Mi hija de 8 años se apunta a la moda del corsé. ¿Debo preocuparme?

Los corsés están de moda. Los Bridgerton, la serie original más popular de Netflix, revivió el interés por esta prenda a principios de este año como parte de una creciente tendencia «cottagecore», y la cantante Billie Eilish «rompió internet» recientemente luciendo corsés personalizados en una sesión de British Vogue. La prenda también inunda TikTok: #corset tiene más de 1.600 millones de menciones, y el «reto del corsé» de la muestra a jóvenes ciñéndose la cintura, a menudo hasta proporciones impactantes.

Al parecer, los corsés también son tendencia entre los niños de primaria, porque recientemente descubrí que a mi hija de 8 años le encanta llevarlos, virtualmente, en el popular juego de Roblox Royale High. En él, los jugadores exploran el mundo de una escuela secundaria de fantasía y llenar un armario con ropa chula es parte de la diversión.

Me quedé un poco impactada cuando mencionó que los corsés formaban parte de su armario pixelado. Para mí, el corsé representa expectativas corporales irreales, opresión y órganos aplastados. No estoy sola en ese pensamiento, pero según Valerie Steele, directora del Museo del Fashion Institute of Technology y autora de The Corset: A Cultural History, el corsé es ampliamente malentendido y por tanto demonizado. Lo describe como «la prenda más controvertida de la moda».

Así que, ¿deberían preocuparse padres como yo por que nuestros hijos los elijan en juegos virtuales o los lleven en la vida real? Expertos opinan.

Los riesgos para la salud de los corsés

Aunque los corsés que lleva mi hija son virtuales, ¿hay riesgos reales si decidiera ponerse uno? Todo depende. «Más de 18 horas al día, durante semanas o meses, puede causar debilidad en la musculatura abdominal central y espinal», dice la Dra. Jill Larson, cirujana ortopédica pediátrica en el Hospital Infantil Ann &Robert H. Lurie de Chicago.

Cuando se ajustan demasiado, también pueden causar desmayos o problemas digestivos, según Steele.

Pero, ¿qué pasa con ponerse un corsé para jugar? Hay bajo riesgo de llevar un corsé durante el juego, dice la Dra. Larson. Steele también señala la importancia de dejar que los niños lleven lo que quieran durante el juego imaginativo, que tiene un montón de beneficios, como fomentar la creatividad, ayudar a los niños a explorar el mundo y tener valor terapéutico.

¿Y los corsés virtuales?

Los padres probablemente no deberían preocuparse demasiado cuando los niños optan por corsés en una realidad virtual. Jordan Shapiro, Ph.D., autor de Father Figure: How to Be a Feminist Dad, dice que es importante que los niños tengan formas de experimentar de forma segura, y que un niño vistiendo a su avatar, una «versión de dibujo animado» de sí mismo, con un corsé, no necesariamente apunta a un problema de imagen corporal.

Cuando se le preguntó por qué los lleva en Royale High, Daphne, 10 años, de Queens, Nueva York, dijo: «Te hacen parecer más delgada para que no seas un bulto rechoncho. Además, algunos tienen diseños que son muy bonitos». ¿Sabe qué es un corsé? «Sí, y no quiero uno. Parecen muy incómodos por las películas».

Resulta que el atractivo principal de los corsés en el juego para mi hija es la deseabilidad —es decir, se pueden intercambiar por ropa y accesorios aún mejores. Estuvo de acuerdo en que los diseños podían ser monos, pero no sabía qué hacía un corsé «en la vida real».

También puede haber beneficios psicológicos positivos en estas opciones de videojuegos. «Se ha investigado cómo los niños usan juegos de rol para experimentar con identidades», dice el Dr. Shapiro, investigador senior del Joan Ganz Cooney Center en Sesame Workshop, una organización que avanza el aprendizaje infantil a través de medios digitales. «Un niño puede sentirse cómodo con su identidad trans porque pudo experimentar en Roblox primero».

Pero los pros no significan que la realidad virtual no pueda impactar negativamente a los niños. Adoptar un avatar delgado o con proporciones corporales irreales puede causar o contribuir a problemas de imagen corporal, dice Renee Engeln, Ph.D., autora de Beauty Sick: How the Cultural Obsession with Appearance Hurts Girls and Women. «Las niñas saben que las princesas de Disney no son reales, pero eso no significa que no les hagan interiorizar el mensaje de que ser extremadamente delgada y cumplir un estrecho conjunto de estándares de belleza traerá éxito, amor y adoración», explica.

