Varicocele: Qué es, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento
Has oído hablar de várices — esas venas hinchadas que a veces aparecen en las piernas.
Pero quizás nunca hayas oído hablar de un varicocele, que también es una hinchazón de venas. Ocurre solo en chicos. Porque no está en las piernas sino en un lugar más privado y sensible: el escroto. Generalmente es inofensivo y básicamente lo mismo que las várices en las piernas.
Pero, ¿qué es exactamente un varicocele y cómo se elimina?
¿Qué es un Varicocele?
En todos los chicos, una estructura llamada cordón espermático (que contiene arterias, venas, nervios y tubos) conecta y circula sangre hacia y desde los testículos. Las venas llevan la sangre del cuerpo de vuelta al corazón, y un grupo de válvulas en las venas mantienen la sangre fluyendo en una dirección y evitan que retroceda. Es decir, las válvulas regulan el flujo sanguíneo y aseguran que todo fluya correctamente.
Pero a veces estas válvulas fallan. Cuando esto pasa, parte de la sangre fluye en reversa. Esta sangre acumulada se acumula en las venas, estirándolas y agrandándolas, volviéndose hinchadas. Esto se llama varicocele (se pronuncia: VAR-uh-ko-seel).
¿A Quién Afecta?
No hay forma de prevenir un varicocele. No le pasa a todos, pero son bastante comunes. Durante la pubertad, los testículos crecen rápido y necesitan más sangre. Si las válvulas en las venas del escroto no funcionan bien, las venas no pueden manejar esa sangre extra. Así, aunque la mayoría fluye correctamente, algo empieza a retroceder, creando el varicocele.
Los varicoceles ocurren mayormente en el lado izquierdo del escroto. Porque el cuerpo está organizado para que el flujo sanguíneo sea mayor en ese lado, ocurren más a menudo en el testículo izquierdo que en el derecho. Aunque es menos común, a veces ocurren en ambos lados.
¿Cuáles son los Signos de un Varicocele?
En la mayoría de casos, los chicos no tienen síntomas. Pueden no saber que lo tienen. Cuando hay síntomas, suele ser en clima caluroso, tras ejercicio intenso, o tras estar mucho tiempo de pie o sentado.
Signos:
- Dolor sordo en el testículo(s)
- Sensación de pesadez o arrastre en el escroto
- Venas dilatadas en el escroto que se pueden palpar (descrito como gusanos o espaguetis)
- Molestia en el testículo o ese lado del escroto
- El testículo es más pequeño en el lado de las venas dilatadas (por diferencia en flujo sanguíneo)
¿Cómo se Diagnostica?
Es buena idea hacerse un examen testicular regular, normalmente parte del chequeo anual. Además de revisar visualmente bultos inusuales, el profesional puede palpar los testículos y la zona para asegurar que todo está bien.
El examen puede hacerse de pie para que el escroto esté relajado (algunas anomalías como el varicocele se palpan mejor así). El médico revisa tamaño, peso y posición de los testículos, y rueda suavemente cada uno para sentir bultos o hinchazón. También palpa el epidídimo (tubo que transporta esperma).
El cordón espermático también se examina por hinchazón. Si el médico sospecha varicocele, puede hacer ecografía para medir flujo sanguíneo e identificar venas que no funcionan bien.
¿Cómo se Trata?
La mayoría de varicoceles no necesitan tratamiento especial. Suelen ser inofensivos y no afectan la capacidad de tener hijos después.
Si hay dolor e hinchazón, el médico puede recetar antiinflamatorio. Si causa molestia, usar ropa interior ajustada (como bóxers ajustados) o suspensorio para soporte puede aliviar.
Si el médico cree que el testículo se ve afectado o hay dolor persistente sin alivio con soporte, puede recomendar cirugía llamada varicocelectomía. La hace un urólogo, especialista en problemas urinarios y genitales. El urólogo discutirá las opciones y recomendará la mejor.
Suele ser ambulatoria (sin estancia nocturna). Anestesia general o local. El médico simplemente liga la vena afectada para redirigir el flujo a otras venas normales.
En algunos casos, en vez de cirugía, pasan un tubo plástico a la vena causante y bloquean el flujo a la vena agrandada. Pregunta a tu médico si esta opción sirve para ti.
Tras cirugía, el médico recomendará usar soporte escrotal y compresas frías para bajar hinchazón. Puede haber molestia unas semanas, pero luego desaparece y todo vuelve a funcionar normalmente.
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