Aprendiendo sobre la nieve
Aprendiendo sobre la nieve
Los copos de nieve y los niños nacieron el uno para el otro. Puedes usar la curiosidad natural de tus hijos sobre la nieve como puerta de entrada a la exploración científica. Aquí tienes una guía básica.
¿De dónde viene la nieve?
De niño, mi abuela me decía que los copos de nieve eran pedazos de nubes que se desprendían cuando los ángeles bailaban con Dios. Su explicación era al menos parcialmente correcta. Los cristales de nieve nacen en las nubes cuando el vapor de agua se congela en una partícula de polvo, un fragmento de bacteria flotante u otro material sólido.
Cuando las temperaturas de las nubes están en el punto de congelación o por debajo, y hay un suministro amplio de humedad en el aire, se forman cristales de hielo alrededor de una partícula central. A medida que el vapor de agua se condensa y congela, el patrón complejo de un copo de nieve nace, molécula a molécula. La forma hexagonal de un copo de nieve nace a nivel atómico. Es aquí donde las moléculas de agua se unen en estructuras cristalinas estables.
La nieve puede clasificarse además en seis patrones básicos llamados: Agujas, columnas, placas, columnas coronadas con placas, dendritas y estrellas. Cada tipo es el resultado de diferentes condiciones atmosféricas y de temperatura dentro de la nube. Haz clic aquí para leer más sobre cada tipo.
Observando copos de nieve
Lo que necesitarás:
Plataforma de observación: terciopelo negro, tela oscura o cartulina negra
Lupa
Los copos de nieve son criaturas delicadas y su fina forma cristalina puede desaparecer al contacto con el calor. Necesitarás congelar tu superficie de observación (guárdala en la nevera o fuera en un área fría y seca). Si está nevando, solo sostén tu plataforma en alto para atrapar unos copos y obsérvalos con tu lupa. Puede que necesites usar una bufanda sobre la boca y nariz para evitar derretir los copos con el aliento cálido.
Fotografiando el copo
Necesitarás una cámara con objetivo "macro" y un trípode. Sitúa la cámara en un lugar sombreado (la luz solar puede ser mortal para un copo de nieve "recién nacido" "durmiendo" en una superficie oscura que absorbe calor). Ajusta el foco y experimenta con exposiciones. Lo probable es que, a menos que uses una película rápida, tu tiempo de exposición esté entre 1/15 a 1/30 de segundo. Quizás más.
Llevar un "diario de nieve"
El acto de llevar un diario simple es una gran forma de introducir a tu hijo (de cualquier edad) en la herramienta científica básica de la observación. Un niño más pequeño puede simplemente dibujar los tipos de copos de nieve observados bajo la lupa, mientras que los mayores pueden embarcarse en un registro más detallado.
Consejo para padres: Un diario es una excelente forma de adelantarse al proyecto de ciencias del próximo año. Los profesores siempre se impresionan cuando un niño presenta un proyecto basado en registros detallados y observaciones personales.
Tipos de observaciones para registrar en tu diario:
- Fecha, hora y cantidad de nevada;
- Temperatura del aire y del manto de nieve;
- Tipos de cristales de nieve observados (agujas, columnas, placas, columnas coronadas con placas, dendritas y estrellas);
- Peso de una unidad de nieve. Usando un recipiente pequeño como una cuchara medidora de + taza, reúne suficiente nieve para llenar el recipiente (NO COMPACTES LA NIEVE). Usa un borde recto (como una regla o cuchillo de mantequilla) para nivelar la nieve hasta el borde del recipiente y pésala en una balanza postal. La idea es mantener el volumen unitario de nieve medido consistente cada vez. Encontrarás que cuanto mayor el peso, mayor el contenido de agua.
- ¿Hay una relación entre el tipo de cristales observados y el peso (contenido de agua) de la nieve?
- ¿Cómo afecta la temperatura del aire a la formación de cristales?
- ¿Qué pasa con los copos de nieve en el suelo durante la noche y después de varios días? ¿Cambian de forma?
¿Sabías que?
La mayor nieve en una temporada ocurrió durante 1998-1999 cuando 1.140 pulgadas de nieve cayeron en Mount Baker, Wash. ¡Eso son 95 pies de nieve! ¡Intenta quitar eso de tu entrada!
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