Los 5 Principales Conceptos Erróneos Sobre la Educación en Casa

Los 5 Principales Conceptos Erróneos Sobre la Educación en Casa

Isabel Shaw

Cuando tomé mi decisión de educar en casa hace casi 15 años, sabía que habría muchos desafíos. No esperaba, sin embargo, que uno de esos desafíos fuera defender mi decisión de educar en casa —a familiares, amigos e incluso extraños. Es casi comprensible que los familiares estén preocupados —aman a mis hijos y quieren lo mejor para ellos, así que hacen muchas preguntas. Pero cuando extraños absolutos se me acercan y comienzan a cuestionar mis motivos para educar en casa, tengo que poner límites.

Me han preguntado sobre socialización mientras mis hijos jugaban con su equipo de fútbol, me han interrogado sobre cómo harían amigos mis hijos mientras plantaban hierba de dunas con miembros de su club 4-H, y me han informado de que mi hija mayor quedará marcada de por vida si no asiste a un baile de graduación de instituto.

Algunas personas les resulta incomprensible que los niños educados en casa puedan tener una vida satisfactoria sin la escuela tradicional. La raíz de sus conceptos erróneos, sin embargo, es simplemente una falta de información sobre la educación en casa. Dado que las mismas objeciones surgen una y otra vez, he decidido explorar los cinco conceptos erróneos más comunes, junto con mis experiencias como madre que educa en casa. (Si es nuevo en la educación en casa, imprima esto —en algún momento tendrá que responder al menos a una de estas afirmaciones erróneas.)

1. Los educados en casa están encerrados en su casa todo el día.

Quizás sea la parte "hogar" de "educación en casa" lo que causa el problema, pero las familias que educan en casa que conozco rara vez están en casa. Participan en muchas actividades, coordinan clases y excursiones, y se unen a clubes. Como educadores en casa, sabemos que entre semana es el mejor momento para visitar museos, parques, playas, pistas de esquí y otros lugares, porque no hay multitudes y los precios son más bajos.

Mi familia ve un mínimo de una representación teatral profesional en vivo cada mes, todas ofrecidas con un descuento considerable para escuelas y educadores entre semana. Conciertos y actuaciones de danza a la hora del almuerzo, generalmente gratuitos, son parte regular de nuestro horario. Muchos adolescentes educados en casa tienen trabajos, mientras que otras familias hacen voluntariado en su comunidad. Trabajar con un mentor o completar un aprendizaje también es parte de la educación en casa.

Además, mi familia está activa en 4-H (clubes nacionales con actividades para jóvenes de 5 a 19 años), Girl Scouts y deportes. Los niños educados en casa disfrutan participando en fútbol diurno, esgrima, Taekwondo, softbol, natación competitiva, baloncesto, béisbol... bueno, ya se hace una idea. Con todas estas actividades, es raro encontrar un niño educado en casa pasando muchos días en casa. ¡Simplemente hay demasiadas opciones y oportunidades de aprendizaje en el mundo!

2. Los educados en casa no tienen amigos.

Creo que la percepción es que los niños educados en casa están encerrados en una pequeña burbuja. La realidad es muy diferente. No solo los niños educados en casa tienen amigos, sino que tienen la oportunidad de desarrollar y hacer crecer amistades fuertes cuando pasan días enteros juntos.

Mis hijas tienen amigos tanto escolarizados como educados en casa. Desafortunadamente, rara vez ven a sus amigos escolarizados, porque estos niños a menudo están cansados cuando llegan a casa de la escuela, o tienen demasiados deberes para pasar tiempo socializando. Los fines de semana, los niños escolarizados a menudo están involucrados en actividades organizadas, o trabajando en proyectos escolares. La única vez que sus amigos escolarizados pueden tener una pijamada es durante un fin de semana festivo o vacaciones. Para los amigos educados en casa, las pijamadas ocurren con frecuencia.

Cuanto más tiempo educas en casa, más amplio se vuelve el círculo de amigos. A medida que los niños (y los padres) ven las mismas caras cada semana en actividades programadas regularmente (fútbol, esquí, Taekwondo, club de ajedrez, robótica, esgrima, etc.), se forman amistades. Cuando miro fotos de fiestas de cumpleaños y eventos grupales pasados, me asombra la mezcla étnica y económica de los niños educados en casa. Padres de todos los ámbitos de la vida eligen educar en casa, aportando diversidad y oportunidades para amistades únicas a la comunidad de educación en casa.

3. Los niños no pueden socializarse si no van a la escuela.

Si tuviera un centavo por cada vez que me han preguntado sobre "socialización", sería una mujer rica. Juzgar por los volúmenes escritos sobre acoso, presión de grupo y pandillas en las escuelas hoy en día, esta afirmación siempre me desconcierta. Una madre incluso discutió conmigo que los niños "necesitan ser acosados" en la escuela para prepararlos para el mundo real. Pero, ¿dónde en la sociedad normal son los adultos acosados regularmente, menospreciados porque no tienen el atuendo "correcto", o forzados por sus pares a comportarse de manera peligrosa? Es cierto: los educados en casa no experimentan esos aspectos negativos de la socialización. Más bien, están en sus comunidades, interactuando con comerciantes, ancianos, niños menores, sus pares, sus familiares y personas de todos los ámbitos de la vida.

