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Lo que los adolescentes necesitan saber sobre los límites

Los adolescentes a menudo se encuentran en situaciones difíciles con amigos, parejas románticas y otros donde luchan por comunicar sus necesidades o sus valores. Incluso cuando su instinto les dice que alguien está cruzando una línea con ellos, pueden tener dificultades para articular que la situación les hace sentir incómodos. Por esta razón, los padres necesitan trabajar con sus adolescentes para establecer límites con los demás.

Aunque los límites son diferentes para cada uno, cuando se hacen correctamente, ayudan a los adolescentes a establecer límites con los demás para protegerse. Establecer límites permite a los adolescentes comunicar a otras personas lo que está bien y lo que no está bien para ellos y es esencial para las amistades y relaciones de noviazgo de los adolescentes.

Los límites pueden incluso ser necesarios con algunas figuras adultas en sus vidas como un entrenador o un familiar. Aquí hay algunas pautas sobre cómo ayudar a tu adolescente a establecer límites.

¿Qué son los límites?

Los límites son límites que los adolescentes establecen para protegerse de alguna manera de ser lastimados, manipulados o aprovechados. Como expresión de autoestima, los límites dejan que otras personas sepan quién es tu adolescente, qué valora y cómo quiere ser tratado. Además, los límites ayudan a crear espacio entre tu adolescente y otras personas cuando lo necesitan.

Los límites saludables son vitales para el éxito de las relaciones —tanto platónicas como románticas. Pasar por el proceso de establecer límites ayuda a los adolescentes a reconocer cómo se sienten y cuáles son sus límites, así como les requiere comunicarse clara y honestamente sobre esos sentimientos y límites.

Por ejemplo, cuando un adolescente está estableciendo un límite con alguien con quien sale, Love Is Respect, una organización sin ánimo de lucro que aborda el abuso en el noviazgo adolescente, indica que podrían decir: «Estoy bien con seguirnos en redes sociales, pero no con compartir contraseñas», o «Me siento cómodo besándome y tomándome de la mano, pero no en público».

Por qué son importantes los límites

Aprender a establecer límites —tanto físicos como emocionales— es una parte importante de crecer. También es esencial para desarrollar amistades y relaciones de noviazgo que sean respetuosas, solidarias y saludables.

Desafortunadamente, sin embargo, muchos adolescentes tienen problemas para establecer límites con sus amigos y en sus relaciones de noviazgo; y cuando esto sucede, los pone en riesgo de todo, desde amistades poco saludables hasta acoso y abuso en el noviazgo.

Por supuesto, establecer límites no es fácil. Es incómodo y obliga a un adolescente a defenderse a sí mismo y trazar algunas líneas en la arena. Además, comunicar límites a otras personas puede dar lugar a conversaciones difíciles o situaciones incómodas.

Sin embargo, es una de las cosas más importantes que los adolescentes necesitan aprender a hacer. No solo establecer límites con otras personas ayudará a mantener a tu adolescente seguro, sino que también puede ayudar a proteger su salud mental. Estar en una relación poco saludable o experimentar abuso en el noviazgo tiene una serie de consecuencias negativas.

Si tu adolescente tiene personas en sus vidas como amigos falsos, una pareja de noviazgo controladora, o un adulto que les hace sentir incómodos, irrespetados o indignos, necesitan considerar establecer límites con esas personas. Permitir que la gente les trate de formas poco saludables no solo conduce a relaciones poco saludables, sino que también puede afectar a tu adolescente mental y emocionalmente.

Cómo establecer límites

Como los adultos, los adolescentes se encuentran con una variedad de escenarios diferentes en sus relaciones. Pueden necesitar decirle a un amigo que no se sienten cómodos compartiendo su tarea y hacerle saber a otro que no quieren chismear sobre otras personas. Quizás otro amigo es particularmente mandón y otro pide prestado dinero todo el tiempo. Estos son todos escenarios donde establecer límites puede ser útil.

Los adolescentes incluso pueden encontrarse en situaciones donde necesitan comunicar sus sentimientos sobre el sexo o el alcohol.

