6 causas comunes de obesidad en adolescentes, sus síntomas y tratamiento



La obesidad en los adolescentes es un problema de salud metabólico complejo que podría ser causado por una combinación de factores. En general, la afección no pone en peligro la vida, pero a largo plazo puede provocar varios problemas de salud crónicos, como hipertensión y diabetes tipo 2. Con el tiempo, estos problemas de salud crónicos pueden afectar el crecimiento, el desarrollo y la calidad de vida general de un adolescente.

Como padre, es posible que se sienta preocupado por este escenario. Pero afortunadamente, la intervención oportuna puede ayudar a los adolescentes a perder el exceso de peso y mejorar su salud en general.

Esta publicación le informa sobre las posibles causas, diagnósticos y tratamientos para la obesidad adolescente y formas efectivas de prevenirla.

¿Cuándo se clasifica a un adolescente como obeso?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un adolescente con un IMC igual o superior al percentil 95 para la misma edad y sexo se considera obeso. El IMC o índice de masa corporal es el peso de una persona en kilogramos dividido por la altura en metros cuadrados (kg/m).

Para determinar el percentil de un adolescente, debe calcular su IMC y trazarlo en la tabla de crecimiento de los CDC. A continuación se muestra la interpretación de los percentiles de IMC en términos de categoría de peso.

Rango de percentiles para el IMC

Categoría de peso Rango de percentiles
Bajo peso Menos del percentil 5
Normal o saludable percentil 5 a menos del percentil 85
Sobrepeso percentil 85 a menos del percentil 95
Obeso percentil 95 o mayor

Fuente:Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Nota: El IMC no puede determinar la cantidad de grasa corporal. Si se desean niveles precisos de grasa corporal, entonces el IMC debe correlacionarse con métodos directos de evaluación de la grasa corporal, como la medición del grosor de los pliegues cutáneos, la impedancia bioeléctrica (BIA) y la absorciometría de rayos X de energía dual (DXA).

Una vez que se conoce la categoría de peso de un adolescente, es necesario determinar las posibles causas del aumento excesivo de peso para tomar medidas correctivas.

¿Cuáles son las posibles causas de la obesidad en los adolescentes?

La obesidad adolescente tiene una etiología compleja e involucra varios factores causales.

  1. Genética: Según la investigación, entre el 40 y el 77 % de la variación de peso se debe a la herencia genética. Los genes no solo gobiernan la composición corporal de una persona, sino que también alteran la ingesta de alimentos al influir en el hambre y la saciedad. En su mayoría, la obesidad se produce debido a la compleja interacción de los genes y los factores ambientales, como la dieta y la actividad física.
  1. Hábitos alimenticios poco saludables: En los EE. UU., el 19 por ciento de las personas entre las edades de dos y 19 años son obesas. La razón principal de esto es un aumento en la ingesta de alimentos ricos en calorías, grasas saturadas, sal y azúcar. Además, la mayoría de los adolescentes no siguen buenas prácticas dietéticas. Por ejemplo, menos de uno de cada diez adolescentes estadounidenses comen las cantidades recomendadas de frutas y verduras. En la mayoría de los niños, la alimentación poco saludable tiende a ser el factor que más contribuye a su obesidad.
  1. Sedentarismo: La falta de actividad física puede contribuir más al aumento de peso que una dieta hipercalórica. Una razón importante por la que los adolescentes se mantienen sedentarios es un aumento en el tiempo total frente a la pantalla, lo que probablemente aumente el consumo de bebidas azucaradas y disminuya la actividad física .
  • Sueño inadecuado: La investigación muestra que la privación del sueño puede causar aumento de peso. Los adolescentes que se acuestan tarde, duermen menos tiempo y tienen una calidad de sueño deficiente tienden a consumir calorías adicionales, lo que resulta en obesidad .
  • Estrés: El estrés crónico aumenta el riesgo de sobrepeso y obesidad en los adolescentes. Varios adolescentes se entregan a los atracones relacionados con el estrés de alimentos ricos en calorías como el chocolate y el helado. El estrés también puede aumentar el riesgo de dormir mal y de abusar de sustancias, lo que a su vez puede contribuir a la obesidad .
  • Condición de salud subyacente: El síndrome de Cushing, el SOP (síndrome de ovario poliquístico) y el hipotiroidismo son algunos trastornos endocrinos que pueden causar sobrepeso u obesidad, independientemente de otros factores. Las condiciones genéticas, como la deficiencia del receptor de leptina y ciertos medicamentos utilizados para tratar los trastornos del estado de ánimo o el insomnio, también pueden causar obesidad en los adolescentes.

