Cómo actuar contra el cambio climático en familia

Cómo actuar contra el cambio climático en familia

Por Libby Ryan

2021 fue uno de los años más calurosos jamás registrados. Con niveles globales de dióxido de carbono y metano en máximos históricos, hemos visto incendios forestales aterradores, glaciares desapareciendo y niveles de contaminación sin precedentes. Los científicos coinciden en que se necesita una acción drástica ahora para asegurar un futuro brillante para la próxima generación de familias.

Kat Maier, organizadora de Fridays for Future, un movimiento global de huelga climática liderado y organizado por jóvenes fundado por Greta Thunberg, dice que, como sociedad, necesitamos hacer de la acción climática una parte normal de la vida cotidiana.

Madre de dos, Winona Freed, inició un capítulo de Fridays for Future en Las Vegas con su hija para actuar en su comunidad. «Solía pensar que tenías que ser alguien para hacer algo así», dice Freed. «Como, tenías que ser alguien especial, como Greta. Ahora estoy empezando a darme cuenta de que, bueno, no. No tienes que ser alguien famoso. Podrías ser simplemente tú».

Hay muchas formas en que tu familia puede minimizar su huella de carbono —la cantidad de dióxido de carbono dañino liberado a la atmósfera para proveer la comida, el hogar y el transporte de tu familia. Y también hay oportunidades para ir más allá de tu propio hogar y luchar por cambios mayores en tu comunidad local, estado, país o incluso en todo el mundo.

Ya sea que tu familia esté llena de activistas climáticos de larga data o estés comenzando tu viaje ecológico, hay espacio para que todos marquen la diferencia, a cualquier edad. Aquí hay solo algunas recomendaciones de expertos.

Haz tu hogar amigable con el planeta

Hay montones de pequeños cambios ecológicos que puedes implementar en tu hogar, u ayudar a seres queridos mayores a hacer en el suyo. Considera los siguientes pasos.

Usa contenedores reutilizables

Los niños, especialmente los pequeños, pueden ser ávidos recicladores, señala Molly Rauch, directora de política de salud pública de Moms Clean Air Force, una comunidad de más de un millón de padres unidos contra la contaminación del aire y climática para proteger la salud de los niños. Y si los niños llevan el almuerzo escolar en contenedores reutilizables, lavarlos puede ser parte de su rutina de tareas ecológicas, sugiere.

Prueba el compostaje

Si tu familia está lista para ensuciarse las manos y asumir un proyecto mayor, puedes probar el compostaje. «El compostaje ayuda a reducir las emisiones de metano de los vertederos, y el metano es uno de los principales impulsores del cambio climático», explica Rauch.

Algunas ciudades ofrecen servicios de compostaje, pero también hay empresas privadas que pueden recoger tus residuos de comida. O, si tienes un jardín, puedes hacer tu propio compost en tu patio trasero.

Omite electrodomésticos por opciones manuales

También puedes abordar otros pequeños cambios para ahorrar energía. Rauch sugiere saltarse el ciclo de secadora en algunas cargas de ropa y colgar la ropa para secar en su lugar.

Tú o un ser querido mayor también podrían encontrar satisfactorio rastrillar las hojas en lugar de usar un soplador. «Da mucho ejercicio, es una actividad icónica de otoño», dice Raunch. «Y también significa que no estás usando electricidad ni quemando gas para cuidar tu césped en otoño».

Considera añadir más comidas basadas en plantas

Es de conocimiento común que adoptar una dieta basada en plantas puede reducir la huella de carbono de tu familia. Y no hace falta renunciar a la carne por completo, señala Rauch.

«Estamos hablando de una comida a la semana que sea proteína vegetal», piensa en frijoles, lentejas o tofu. O incluso solo cambiar una comida basada en carne de res por pollo (que usa menos carbono para producir) puede marcar la diferencia.

Opta por ser más ecológico cuando estés en movimiento

Andar en bicicleta versus viajar en auto solo una vez al día reduce las emisiones de carbono del transporte de un ciudadano promedio en un 67%, según una investigación liderada por el profesor de transporte de la Universidad de Oxford, Christian Brand.

Y si puedes animar a tu hijo a hacer esto desde temprano, aprenderán que no es una tarea, y no tienen que depender de los autos, dice Freed.

Los familiares mayores que ya no conducen pueden liderar esta carga, dando a los niños pequeños una gran introducción a la navegación de sistemas de transporte público.

Haz que se escuche tu voz

Si bien cada pequeña acción de cada persona importa y demuestra que consideras la acción climática una prioridad, es importante enmarcar la crisis climática a una escala mayor, teniendo en cuenta los grandes cambios institucionales que se necesitarán para resolverla.

Rauch explica que la crisis climática necesita una acción colectiva mayor a una escala más grande que los hogares individuales para tener un impacto lo suficientemente grande como para cambiar el curso del cambio climático.

Maier está de acuerdo, señalando que la culpa por tu huella de carbono personal puede ser abrumadora y distraer de fuerzas mayores, como las empresas de combustibles fósiles y otros supercontaminantes.

