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Educación en Casa en Tiempos Difíciles

Educación en Casa en Tiempos Difíciles

Isabel Shaw

Cuando surgen dificultades, a veces las familias abandonan la educación en casa, creyendo que los niños estorbarán o no podrán hacer frente a una situación complicada. Enfermedad familiar, un bebé nuevo, una mudanza, pérdida de empleo, divorcio y otros problemas familiares son razones por las que los padres pueden pensar en volver a poner a sus hijos en la escuela.

Pero, ¿están los niños mejor cuando son apartados cada día de los posibles altibajos intensos de la vida familiar? La respuesta es... sí y no. Para problemas parentales graves, especialmente psicológicos o emocionales, la respuesta casi siempre sería sí. Pero mi experiencia ha sido que los niños pueden beneficiarse de capear las tormentas de otros problemas junto a sus padres. Las familias a menudo emergen más fuertes como resultado.

Más: Cómo Hacer la Educación en Casa Menos Estresante

Una madre que conozco me habló sobre la reubicación laboral de su marido a Alemania, que desarraigó a toda la familia de su hogar en Estados Unidos. Unos meses después de la mudanza, la empresa cerró inesperadamente y la familia tuvo que volver a EE. UU. Fue un momento muy estresante para todos, pero ella creía que la educación en casa fue el pegamento que mantuvo unida a la familia durante este período difícil. Los niños no tuvieron que dejar una escuela e inscribirse en otra diferente, y los miembros de la familia se apoyaron mutuamente a través de la crisis.

El segundo hijo de otra madre nació gravemente enfermo. Ella consideró poner a su hija mayor, que entonces tenía cinco años, en la escuela. Decidió no hacerlo, sin embargo, y ahora siente que tomó la decisión correcta. Han pasado años y los dos niños son muy cercanos. La madre está segura de que si su hija no hubiera estado involucrada en el cuidado diario del bebé, se habría sentido desconectada y, eventualmente, resentida con su hermano.

El divorcio es quizás el desafío definitivo para una familia que educa en casa. Si los padres que se divorcian acuerdan que es importante continuar con la educación en casa, sus hijos se beneficiarán al tener una interrupción menos en sus vidas. Desafortunadamente, las parejas que pasan por un divorcio a veces intentan usar la educación en casa como un tema de control, lo que puede resultar en forzar a sus hijos a un entorno escolar. La pérdida de la presencia de un padre en el hogar, sumada a la experiencia de ser repentinamente colocado en la escuela, puede ser devastadora para un niño. He oído a varios padres divorciados que poner a los niños primero y continuar con un estilo de vida de educación en casa beneficia a todos a largo plazo. Mantener una rutina diaria similar a la anterior al divorcio puede ayudar a minimizar los efectos negativos a largo plazo del divorcio.

Hace varios años enfrentamos nuestra propia crisis familiar, y cambió la forma en que educamos en casa. Comenzó cuando mi madre de 80 años sufrió una mala caída que le fracturó la pelvis. Después de unas semanas de tratamiento, decidimos que saldría del hospital y viviría con la familia para completar su rehabilitación. Sabía que cuidarla sería un desafío personal. ¿Cómo diablos, me preguntaba, podría educar en casa a mis hijos, gestionar nuestro hogar y mantener mi cordura?

Debo confesar que consideré poner a mis hijos en la escuela, al menos temporalmente. Me preocupaba que se sintieran incómodos viendo a su abuela tan indefensa cada día. Pensé que quizás deberían ser protegidos de lo desagradable que implica este tipo de cuidado. Anticipé que estorbarían. Y me preocupaba que pudiéramos estar tan distraídos que no podríamos mantener el ritmo con el trabajo escolar.

Discutimos nuestras opciones como familia y decidimos, no obstante, intentarlo. Las primeras semanas fueron especialmente difíciles. Esperaba que eventualmente pudiéramos establecer una rutina de educación en casa, pero eso nunca sucedió. La educación en casa, como la conocíamos, se desmoronó. No sabía cómo volveríamos a encarrilarnos y cubrir todas nuestras materias. Estaba comenzando a desesperar.

Entonces, una mañana, vi a mi hija de 11 años preparar una bandeja de comida para llevársela a su abuela. "Abuela y yo vamos a leer después de su merienda", anunció. Me di cuenta de que, mientras mi madre se recuperaba, ambas niñas pasaban mucho tiempo leyendo y jugando juegos de mesa con ella. Les enseñó a jugar a las cartas y les mostró juegos de su juventud. Sentí un destello de esperanza de que la educación en casa podría sobrevivir.