    • Además de estos, los problemas socioeconómicos y el metabolismo lento también podrían conducir a la obesidad en los adolescentes.

    ¿Cuáles son las posibles complicaciones de la obesidad adolescente?

    La obesidad puede aumentar el riesgo de una variedad de complicaciones médicas, que podrían afectar la salud mental y física a largo plazo de un adolescente .

    • Colesterol alto niveles que conducen a la presión arterial alta, los cuales son factores de alto riesgo de enfermedades del corazón
    • Alto contenido de azúcar debido a la resistencia a la insulina, que con el tiempo se convierte en diabetes tipo 2. Si no se controla correctamente, la diabetes podría causar otros problemas de salud, como problemas renales.
    • Problemas en las articulaciones, como la osteoartritis, en la que las articulaciones se debilitan debido al estrés causado por el peso adicional
    • Apnea del sueño en el que la respiración se detiene repentinamente por un breve período, lo que dificulta el sueño. También se pueden desarrollar otros problemas respiratorios, como el asma, debido a la obesidad.
    • Depresión y ansiedad que se desarrolla con el tiempo debido a la baja autoestima y la falta de confianza. Una imagen negativa de sí mismo puede hacer que un adolescente se sienta socialmente desconectado, lo que lleva al aislamiento.
    • Los dolores de cabeza y las migrañas son más comunes en personas obesas
    • El control del asma es más difícil en personas obesas con episodios de síntomas más frecuentes.
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    Además de estos, la obesidad aumenta el riesgo de una serie de otros problemas de salud, como la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

    ¿Cuáles son los síntomas de la obesidad en los adolescentes?

    La aparición de exceso de grasa corporal es el principal síntoma de la obesidad. Algunos otros síntomas comunes de la obesidad que pueden notarse en un adolescente son:

    • Falta de aliento durante la actividad física
    • Pliegues de piel alrededor del abdomen y la parte posterior de los hombros
    • Estrías en caderas, muslos y abdomen
    • Pliegues y arrugas de piel oscura alrededor del cuello, la ingle y la axila. También se conoce como acantosis nigricans.
    • Ginecomastia, una afección en la que se produce la acumulación de tejido graso alrededor del pezón y el área del seno en los hombres

    ¿Cuál es el tratamiento de la obesidad en los adolescentes?

    Los planes de tratamiento para la obesidad dependen de los síntomas, la edad, el estado general de salud y la gravedad de la obesidad del adolescente. El plan de tratamiento integral para la obesidad generalmente incluye:

    1. Asesoramiento dietético: Un nutricionista certificado planifica una dieta basada en la edad, el objetivo de pérdida de peso y el estado de salud del adolescente. El plan incluye sugerencias de comidas con porciones, nutrientes específicos y alimentos que se deben evitar. Se podrían requerir seguimientos regulares para hacer modificaciones en la dieta cuando sea necesario.
    1. Planificación del ejercicio: Un experto en ejercicio ayuda a planificar una rutina de ejercicios o ejercicios según la edad, el peso, la salud, la disponibilidad de tiempo y el interés del adolescente. Al igual que la dieta, la planificación del ejercicio también tiene objetivos de pérdida de peso con límites de tiempo que se revisan periódicamente. Los cambios en la frecuencia y el tipo de ejercicio/actividad ocurren según el patrón de pérdida de peso.
    1. Terapia conductual: La terapia conductual individual o grupal puede ayudar a los adolescentes a hablar sobre sus sentimientos sobre el peso y otros problemas de desarrollo con un experto en salud mental. Dar rienda suelta a sus emociones y sentimientos puede ayudar a los adolescentes a sentirse menos estresados, desarrollar una autoestima positiva y trabajar positivamente para lograr una pérdida de peso saludable.

