La triada de la atleta femenina: anorexia, amenorrea y osteoporosis

La triada de la atleta femenina

La triada de la atleta femenina describe un síndrome de trastorno alimentario (anorexia), ausencia de menstruación (amenorrea) y adelgazamiento óseo (osteoporosis). Es común y cada vez más reconocida en niñas y mujeres que entrenan mucho y no comen lo suficiente. Ocurre con mayor frecuencia en mujeres con alimentación desordenada y dietas restringidas en calorías, pero también se ha observado en niñas que no consumen suficiente proteína o carne, y en niñas que entrenan excesivamente sin el descanso adecuado. Uno de los mayores riesgos para la salud son los huesos delgados y las fracturas por estrés. Los signos más fiables de que una atleta tiene la triada incluyen delgadez extrema (grasa corporal inferior al 18%) y pérdida de la menstruación regular, particularmente por más de seis meses. Otros signos incluyen obsesión por el peso corporal, empeoramiento del rendimiento y fatiga constante. La triada debe ser abordada por un médico lo antes posible para restaurar el equilibrio hormonal normal, la salud ósea y los hábitos alimentarios saludables. A menudo se trata con un equipo multidisciplinario de nutricionistas, psicólogos y médicos.

Signos corporales de la anorexia atlética y la triada de la atleta femenina

  • Delgadez extrema (grasa corporal inferior al 18%)
  • Pérdida de apetito
  • Pérdida de períodos menstruales regulares
  • Dolor constante
  • Fracturas por estrés
  • Lesiones repetidas
  • Fatiga crónica
  • Resistencia pobre

Trastornos alimentarios

Algunas niñas y mujeres deportistas tienen formas más leves de estas enfermedades y logran preservar su rendimiento, aunque corren el riesgo de desarrollar formas más graves de trastornos alimentarios. Reconocer los signos de anorexia (restricción severa y limitación de calorías) y bulimia (atracones y purgas) puede prevenir el desarrollo de una enfermedad potencialmente mortal, ya que el tratamiento es más efectivo al inicio de los trastornos. A menudo, estos problemas comienzan en la escuela secundaria o el instituto, aunque niñas más pequeñas también pueden sentir presiones para ser extremadamente delgadas.

Amenorrea

La amenorrea es el término médico para no tener la menstruación por más de seis meses. La mayoría de las niñas deberían tener períodos regulares (mensuales) entre los 14 y 16 años. No tener la menstruación es una señal de que el cuerpo no está ciclando estrógenos como debería. Las razones de la amenorrea no se comprenden completamente, pero la grasa corporal baja y la ingesta calórica baja estresan las hormonas reproductivas para restringir sus señales normales. El estrógeno es necesario no solo para la salud reproductiva, sino notablemente para la fuerza ósea: solo seis meses sin menstruación conducen a pérdida ósea permanente. La amenorrea también puede deberse a enfermedad, sobreentrenamiento, estrés físico, estrés psicológico, dietas bajas en calorías, grasas y proteínas. También hay algunas condiciones médicas que pueden causar esta pérdida de períodos regulares.

Causas de la amenorrea (pérdida del período menstrual)

  • Alta intensidad de ejercicio
  • Grasa corporal baja
  • Cambio de peso reciente
  • Desequilibrio hormonal
  • Dietas
  • Embarazo
  • Estrés
  • Enfermedad
  • Mala nutrición
  • Dieta baja en calorías

Osteoporosis

La osteoporosis, la enfermedad de los huesos delgados, suele ser una enfermedad de mujeres mayores, pero las niñas y mujeres con la triada de la atleta femenina, al sobreexigir el cuerpo sin comer lo suficiente o entrenar demasiado, hacen que la osteoporosis ocurra con mayor frecuencia y a edad más temprana. La osteoporosis también conduce a mala postura, pérdida de altura, disminución de la respiración y capacidad pulmonar, y frecuentes fracturas por estrés. En mujeres jóvenes, está vinculada a la pérdida de estrógeno y también puede estar presente secundariamente a una nutrición consistentemente pobre, como dietas bajas en grasa, altas en proteína y bajas en calcio. La osteopenia, término médico que describe huesos adelgazados con mayor probabilidad de desarrollar osteoporosis, también es un signo de riesgo potencial por la triada. Tener osteoporosis u osteopenia a edad temprana es un factor de riesgo para fracturas de por vida, porque los huesos desarrollan su mayor densidad entre los 12 y 30 años. Si una mujer tiene un trastorno alimentario durante estas edades y no nutre adecuadamente sus huesos y cuerpo con suficiente calcio, calorías y grasa, no se producirá un desarrollo y fortaleza ósea adecuados.

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