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El parto es más peligroso para las mujeres negras, y algo debe cambiar

La trágica muerte de una madre después de dar a luz ha desencadenado una conversación necesaria sobre los riesgos que enfrentan las mujeres negras en la sala de partos. Charles Johnson, un padre de California, está demandando al Hospital Cedars-Sinai en Los Ángeles después de que su esposa, Kira, falleciera por complicaciones tras el parto de su ahora hijo de 3 años. Johnson dice que hizo todo lo posible para alertar al personal de que algo iba mal, pero le dijeron que su esposa «no era una prioridad».

Johnson cuenta a KTLA que su esposa dio a luz a su hijo, Langston, por cesárea, pero poco después del parto, supo que algo iba mal. «Puedo ver el catéter Foley en la mesilla de Kira empezando a ponerse rosa con sangre», recuerda. «Solo la agarré [a una enfermera] de las manos y le dije: "Por favor, mira. Mi esposa no está bien". Esta mujer me miró directamente a los ojos y dijo: "Señor, su esposa simplemente no es una prioridad ahora mismo"».

Lo que Johnson no sabía es que su esposa sangraba internamente. Cuenta a KTLA que sangró durante casi 10 horas, mientras él suplicaba al personal médico que la revisaran. «No fue hasta las 12:30 a.m. de la mañana siguiente que finalmente decidieron llevar a Kira de nuevo a cirugía», dice. «Cuando la llevaron de nuevo a cirugía y la abrieron, encontraron 3,5 litros de sangre en su abdomen».

Johnson cree que EE. UU. está en medio de una crisis de mortalidad materna que es «vergonzosa a escala global», y no se equivoca. La tasa de complicaciones potencialmente mortales para mujeres embarazadas y madres en EE. UU. se ha más que duplicado en las últimas dos décadas, según un informe de NPR y ProPublica. Aún más perturbador es el hecho de que las mujeres de color se ven afectadas desproporcionadamente. Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), las mujeres negras, las mujeres indias americanas y las nativas de Alaska tienen de dos a tres veces más probabilidades de morir en el parto que las mujeres blancas.

La historia de Johnson ha avivado una protesta en Twitter, donde una usuaria compartió la noticia de su demanda y admitió que está aterrorizada de dar a luz como mujer negra.

Otras mujeres negras han recurrido al hilo para compartir historias de veces que sus preocupaciones de salud fueron ignoradas por médicos.

Y muchas están animando a las madres negras a buscar atención de matronas y doulas que puedan abogar por ellas durante el parto.

La leyenda del tenis Serena Williams es, quizás, uno de los ejemplos más conocidos de una madre negra cuya emergencia de salud no fue tomada en serio por profesionales médicos. En un perfil para la revista Vogue, Williams dice que sufrió una embolia pulmonar tras el nacimiento de su hija en 2011. Debido a su historial de embolias pulmonares, Williams alertó inmediatamente a una enfermera de que le faltaba el aire y necesitaba una tomografía computarizada y una dosis de anticoagulante de inmediato.

En lugar de dar la alarma, la enfermera supuestamente «pensó que su analgésico podría estarla confundiendo». Después de muchas súplicas de Williams y un ecodoppler innecesario para buscar coágulos en sus piernas, finalmente la enviaron a una tomografía, que reveló varios coágulos pequeños en sus pulmones. También se descubrió que tenía sangrado en el abdomen y tuvo que pasar seis semanas en reposo en cama recuperándose del episodio.

Las muertes maternas a veces pueden atribuirse a problemas de salud subyacentes o condiciones preexistentes, pero el informe de ProPublica también cita errores médicos y acceso desigual a la atención médica como causas principales en EE. UU. Every Mother Counts, una organización fundada por la supermodelo Christy Turlington que trabaja para mejorar la salud materna en todo el mundo, enumera otra causa raíz de muerte materna como «discriminación basada en género, raza, etnia, idioma, estatus socioeconómico o indígena».

En una declaración a KTLA, un portavoz de Cedars-Sinai dijo que no pueden comentar el caso de Kira Johnson debido a leyes de privacidad. Mientras el caso está pendiente, su esposo lucha por concienciar y impulsar cambios de políticas que hagan responsables a los profesionales médicos. En última instancia, dice, solo quiere «enviar a otras madres a casa con sus preciosos bebés».