    A los adolescentes con obesidad severa (obesidad mórbida) se les puede recomendar que sigan otras modalidades de tratamiento, como medicamentos y cirugía bariátrica o de pérdida de peso. Estos métodos de tratamiento podrían complementarse con otros métodos tradicionales de pérdida de peso. La medicación y la cirugía rara vez se necesitan en la población adolescente. Esta es una condición en su mayoría prevenible si la intervención es lo suficientemente temprana.

    ¿Cómo prevenir la obesidad en adolescentes?

    La prevención de la obesidad es posible mediante la mejora de la dieta y el estilo de vida de los adolescentes. A continuación, se incluyen algunos consejos que podría intentar para controlar el peso de su hijo adolescente.

    1. No se concentre solo en su adolescente . En su lugar, realice cambios saludables en la dieta y el estilo de vida de toda la familia. Mantendrá al adolescente constantemente motivado para mantener un peso y un estilo de vida saludables. La obesidad tiende a ocurrir en más de un individuo en el hogar. Si bien la genética puede jugar un papel, el factor que más contribuye son las rutinas del hogar en lo que respecta a la elección de alimentos y el estilo de vida sedentario.
    1. Sea un modelo a seguir para su adolescente y mantener un estilo de vida saludable y activo. Ayudará a su adolescente a comprender que una alimentación saludable y un estilo de vida activo son formas de vida ideales.
    1. Fomentar la actividad física al permitirse el ejercicio o el juego activo con su adolescente. Los niños y adolescentes entre seis y 17 años deben realizar 60 minutos o más de actividad física de intensidad moderada a vigorosa todos los días .
  • Intenta limitar el tiempo frente a la pantalla y, en cambio, guíe a su hijo adolescente para que se entregue al juego activo o a una actividad constructiva que pueda mantenerlo en movimiento en lugar de permanecer sedentario.
  • Limitar la ingesta de cereales refinados . En su lugar, anime a su hijo adolescente a comer granos integrales y cereales, como avena, quinoa y arroz integral.
  • Evite los alimentos procesados ​​con alto contenido de grasa y azúcar. En su lugar, consuma muchas frutas y verduras frescas de temporada. Trate de comer cinco o más porciones de frutas y verduras frescas cada día.
    1. Reemplace los jugos de frutas, las gaseosas y los refrescos con leche descremada o baja en grasa. También puede ofrecer agua de coco fresca, agua de limón y cerveza de jengibre casera a los adolescentes.
  • Mantenga refrigerios saludables en el refrigerador o sobre el mostrador de la cocina para que el adolescente pueda acceder fácilmente a ellos. Algunas opciones para ofrecer son ensalada de frutas y verduras frescas, palomitas de maíz y galletas multigrano o barras de granola.
    1. Mantenga una rutina saludable de sueño y vigilia para que el cuerpo tenga suficiente tiempo para descansar y rejuvenecer. Mantendrá la obesidad bajo control y también ayudará a mejorar el enfoque y la concentración de un adolescente.
    1. Hable con su adolescente y ayudarlos a manejar sus preocupaciones socioemocionales que causan problemas de comportamiento y trastornos alimentarios, como los atracones.

    La obesidad en los adolescentes no es poco común. La obesidad adolescente puede ser causada por herencia genética, hábitos alimenticios poco saludables, falta de actividad física, estrés o ansiedad, trastornos del sueño o condiciones subyacentes como SOP o hipotiroidismo. La obesidad adolescente a veces puede conducir a problemas de salud crónicos como diabetes o hipertensión. También aumenta el riesgo de complicaciones como colesterol alto, azúcar alto o problemas en las articulaciones como la osteoartritis. Puede prevenir la obesidad en su hijo adolescente animándolo a participar en actividades físicas, evitando los alimentos procesados ​​y manteniendo una dieta saludable y una rutina de sueño y vigilia.


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