profesional

No hay vergüenza en conseguir un consultor profesional para ayudaros a vosotros y a vuestro hijo. Hay consejeros, psicólogos, psiquiatras, padres de apoyo e incluso redes de consejeros online maravillosos. No tienen todas las respuestas, pero probablemente han oído casi todos los problemas.

Armonía familiar

Plan de acción #1: Reunión familiar y decisiones conjuntas

Probad algunas herramientas de este libro y desarrollad juntos un plan que exija participación familiar. Acordad reuniones regulares para evaluar cómo funciona para cada miembro. Recordad los pasos del Capítulo 14 al abordar cada tema. Discutid abiertamente cada tema, revelad sentimientos y deseos; escuchad a los demás; redactad contratos sobre cómo todos podéis ayudaros a lograr lo que queréis (no lo que no queréis), y haced un plan.

Plan de acción #2: Terapia familiar

Para esto son excelentes los consejeros matrimoniales y familiares. Buscad ayuda, aunque sea una consulta puntual, porque, a diferencia de la psicoterapia, no tenéis que desenterrar todo vuestro pasado y revolcaros en lo malo. Podéis tratar el problema actual, obtener soluciones creativas y seguir. Ved al consejero de la esquina o uno online en www.mytherapynet.com.

Relaciones sociales

Plan de acción #1: Grupos

Grupos de apoyo y terapia ayudan a niños TDAH a sanar. Ofrecen camino positivo a comprensión y aceptación. Nunca he oído de un niño TDAH resolviendo sus problemas o desarrollando plan viable solo. No pasa. Aislamiento y reclusión solo fomentan depresión. Como familia no podéis permitirlo. Buscad un grupo con interés común: ajedrez, danza, deporte, incluso construir una casa o coche. Scouts y clubes deportivos son grandes recursos para niños TDAH. Necesitan organizaciones que fomenten trabajo en equipo y armonía.

Plan de acción #2: Crear una clase

Somos animales sociales que desarrollamos sociedades avanzadas uniéndonos para resolver problemas. Manifestaciones modernas: grupos de terapia o clases. Vienen en todas formas y abordan todos los problemas. Si vuestro hijo TDAH tiene dificultades con habilidades sociales, hay todo tipo de clases en colegios, universidades, iglesias, agencias de servicios sociales y servicios de consejería privada. Si se resiste a ir con un padre, que le lleve un hermano, tío o tía favorito.

Vida espiritual

Plan de acción #1: Habla con tu hijo de lo especial que es espiritualmente

También somos seres espirituales. Sea cual sea vuestra fe o creencias, hallad forma de hablar a vuestro hijo sobre su espiritualidad y hacedle saber que es valorado en ese nivel. El primer paso: discutir su lugar especial y único en el universo. Más que enfocar en negativos de pecado y castigo, enfatizad que cada alma es distinta y preciosa. Canciones y poemas tienen impacto especial a esta edad.

Plan de acción #2: Cuentos

Releí El Principito (Antoine de Saint-Exupéry) y recordé los fuertes mensajes que nos llegan por metáfora. Es la historia de un niño de otra dimensión que descubre que el amor es lo que nos hace únicos y especiales, dignos de atención. Hay muchas historias que podemos leer a nuestros hijos transmitiendo lo importante que es el amor y la protección inherente contra aislamiento y miedo. Es vuestra responsabilidad encontrarlas y leérselas. Excelentes recursos en biblioteca, colegio, centro religioso y amigos.

Vida escolar

Plan de acción #1: Convertíos en los máximos expertos mundiales en vuestro hijo

Nadie sabe más de vuestro hijo que vosotros. Educaros sobre sus necesidades en cada área para ser su campeón ante médicos, profesores, consejeros y psicólogos. Llevad a vuestro hijo a examen físico completo e insistid en que el médico busque desequilibrios hormonales, toxinas, deficiencias vitamínicas y todos los factores posibles que puedan afectar el aprendizaje. Considerad el uso de medicación con cuidado, y permitidla solo como parte de un programa de tratamiento holístico, no como solución total.

Invertid en evaluación neurológica exhaustiva para aspectos cognitivos con neuropsicólogo profesional, psicólogo de rehabilitación, psicólogo clínico o de consejería, neurólogo o especialista en evaluación educativa. Pedid informe escrito y aseguraos de entenderlo todo y qué significa para las necesidades educativas de vuestro hijo. Las áreas siguientes pueden servir de base para vuestras peticiones a los evaluadores:

• memoria auditiva
• control motor fino
• memoria visual
• agudeza embebida
• secuenciación aritmética
• concentración auditiva
• concentración lectora
• abstracción auditiva
• tasa de aprendizaje visual
• tolerancia abstracta

Plan de acción #2: Convertíos en defensores de vuestro hijo ante el colegio

Estos pasos requieren coraje y enorme energía, pero recordad: el futuro de vuestro hijo depende de que seáis su campeón. Convertíos en «pesados» si hace falta. Algunas de las personas más grandes de la historia fueron «pesadas» que hicieron lo correcto cuando nadie más lo hacía. El viejo dicho «la rueda que chirría consigue grasa» sea vuestro lema. Recordad que la mayoría de colegios tienen programas para TDAH, pero a veces no se han implementado. Removed el avispero. Sed la espina bajo la silla.

Sed presencia en el colegio de vuestro hijo. Ofrecederos como voluntarios para saber qué pasa. Reuníos regularmente con consejeros y profesores para que sepan que estáis implicados. Decidles qué funciona, para facilitar su trabajo. Escribid recomendaciones. Dad a los profesores literatura, revisad el trabajo de vuestro hijo y, sobre todo, reforzad positivamente los esfuerzos de los profesores. Trabajan duro y se esfuerzan tremendamente por todos sus alumnos, así que podéis ser su mejor amigo y colega diciéndoles cuando lo hacen bien. Escribid a sus directores o superintendentes cuando logren avances con vuestro hijo.

Absolutamente no queréis que los profesores bajen el listón para vuestro hijo. Sería un desastre. Pero haced la experiencia de aprendizaje lo más positiva posible. Os aviso: es una tarea muy dura. La mayoría de padres me dicen que probablemente harían homeschooling si tuvieran que repetir.

La persistencia es la clave. Haced todo lo posible para que sea un esfuerzo familiar. La unidad familiar os llevará a vosotros y a vuestro hijo a través de esto, y los lazos que se formen serán dividendos por muchos años, para todos.