El factor de sensación térmica

El factor de sensación térmica

La sensación térmica es un término frecuentemente mal entendido. En realidad, no es una escala de temperatura, sino una medida de la pérdida de calor. Así es como funciona:

La ley básica de la termodinámica dice que cualquier objeto más caliente que su entorno perderá calor. Normalmente tenemos una capa invisible de aire "tranquilo" en la superficie de nuestra piel que actúa como una manta aislante y retarda la pérdida de calor corporal. El viento que sopla reduce esta capa aislante de aire caliente junto a nuestra piel y aumenta nuestra tasa de pérdida de calor. Cuanto más rápido sopla el viento, más rápido perdemos calor. Es una de las principales razones por las que nos sentimos frescos cuando nos paramos frente a un ventilador en verano (la otra razón es la evaporación, pero esa es otra historia).

El factor de sensación térmica se vuelve crítico cuando la temperatura del aire cae por debajo del punto de congelación. Si el viento se lleva el calor más rápido de lo que nuestros cuerpos pueden reemplazarlo, terminaremos con un desagradable caso de congelación. (La congelación ocurre cuando el tejido se congela y muere). El peligro de congelación aumenta considerablemente a medida que desciende la temperatura del aire y aumenta la velocidad del viento.

La pérdida de calor combinada por el viento y las bajas temperaturas se denomina factor de sensación térmica. Por ejemplo:una temperatura del aire de 20º F cuando se combina con vientos de 15 MPH da como resultado una tasa de pérdida de calor equivalente a sentarse en un congelador a 18 bajo cero. Brrrrr.

Para usar el gráfico, necesitará saber dos cosas. Primero:la temperatura real y segundo, una buena estimación de la velocidad del viento. Encuentre la velocidad del viento en la columna de la izquierda y luego lea la fila hasta que encuentre la columna que más se acerque a la temperatura real del aire (enumerada en la primera fila de números en la parte superior de la tabla). El número que encuentra en el cuadro en la intersección de la fila de velocidad del viento y la columna de temperatura es el factor de sensación térmica.


El factor de sensación térmica