Y no solo las niñas se ven afectadas por representaciones idealizadas del cuerpo. Un estudio publicado en la revista Sex Roles: A Journal of Research encontró que tanto hombres como mujeres universitarios experimentaron una autoestima corporal significativamente menor después de jugar solo 15 minutos a un videojuego con físicos idealizados (musculosos, delgados). «En el panteón de retos que enfrentan las niñas hoy, los corsés de videojuegos no están en la cima de la lista», dice la Dra. Engeln. «Pero eso no significa que no debamos preocuparnos».

¿Qué pueden hacer los padres?

Si los padres tienen alguna preocupación por el interés de su hijo en los corsés —o cualquier nueva tendencia—, esto es lo que sugieren los expertos.

Inicia una conversación

«Es importante hablar las cosas con los niños para que puedan tener una comprensión sofisticada y tomar sus propias decisiones, en lugar de seguir ciegamente lo que es guay», dice el Dr. Shapiro. Recomienda una discusión abierta y apropiada para la edad. Podrías preguntar: «¿Por qué te emocionan los corsés?». También puedes discutir la problemática historia del corsé, los mensajes sobre «gordo» versus «delgado» y la imagen corporal.

La Dra. Engeln dice que comunicar la sutil influencia de los medios a los niños no tiene por qué ser complicado. «Puedes enseñar a niños pequeños a cuestionar elementos de la cultura mediática enmarcándolos como «tonterías»», sugiere. «No sirve de nada dar una lección a un niño de 8 años sobre la sexualización de las niñas. Pero un niño de 8 años puede responder bien a mensajes como: "¿No es tonto que las niñas en este juego lleven ropa que parece incómoda mientras los niños llevan ropa cómoda?" O "¿No es tonto que los niños en este juego tengan todos la misma forma de cuerpo? En la vida real, los cuerpos vienen en todas las formas y tamaños".

Para adolescentes que pueden estar más dispuestos a conversaciones profundas, la Dra. Engeln dice que la clave es pivotar de afirmaciones sobre «tonterías» a una discusión sobre «justicia». «Pregunta a los adolescentes por qué los creadores de videojuegos hacen que las chicas tengan que preocuparse por «verse sexys» incluso cuando están jugando y solo quieren divertirse. Conecta este pequeño problema con tendencias más amplias en las que las chicas y mujeres jóvenes reciben presión para parecer sexys ante otros», dice. Pero mantenlo siempre libre de vergüenza. «No es que sea malo querer verse sexy; mucha gente lo quiere. La pregunta es quién decide qué significa ser sexy», añade la Dra. Engeln.

Stacey Rosenfeld, Ph.D., psicóloga clínica especializada en trastornos alimentarios y de sustancias, sugiere ayudar a tu hijo a imaginar las «consecuencias completas y reales» de llevar un corsé preguntándole cómo sería ponérselo mientras hace una actividad favorita como gimnasia o baile: «¿Crees que sería menos divertido? ¿Crees que sería más difícil respirar?».

Diversifica sus medios

Acepta que es imposible librar la vida de tu hijo de corsés u otras tendencias. «Podemos educar, pero no podemos restringir el acceso», dice la Dra. Rosenfeld, que avala una estrategia de «añadir», en lugar de restar. «Busca personajes femeninos valorados por algo más que su apariencia: son inteligentes, fuertes, sabias. Son admiradas por atributos más allá de su aspecto». Dicho esto, «la diversidad en cuanto a apariencia también puede ser útil», añade la Dra. Rosenfeld.

También recomienda destacar la agencia del cuerpo como sujeto, no como objeto pasivo. Nombra el deporte como oportunidad perfecta. «Podrías decir: "Mira lo que su cuerpo puede hacer" y enfatizar la función sobre la forma».

Predica con el ejemplo

La Dra. Rosenfeld anima a los padres a aceptar y habitar plenamente sus propios cuerpos como forma de desafiar los mensajes principales sobre la apariencia física. Eso podría significar estar cómodo con los kilos de más y decir «sí» a oportunidades que antes habrías declinado, como quedarte para la foto de grupo.

Conclusión

Es probable que tu hijo haya topado con la tendencia del corsé e incluso muestre interés en llevarlo en la vida real o virtualmente. No hay que entrar en pánico. El juego y el disfraz son partes normales y saludables de la infancia y la adolescencia. Si te preocupa, mantén un diálogo abierto y apropiado para la edad con tu hijo, ayúdale a buscar medios con personajes diversos valorados por cualidades más allá de su apariencia, y no olvides reflexionar sobre cualquier mensaje sobre apariencia o imagen corporal que puedas estar comunicando con tus palabras o acciones.

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