Por ejemplo, aunque tomar el autobús es más ecológico que ir en auto para tu familia, hay millones de otros autos en la carretera usando combustibles fósiles y emitiendo contaminación dañina al aire. Y cambiar eso requiere usar menos combustibles fósiles, desarrollar formas alternativas de energía y diseñar comunidades que no requieran autos.

«Lo más importante que cualquier familia puede hacer es alzar su voz ante los tomadores de decisiones», señala Rauch. «Necesitamos cambios sistémicos desde todos los niveles de gobierno».

Eso podría ser la junta escolar, una asociación de vecinos, el consejo municipal, el gobernador estatal o representantes nacionales.

«De la misma manera que podrías dibujar un dibujo para un abuelo y enviarlo por correo, puedes dibujar un dibujo para los legisladores», sugiere. «Puede ser un mensaje del corazón de un niño que le importa la Tierra».

Los niños también pueden ser creativos con carteles de protesta para familias listas para unirse a una marcha o protesta climática para hacer oír sus voces. Incluso si los abuelos o familiares con menos movilidad no están listos para un día de pie marchando, pueden ayudar a los niños a diseñar carteles para llevar. «Y luego los niños salen al mundo y levantan su cartel y sienten que sus voces son escuchadas», dice Rauch.

Si una protesta no es lo adecuado para tu familia, Maier sugiere peticiones en línea o encontrar problemas climáticos dentro de tu propia comunidad. Quizás haya una organización benéfica limpiando una fuente de agua cerca de tu casa, activistas protestando contra la deforestación o incluso un grupo plantando árboles. Puede sonar a cliché pero realmente marca la diferencia. «La cobertura arbórea es una forma realmente importante de mantener las ciudades resilientes a medida que el cambio climático empeora», dice Rauch.

Sigue aprendiendo y hablando

Los niños ya están viendo los resultados del cambio climático en incendios forestales y supertormentas. Y está pasando factura a su salud mental.

«Nos gusta pensar que nuestros niños no entienden realmente — simplemente no es cierto», dice Freed. «Ellos sí. Pero si no hablamos de ello con ellos, les da aún más miedo».

Rauch está de acuerdo, añadiendo que como padre, lo más importante para ella es ser honesta sobre el hecho de que el cambio climático está, de hecho, ocurriendo. Un par de formas de hacerlo:

Discute la justicia climática

Para niños mayores, padres y adultos mayores, hablar sobre la crisis climática significa hablar sobre justicia climática: ¿Quién es el más afectado por el cambio climático? A menudo, en EE. UU., las comunidades con mayor exposición a la contaminación de aguas residuales, vertederos, autopistas principales y plantas de energía son comunidades donde la mayoría de residentes son personas de color.

«En la mayoría de las comunidades en EE. UU., verás que las comunidades más ricas y las comunidades blancas están ubicadas en lugares más lejos de esas fuentes de contaminación», dice Rauch. «Las personas que están al margen de nuestra sociedad o que soportan la mayor parte de la contaminación, van a sufrir primero y peor los impactos climáticos».

Padres y cuidadores pueden enseñar a los niños sobre justicia climática y racismo ambiental a través de lecciones sobre desastres ambientales como la crisis del agua en Flint, Michigan, donde un río contaminado desde hace mucho tiempo se usó como fuente de agua para los residentes mayoritariamente negros de la ciudad.

Con adolescentes, puedes discutir el impacto de refinerías de petróleo e instalaciones químicas en comunidades en el «Callejón del Cáncer» de Louisiana, que las Naciones Unidas ha identificado como una amenaza grave y desproporcionada para los derechos humanos de sus residentes mayoritariamente negros.

Para una lección práctica cerca de casa, Rauch sugiere observar la infraestructura local como autopistas, plantas de energía o campos petroleros y ayudar a los niños a notar quién vive en las comunidades cercanas.

Ten una noche de cine climático

No toda conversación climática tiene que centrarse en lo negativo. Es crucial destacar logros para no hundirse en la ansiedad o la tristeza climática. «Cualquier progreso es progreso», dice Freed. «Tienes que celebrar realmente las pequeñas victorias. Así mantienes el impulso».

Incluso puedes iniciar una noche de cine familiar, proyectando documentales climáticos aptos para niños como «I Am Greta» o «David Attenborough: A Life on Our Planet» — perfectos para reunir a diferentes generaciones para seguir luchando por el cambio.

Involúcrate con una organización que luche contra el cambio climático

Consulta y ve cómo podrías involucrarte con las siguientes organizaciones que están ayudando a las familias a unirse y dar pasos para combatir la crisis climática:

  • Fridays for Future
  • Moms Clean Air Force
  • Elder Climate Action
  • Climate Action Families
  • Families for Climate

¿Te sientes listo para salvar el planeta? Va a tomar a cada persona — desde los más pequeños aprendiendo sobre su animal favorito hasta los adultos mayores que han visto el mundo cambiar rápidamente — para cambiar la forma en que vivimos. No todas las familias tienen que hacer cada acción de esta lista. Pero si todos unen sus voces para exigir cambio, podemos marcar la diferencia.

Libby Ryan es una periodista y editora independiente que cubre salud, cultura y viajes.

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