¿Cuál es el peso adecuado para mi estatura?
«¿Cuál es el peso adecuado para mi estatura?» es una de las preguntas más frecuentes entre chicas y chicos. Parece una pregunta sencilla, pero para los adolescentes no siempre tiene una respuesta fácil. No todos crecen y se desarrollan siguiendo el mismo calendario.
Es normal que dos personas de la misma estatura y edad tengan pesos muy diferentes. Primero, no todos atraviesan la pubertad al mismo tiempo. Algunos niños comienzan a desarrollarse a los 8 años y otros no lo hacen hasta los 14. Durante la pubertad, el cuerpo empieza a producir hormonas que provocan cambios físicos como un crecimiento muscular más rápido (especialmente en los chicos), estirones de estatura y aumento de peso. Segundo, las personas tienen distintos tipos de constitución. Por ejemplo, algunos son musculosos y de complexión grande, mientras que otros son más delgados con complexión pequeña.
Por estas razones, no se puede señalar un número en la báscula como el «número correcto». Pero sí es posible saber si estás en un rango de peso saludable para tu estatura y edad. Por eso los médicos utilizan el índice de masa corporal (IMC).
Cómo se calcula el IMC
Como el aumento de peso es más complicado durante la adolescencia, los médicos no se basan solo en el peso para determinar si alguien está en un rango saludable. En su lugar, usan el IMC. El IMC ayuda a los médicos a estimar cuánta grasa corporal tiene una persona basándose en su peso y estatura.
La fórmula del IMC usa las medidas de estatura y peso para calcular un número. Este número se representa luego en una gráfica de IMC, que tiene líneas llamadas percentiles. Los percentiles de IMC muestran cómo se comparan las medidas de un adolescente con otras del mismo sexo y edad. Por ejemplo, si un adolescente tiene un IMC en el percentil 60, el 60 % de los adolescentes del mismo sexo y edad tenían un IMC menor.
Las categorías que describen el peso de una persona son:
- Bajo peso: IMC por debajo del percentil 5 para la edad, sexo y estatura.
- Peso saludable: IMC igual o superior al percentil 5 e inferior al percentil 85 para la edad, sexo y estatura.
- Sobrepeso: IMC en el percentil 85 o superior, pero inferior al percentil 95 para la edad, sexo y estatura.
- Obesidad: IMC en el percentil 95 o superior para la edad, sexo y estatura.
Es importante ver los números del IMC como una tendencia en lugar de centrarse en valores aislados. Una sola medición, fuera de contexto, puede dar una impresión errónea de tu crecimiento.
¿Qué nos dice el IMC?
Puedes calcular tu IMC por tu cuenta, pero es buena idea pedir a tu médico, enfermera escolar u otro profesional de salud que te ayude a interpretar qué significa.
El IMC no es una medida directa de grasa corporal y no siempre cuenta toda la historia. Una persona puede tener un IMC alto porque tiene mucha musculatura (como un fisicoculturista o deportista) en lugar de exceso de grasa. Del mismo modo, alguien con complexión pequeña puede tener un IMC normal pero aun así tener demasiada grasa corporal.
¿Cómo puedo saber si no tengo sobrepeso ni bajo peso?
Si crees que has subido demasiado de peso o estás demasiado delgado, un médico puede ayudarte a saber si es normal para ti o si realmente tienes un problema de peso. En cada visita, tu médico mide tu estatura y peso y registra tu IMC. Usa esas mediciones a lo largo del tiempo para saber si estás creciendo como se espera.
Si tu médico está preocupado por tu estatura, peso o IMC, puede hacerte preguntas sobre tu salud, actividad física y hábitos alimentarios. También puede preguntar por tus antecedentes familiares para ver si ser alto, bajo o un «desarrollo tardío» (alguien que se desarrolla más tarde que otras personas de la misma edad) es algo que se da en tu familia. El médico puede reunir toda esta información para decidir si podrías tener un problema de peso o crecimiento.
Si tu médico cree que tienes sobrepeso, puede derivarte a un dietista o médico especialista en manejo del peso. Estos expertos pueden ofrecer recomendaciones de alimentación y ejercicio basadas en tus necesidades individuales. Seguir un plan diseñado especialmente para ti por un médico o dietista funcionará mucho mejor que seguir dietas de moda.
¿Qué pasa si te preocupa estar demasiado delgado? La mayoría de los adolescentes que pesan menos que otras personas de su edad están sanos. Los miembros de tu familia pueden ser pequeños o delgados, o puedes estar atravesando la pubertad más tarde que algunos de tus compañeros, o tu cuerpo puede estar creciendo a un ritmo más lento. La mayoría de los adolescentes con bajo peso se ponen al día y rara vez hay necesidad de intentar subir de peso.
A veces, los adolescentes pueden tener bajo peso debido a un problema de salud que necesita tratamiento. Consulta a un médico si notas alguna de estas cosas:
- Te sientes cansado o enfermo con frecuencia.
- Tienes tos, diarrea, falta de apetito u otros problemas que duran 2 semanas o más.
- Estás perdiendo peso.
Algunas personas pueden tener bajo peso debido a trastornos alimentarios, como anorexia o bulimia. Habla con tu médico si crees que podrías tener un trastorno alimentario.
La influencia de los genes
La herencia juega un papel en la forma del cuerpo y en lo que una persona pesa. La forma corporal y el peso tienden a ser parecidos en las familias. Así, los miembros de una familia pueden tener en común:
- tipos de cuerpo: acumulan grasa en ciertas partes del cuerpo
- composición corporal: sus proporciones de hueso y músculo frente a grasa
Los genes no son lo único que los miembros de una familia pueden compartir. Los hábitos alimentarios y de actividad física también pueden transmitirse. Si tu familia come muchos alimentos grasos o aperitivos o no hace mucho ejercicio, tú puedes hacer lo mismo.
Pero los genes no son el destino. La buena noticia es que estos hábitos pueden cambiarse para mejor. Incluso cambios simples como caminar más o subir escaleras pueden beneficiar la salud de una persona. No importa qué genes heredes, puedes estar sano y tener el peso adecuado para ti comiendo una dieta equilibrada y siendo activo cada día.
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