El punto es que tu adolescente se encontrará con una serie de situaciones diferentes a lo largo de su vida que desafían sus valores y creencias y saber cómo establecer límites puede ayudarles a mantenerse seguros y ser fieles a quiénes son. Aquí hay algunos consejos para establecer límites:

Ayuda a tu adolescente a identificar sus sentimientos

Aprender a reconocer y etiquetar diferentes sentimientos no es tan fácil como suena. Requiere trabajo para que tu adolescente se detenga y piense en cómo se siente en cualquier situación dada. Pueden reconocer que están molestos, pero ¿están enfadados, frustrados o tristes? Ser capaz de precisar cómo se sienten es el primer paso para establecer límites.

Enséñale a tu adolescente a confiar en su instinto

Hazle saber a tu adolescente que siempre debe confiar en su intuición. Si algo se siente mal u extraño en una situación, probablemente lo sea. No están siendo dramáticos ni demasiado sensibles independientemente de lo que digan los demás. El punto es que necesitan ser fieles a quiénes son —no a lo que alguien más espera que sean.

Ayúdales a identificar comportamientos inaceptables

A veces los adolescentes necesitan ayuda para determinar cómo se ve una relación o amistad saludable. Habla regularmente con ellos sobre lo que constituye una amistad saludable o relación de noviazgo, así como cómo se ve el respeto.

No es raro que los adolescentes acepten comportamientos poco saludables en otros, pero cuando lo hacen están comprometiendo su autoestima.

Recuérdales que todos merecen ser tratados con amabilidad y respeto y que si alguien no les trata bien, pueden necesitar poner algunos límites con esa persona.

Aborda también la importancia de los límites digitales

La mayoría de las relaciones hoy en día tienen un componente digital. Habla con tu adolescente sobre etiqueta digital, sexting y abuso digital en el noviazgo. Asegúrate de que sepan cómo mantenerse seguros en línea así como establecer límites con personas que están violando sus valores.

Dales frases clave que puedan usar para desactivar situaciones

Establecer límites es difícil y requiere mucha práctica. También es algo que requiere algo de pensamiento y toma de decisiones. Por esta razón, los adolescentes necesitan algunas frases básicas que les compren tiempo. Algunos ejemplos incluyen: «Déjame pensarlo y te vuelvo a decir», «No, gracias. No me siento cómodo con eso», o «Déjame hablar con mis padres y te aviso mañana».

Tener algunas frases que puedan decir en el calor del momento les evita verse envueltos en el caos o ceder a la presión de grupo.

Permíteles practicar en casa

Establecer límites con otra persona no es fácil —incluso para algunos adultos. Por esta razón, los adolescentes necesitan practicar en un entorno seguro con personas que saben que les quieren incondicionalmente.

Permite a tu adolescente decir «no» a cosas y establecer límites personales. Esto podría significar dejar que los miembros de la familia sepan que necesitan espacio a veces o podría significar no visitar a la familia extendida cuando tienen un gran examen próximamente.

Anima a tu adolescente a desarrollar autonomía e independencia en casa permitiéndoles expresar sus opiniones y tomar decisiones.

Explica que las amistades tienen límites

Demasiadas veces, los adolescentes caen en la trampa de creer que necesitan ser todo para sus amigos. Enfatiza que cada amistad es diferente y jugará un papel diferente en sus vidas.

Ser un buen amigo no requiere acuerdo en cada tema. De hecho, tener diferentes opiniones o creencias es lo que hace que las relaciones sean tan interesantes. Empodera a tu adolescente para ser auténtico y encontrar amistades saludables.

Modela buenas habilidades para establecer límites

Una de las mejores formas de enseñar a tu adolescente buenas habilidades para establecer límites es modelar el comportamiento en tu propia vida. Evalúa tus relaciones con los demás. ¿Estás dando un buen ejemplo estableciendo límites con personas que intentan aprovecharse de ti o no te tratan bien? Si no, empieza a establecer límites en tu propia vida también.