Estudios profesionales destinados a determinar qué tan "socializados" están los niños educados en casa demuestran que los educados en casa tienen puntuaciones de comportamiento problemático significativamente más bajas que sus compañeros de escuela convencional. Los educados en casa están acostumbrados a estar cerca de niños y adultos de diferentes edades y habilidades. Los niños que conozco también son tolerantes con aquellos con discapacidades, y no son tímidos para hablar si ven una injusticia.

También he descubierto que el comportamiento rebelde es raro en adolescentes educados en casa —especialmente aquellos que nunca han ido a la escuela tradicional. Los niños que han estado siguiendo sus pasiones y persiguiendo sus metas no tienen necesidad de rebelarse. Viajan, exploran su mundo y generalmente asumen la responsabilidad de sus elecciones. El libro A Sense of Self: Listening to Homeschooled Adolescent Girls de Susannah Sheffer (Boynton/Cook, 1997) explora por qué las chicas educadas en casa no experimentan la caída en la autoestima y confianza común en este grupo de edad. A través de entrevistas en profundidad, Sheffer documenta cómo los adolescentes educados en casa logran mantener la fuerza y confianza que tenían de niños.

4. Los padres promedio no están calificados para enseñar a sus hijos.

Afortunadamente, los hechos disputan esta afirmación. Los niños educados en casa superan consistentemente a sus compañeros escolarizados en pruebas estandarizadas en todas las materias y en todos los niveles de grado, a nivel nacional. Los niños educados en casa generalmente rinden al menos un nivel de grado más alto en pruebas que sus contrapartes de escuelas públicas y privadas. Además, los niños que siempre han sido educados en casa generalmente rinden cuatro años por encima del promedio nacional para cuando llegan a octavo grado.

Estos resultados son consistentes ya sea que el padre tenga un GED o un doctorado. El experto en educación Dr. Lawrence M. Rudner realizó una encuesta nacional examinando familias que educan en casa y puntuaciones de pruebas. Rudner concluyó que "No se encontró diferencia [en las puntuaciones de las pruebas] según si un padre estaba certificado para enseñar. Para aquellos que argumentarían que solo los profesores certificados deberían poder enseñar a sus hijos en casa, estos hallazgos sugieren que tal requisito no afectaría significativamente el rendimiento estudiantil." (Logro Escolar y Características Demográficas de Estudiantes de Educación en Casa en 1998, ERIC Clearinghouse on Assessment and Evaluation, College of Library and Information Services, University of Maryland, College Park.)

5. Los adolescentes educados en casa se pierden "la experiencia del instituto".

En una reciente conferencia de educación en casa, este tema se planteó a un panel de adolescentes educados en casa. Cuando se le preguntó si sentía que se estaba "perdiendo" las actividades del instituto, una adolescente respondió elocuentemente que creía que los adolescentes escolarizados tradicionalmente son los que se están perdiendo —sus años de adolescencia.

Explicó que sus actividades cada día eran autodirigidas —que puede explorar un tema o perseguir una pasión durante semanas o incluso meses, simplemente porque quiere. Mencionó que viaja fuera de temporada, disfruta de pijamadas con amigos cualquier día que elige, y duerme hasta tarde cada día. Terminó diciendo lo agradecida que estaba de que sus días no estuvieran llenos de trabajo inútil y memorización sin sentido.

John Taylor Gatto, ex Profesor del Año de NYC y autor de Dumbing Us Down: The Hidden Curriculum of Compulsory Schooling (New Society Publishers, 2002), explica que un adolescente motivado puede completar fácilmente un currículo tradicional de instituto de cuatro años en menos de dos años. Gatto documenta que menos de una hora de cada día escolar se dedica al aprendizaje real. El resto del tiempo se gasta disciplinando estudiantes, dando instrucciones, limpiando, recogiendo y distribuyendo papeles, cambiando de clase, haciendo anuncios, y yendo y viniendo de la escuela.

Los educados en casa pueden evitar todas estas pérdidas de tiempo. Los adolescentes del panel, de 14 a 17 años, ya estaban acumulando créditos universitarios ya sea a través de un colegio comunitario o una escuela de aprendizaje a distancia. Cuando estén listos para matricularse en la universidad a tiempo completo, entrarán como estudiantes de segundo o tercer año.

Mientras tanto, los adolescentes hablaron entusiasmados sobre una obra dirigida y producida (incluyendo iluminación, sonido, vestuario y todo el atrezo), únicamente por adolescentes educados en casa y representada en un centro comunitario. Otros niños describieron campamentos al aire libre de educación en casa por todo el país, y experiencias que iban desde organizar bailes temáticos históricos hasta construir casas con Hábitat para la Humanidad. ¡Con tres bailes de graduación de educación en casa para elegir, este grupo de adolescentes claramente sentía que no se estaban perdiendo nada!

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