Yoga

¿Qué es el yoga?

Puede parecer una tendencia moderna, pero el yoga comenzó hace más de 3000 años en la India. La palabra yoga es sánscrito (una de las lenguas antiguas de Oriente). Significa «yugo» o unir la mente, el cuerpo y el espíritu.

El yoga incluye ejercicio físico, pero también trata sobre el equilibrio vital. Entrenar tu mente, cuerpo y respiración, así como conectar con tu espiritualidad, son los objetivos principales del estilo de vida yoga.

La parte física del estilo de vida yoga se llama hatha yoga. El hatha yoga se centra en los asanas, o posturas. Quien practica yoga realiza una serie de posturas específicas mientras controla su respiración. Algunos tipos de yoga también incluyen meditación y cantos.

Hay muchos tipos diferentes de hatha yoga, entre ellos:

  • Ashtanga yoga: Forma vigorosa y de ritmo rápido que ayuda a desarrollar flexibilidad, fuerza, concentración y resistencia. En Ashtanga yoga, se avanza rápidamente por una serie de posturas predeterminadas manteniendo el foco en la respiración profunda.
  • Bikram yoga: También conocido como «yoga caliente». Se practica en salas que pueden calentarse a más de 37,8 °C (100 °F) y se centra en la resistencia y purificación.
  • Yoga suave: Se centra en estiramientos lentos, flexibilidad y respiración profunda.
  • Kundalini yoga: Usa diferentes posturas, técnicas de respiración, cantos y meditación para despertar la energía vital.
  • Iyengar yoga: Se centra en la alineación precisa de las posturas. Los participantes usan «apoyos» como mantas, correas, esterillas, bloques y sillas.
  • Yoga restaurativo: Permite que el cuerpo se relaje completamente manteniendo posturas simples de forma pasiva durante periodos prolongados.
  • Vinyasa/power yoga: Similar al Ashtanga, son formas muy activas que mejoran fuerza, flexibilidad y resistencia. Este tipo es popular en Estados Unidos.

El yoga tiene montones de beneficios. Puede mejorar flexibilidad, fuerza, equilibrio y resistencia. Además, mucha gente que practica yoga dice que reduce ansiedad y estrés, mejora la claridad mental e incluso ayuda a dormir mejor.

Cómo empezar

Muchos gimnasios, centros comunitarios y YMCA ofrecen clases de yoga. Tu barrio también puede tener un estudio especializado. Algunos instructores ofrecen clases privadas o semiprivadas para alumnos que quieren entrenamiento más personalizado.

Antes de apuntarte a una clase, verifica si el instructor está registrado en Yoga Alliance, una certificación que requiere al menos 200 horas de formación en técnicas y enseñanza de yoga. También puedes querer asistir como observador a la clase que te interesa.

También podrías probar con un DVD de yoga. Sitios web, DVDs y libros no se comparan a aprender posturas de un profesor, pero pueden ayudarte a saber más. Son especialmente útiles si ya has tomado clases y quieres practicar en casa. También puedes probar una de las muchas apps de yoga disponibles para smartphones y otros dispositivos.

Viste cómodo para tu primera sesión con ropa que te permita mover el cuerpo totalmente. Pantalones o shorts elásticos y una camiseta o top son lo mejor. El yoga se practica descalzo, así que no tienes que preocuparte por calzado especial.

Si vas a hacer tu entrenamiento de yoga en un suelo alfombrado, probablemente no necesites equipo, aunque a mucha gente le gusta usar una esterilla de yoga o esterilla «antideslizante». Este tipo especial de esterilla proporciona amortiguación y agarre mientras haces tus posturas. Las esterillas de yoga se venden en tiendas de artículos deportivos, grandes almacenes y posiblemente en tu lugar de clases.

¿Qué puedes esperar en una clase de yoga o al ver un video? Para empezar, el instructor puede guiarte a través de una serie de posturas como los Saludos al Sol para calentar brazos, piernas y columna. Después, te concentrarás en posturas específicas que trabajan distintas áreas del cuerpo. La mayoría de las sesiones de yoga terminan con algún tipo de ejercicio de relajación.

Antes de comenzar cualquier programa de ejercicio, es buena idea hablar con tu médico, especialmente si tienes un problema de salud. Asegúrate de informar a tu instructor sobre cualquier problema ortopédico o necesidad especial antes de que empiece la clase. Un buen instructor podrá ofrecer posturas modificadas para principiantes o quienes tengan necesidades especiales.

Mantener la constancia

Tu agenda ya está llena, ¿cómo vas a sacar tiempo para yoga? Aquí van unos consejos:

  • Divídelo. Si no puedes hacer media hora de yoga de una vez, hazlo en trozos. ¿Qué tal 15 minutos al levantarte y 15 antes de dormir? O tres sesiones de 10 minutos para romper una larga sesión de estudio.
  • Haz lo que te funcione. A algunos les va mejor entrenar por la mañana antes de que las actividades del día los distraigan; otros encuentran que un entrenamiento después de clase es la forma perfecta de desconectar. Experimenta con distintas horas del día y encuentra la que encaje con tu horario y nivel de energía.
  • Busca un compañero de entrenamiento. Hacer tus rutinas de yoga con un amigo es una gran forma de mantener la motivación. Será menos probable que faltes si tienes una cita con un amigo. Podéis comparar consejos sobre alimentación sana y hábitos de ejercicio, evaluar las posturas del otro y manteneros en el camino.
  • La constancia es clave. Si quieres cosechar los beneficios del yoga, tienes que practicarlo de forma constante. Un entrenamiento mensual puede aliviar algo de estrés, pero para beneficios como mayor flexibilidad y resistencia, deberías practicar yoga tres o cuatro veces por semana.
  • Ponte metas. La misma rutina cada semana puede volverse monótona, así que ponte metas para mantener el foco. Quizás quieras incorporar power yoga a tu rutina para un mejor entrenamiento cardiovascular. Quizás siempre has ido a clases y tu meta es empezar a practicar en casa. Sea cual sea tu meta, asegúrate de premiarte cuando la logres.

Lo genial del yoga es que puede ser tan vigoroso o tan suave como quieras. Eso lo hace una buena opción para cualquiera.

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