Con la abuela como público cautivo, montar espectáculos se convirtió en un evento diario. Mi hija mayor escribía guiones imaginativos, y la menor preparaba disfraces de nuestra desbordante caja de "ropa para disfrazarse". El tema solía ser algo que habían leído el día anterior, o una historia que la abuela les había contado sobre la vida en Polonia.

Les gustaba "jugar al hospital" y ayudar a preparar las comidas de la abuela. Ambas niñas podían seguir recetas simples, y decoraban y escribían menús con descripciones elaboradas de los platos. Cuando venía el fisioterapeuta cada día, hacían muchas preguntas. "¿Por qué haces eso? ¿Te gusta tu trabajo? ¿La abuela es la paciente más vieja que has tenido?"

El médico quedó asombrado por su progreso. En pocas semanas, salió de la silla de ruedas, luego abandonó el andador y pasó a un bastón. Con sus nietas animándola y apoyándola, dejó de usar el bastón y empezó a caminar sola. Su médico nos dijo que su progreso era notable. Muchas mujeres mayores nunca se recuperan de esta lesión.

Cuando la abuela se fue, casi dos meses después, nos tomó unas semanas volver a ordenar nuestras vidas. Después de un descanso prolongado, saqué nuestros libros de texto y decidí ver qué tan atrasadas habían caído mis dos niñas. Pueden imaginar mi asombro cuando descubrí que, en cuanto a habilidades, no solo no estaban atrasadas, ¡sino que estaban realmente más adelantadas que si hubiéramos continuado de la manera tradicional!

Sabía que jugaban algunos juegos y se divertían, pero no habíamos "hecho escuela" ¡durante meses! Entonces lo entendí. Sus actividades de lectura, escritura y matemáticas sí continuaron, solo que de una manera diferente. Contar los dados y determinar los movimientos en los juegos que jugaban cada día les enseñaba sumas y restas sin esfuerzo. Los juegos de cartas enseñaban estrategia y matemáticas. Doblar recetas les ayudaba a comprender el concepto de fracciones y seguir instrucciones. Las habilidades de lectura aumentaron dramáticamente por los largos períodos de escuchar y leer con su abuela. Componer guiones, menús y tarjetas de felicitación avanzó sus habilidades de escritura.

También estuvieron expuestas a una nueva carrera (fisioterapeuta), y aprendieron a administrar y monitorear medicación. ("¡No, abuela, tomas la pastilla amarilla por la noche!") Aprendieron cómo una actitud positiva afecta el resultado, y vieron de primera mano que la perseverancia y el trabajo duro dan frutos —incluso cuando tienes 80 años.

Es posible continuar la educación en casa a través de situaciones difíciles. Solo requiere un poco de planificación y mucho dejar ir. Para las familias que educan en casa y pueden estar enfrentando situaciones desafiantes, ayuda recordar los siguientes puntos:

1. El tiempo está de tu lado. Incluso si su hijo se retrasa un año, no es difícil ponerlo al nivel de grado en solo unas semanas o meses. Lo que puede ser un concepto difícil para un niño de seis años es pan comido para uno de ocho. Supere la situación difícil, recupere el aliento y eventualmente volverá a una rutina de educación en casa.
2. Baje sus expectativas. Ya sea trabajando en actividades escolares, manteniendo la casa ordenada o preparando la cena, aprenda a dejar ir todo menos lo más importante. Si siente que se está quedando atrás, cenar sándwiches o guardar los cuadernos de trabajo es más efectivo a largo plazo que hacerlo todo y sentirse abrumado.
3. Delegue. Me sorprendió descubrir que mi hija de seis años podía doblar toallas y la de 11 estaba deseando y dispuesta a ayudar con la cocina. Cuando todos comparten la carga, hay menos posibilidad de sentirse estresado. Haga una tabla, asigne tareas y dé un paso atrás.
4. Pida ayuda. Si los familiares extensos no están disponibles, otros padres que educan en casa suelen ser solidarios y dispuestos a echar una mano, si es necesario. Sea específico en sus peticiones ("¿Puedes venir una hora el martes por la mañana?"), y use su tiempo sabiamente.
5. Las situaciones difíciles suelen ser temporales. Los bebés eventualmente duermen toda la noche, los cónyuges encuentran trabajo, y todas las cajas de mudanza se desempacan. La educación en casa le da la libertad y el tiempo que necesita para enfrentar cada desafío de la manera que sea mejor para usted y su familia.
6. Hay recursos para familias que educan en casa y enfrentan divorcio. La Asociación de Defensa Legal de la Educación en Casa tiene un paquete gratuito de información sobre divorcio. Aproveche esta útil información.