Explica los riesgos de no establecer límites

A veces es mucho más fácil para un adolescente dejar pasar las cosas o no decir nada cuando un amigo o pareja de noviazgo cruza la línea. Pero no establecer límites es arriesgado e incluso podría ponerles en riesgo. Incluso si nada serio sucede en la relación, no establecer límites puede llevar al resentimiento y dañar la amistad.

Recuérdales que respeten los límites de los demás

Es tan importante que tu adolescente respete los límites de otras personas como que establezca los suyos. De hecho, las relaciones saludables se construyen sobre el respeto mutuo y la comunicación continua. Asegúrate de que tu adolescente sepa que es tan importante honrar los límites de otra persona como pedirles que honren los suyos.

Ejemplos de límites

A veces los límites son confusos para los jóvenes. Aunque pueden entender el concepto y la importancia de establecer límites con otras personas, pueden no saber cómo son esos límites en la vida real. Por lo tanto, es importante hablar sobre lo que constituye un límite saludable y qué es poco saludable. Incluso puedes querer señalar dónde les faltan límites.

Límites saludables

Los límites saludables mantienen a tu adolescente seguro emocional y físicamente sin intentar controlar o manipular a otra persona. Establecen los deseos y necesidades de tu adolescente sin infringir los derechos y necesidades de otra persona. Aquí hay algunos ejemplos:

• Comunicar el deseo de ir despacio en una relación romántica y asegurar que el consentimiento está en el centro de cada interacción y que no hay presión para hacer más de lo que quieren.
• Pedir a alguien que se abstenga de burlarse de un tema sensible y tener una consecuencia si continúan burlándose, como reducir el tiempo que pasan juntos.
• Decir a un amigo que no se sienten cómodos bebiendo y pedir que apoyen su decisión de no beber alcohol.
• Decirle a un amigo que pide dinero prestado frecuentemente sin devolverlo que no podrán prestarle más hasta que devuelva lo que debe.
• Hablar con un hermano sobre su necesidad de tiempo a solas y pedir que respeten esta necesidad no entrando a su habitación cuando la puerta está cerrada.
• Pedir a una pareja romántica que respete su tiempo con otras personas no llamando o enviando mensajes repetidamente cuando están con otros.

Límites poco saludables o ausencia de límites

A medida que los adolescentes aprenden sobre límites, a veces los llevan demasiado lejos o no erigen límites en absoluto. Ambos escenarios pueden ser problemáticos.

Por esta razón, es importante destacar dónde tu adolescente podría necesitar establecer algunos límites, o incluso relajarse un poco. Aquí hay algunos ejemplos:

• Cerrar a la gente fuera de su vida completamente y no confiar en nadie.
• Exigir que amigos o parejas de noviazgo estén ahí para ellos cada vez que lo pidan.
• Creer que los demás saben lo que piensan o sienten y deberían responder en consecuencia.
• Ceder ante amigos o parejas de noviazgo incluso cuando va en contra de lo que creen.
• Ir en contra de sus valores o creencias para encajar, gustar o complacer a otros.
• Permitir que una pareja romántica tome decisiones por ellos o dirija su vida sin nunca defenderse o cuestionar este comportamiento.
• Pasar tiempo con amigos o parejas de noviazgo que les tratan mal o irrespetuosamente.

Una palabra de Verywell

Aprender a establecer límites es algo que todo joven necesita saber hacer. Idealmente, quieres hablar con tus hijos sobre cómo establecer límites antes de que las cosas en una amistad o relación de noviazgo se pongan demasiado difíciles.

Después de todo, tener límites saludables es parte de tener un sentido saludable de autoestima. Los niños con un fuerte sentido de autoestima saben quiénes son, qué valoran y cómo quieren ser tratados; y cuando alguien cruza la línea de alguna manera —ya sea aprovechándose de ellos, molestándoles o presionándoles para hacer algo que no quieren hacer— entonces saben reconocer que algo no está bien en la relación.

La mejor manera de abordar estas situaciones es mostrar a tu hijo cómo establecer límites cuando alguien continúa cruzando una línea con ellos. Al hacerlo, estarás construyendo una base para relaciones saludables que continuarán con ellos en la edad adulta.