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Etapas de la pubertad en niñas

Pasar por la pubertad puede ser un momento desconcertante —tanto para los jóvenes como para sus cuidadores. Hay muchos cambios ocurriendo y puede ser difícil adaptarse. Pero con amor y apoyo podéis atravesar este proceso juntos.

Entender la pubertad en las niñas, incluyendo qué esperar, es clave para ayudar a apoyar a tu hija. Aprende sobre las etapas de la pubertad así como cómo abordar cualquier preocupación única que pueda surgir, como su primera menstruación, el acné y la imagen corporal.

Signos de la pubertad

Cada chica se desarrolla a su propio ritmo. Típicamente, la pubertad comienza tan pronto como a los 8 años, pero algunas pueden desarrollarse antes y otras después. Los cambios que experimentan —incluyendo desarrollo mamario, crecimiento de vello púbico y su primera menstruación— pueden ocurrir rápido o de forma más gradual.

Además del crecimiento de vello y desarrollo mamario, puedes empezar a notar a tu hija preadolescente creciendo en estatura o ensanchándose de caderas mientras su cintura se estrecha. La mayoría de las chicas tienen su estirón a una edad más temprana que los chicos. El mayor cambio de estatura suele ocurrir entre la aparición de los botones mamarios y unos 6 meses antes de su primera menstruación.

Después de la primera menstruación, el crecimiento comienza a ralentizarse. La mayoría de las chicas solo crecen unos 2,5 a 5 cm después de su primera menstruación. Crecer más allá de eso es poco común.

La pubertad también puede estar llena de emoción e incertidumbre. Algunos jóvenes luchan por entender lo que ocurre en su cuerpo e incluso pueden desear que no estuviera pasando. Otros pueden estar contentos con los cambios que experimentan, mientras que otros pueden decepcionarse por desarrollarse a un ritmo más lento que sus compañeros.

Intenta estar atento a cómo se siente tu hija sobre la pubertad y busca el momento adecuado para iniciar una conversación al respecto. Es importante que no solo se sientan apoyadas y comprendidas, sino que puedan hacer preguntas o expresar sus sentimientos cuando quieran.

Etapas de Tanner de la pubertad

Los adolescentes pasan por multitud de cambios al convertirse en adultos jóvenes. Durante la pubertad, sus cuerpos cambian de una forma algo predecible. Estos cambios a veces se llaman etapas de Tanner, y los profesionales sanitarios los usan para valorar si tu adolescente se está desarrollando adecuadamente.

Para las chicas, hay etapas de Tanner tanto para el vello púbico como para el desarrollo mamario. Curiosamente, estas dos áreas no siempre se desarrollan al mismo tiempo, siendo el vello púbico a menudo el primer signo de la pubertad.

Desarrollo mamario

Típicamente, el desarrollo mamario comienza entre los 8 y los 13 años. Cuando una chica llega a los 17 u 18, los pechos suelen estar completamente desarrollados. En algunos casos, sin embargo, los pechos pueden seguir creciendo hasta principios de los 20.

El primer signo de desarrollo mamario es una ligera hinchazón bajo el pezón. Estos bultos del tamaño de una moneda de 5 céntimos a menudo se llaman botones mamarios. Suelen ser sensibles o dolorosos y pueden crecer de forma desigual, con un lado creciendo más rápido que el otro.

Con el tiempo, esta diferencia de crecimiento debería igualarse. Pero muchas adultas encuentran que sus pechos difieren en tamaño, lo cual es normal. A medida que los pechos crecen, también pueden picar y doler a medida que la piel se estira. Comprar un sujetador —especialmente un "sujetador de entrenamiento" con un poco de relleno— ayudará a proteger los pechos y minimizar el dolor que puede ocurrir por golpes.

A lo largo de la pubertad, los pechos se volverán más redondos y llenos y la zona alrededor del pezón, o la areola, puede volverse más oscura y grande. El pezón también puede empezar a sobresalir más.

Estadio mamario 1: Etapa antes de que empiece la pubertad. No hay tejido mamario y la areola está plana contra el pecho.

Estadio mamario 2: Hay una pequeña cantidad de tejido mamario bajo la areola.

Estadio mamario 3: Mayor agrandamiento del tejido mamario y la areola. La areola sigue plana contra el pecho.

Estadio mamario 4: El tejido mamario sigue creciendo y es distinto de la pared torácica. La areola y la papila (pequeños bultos de tejido alrededor del pezón) ahora están elevadas desde la pared torácica.

Estadio mamario 5: La areola se aplana de nuevo siguiendo la curva del pecho. La areola se oscurece, el pezón comienza a sobresalir y las papilas empiezan a desarrollarse.

Desarrollo del vello púbico

Durante la pubertad, pelo más grueso comenzará a crecer en la zona genital, así como en las axilas y en las piernas. En aproximadamente el 15% de las niñas, el crecimiento del vello púbico puede ser el primer signo de la pubertad y aparecer antes de que comience el desarrollo mamario.

Algunas chicas también experimentarán una cantidad pequeña a moderada de flujo vaginal claro o blanco unos 6 a 12 meses antes de su primera menstruación. Este flujo es normal y responde a las cantidades crecientes de estrógeno en el cuerpo.

Etapas de Tanner del vello púbico

Estadio 1: Antes de la pubertad. No hay vello púbico.

Estadio 2: Hay pelo largo, suave e incoloro cerca de los labios mayores (labios externos).

Estadio 3: Empieza a crecer más vello púbico. Los pelos se oscurecen y empiezan a rizarse.

Estadio 4: Los pelos púbicos se vuelven más gruesos, espesos y rizados, aunque no son tan abundantes como en un adulto. El pelo cubre todo el triángulo sobre la región púbica.

Estadio 5: El vello púbico se extiende más allá de la zona inguinal y se extiende hacia la cara interna del muslo.

Otros cambios y consideraciones

Como padre, es importante ser consciente y entender lo que tu hijo puede estar pasando durante la pubertad. Puedes empoderarles y disminuir la aprensión e incertidumbre hablando abierta y honestamente sobre la pubertad.

Tómate tiempo para responder cualquier pregunta. Si no sabes la respuesta, pregunta a tu pediatra u otro proveedor sanitario. Dar a tu preadolescente información precisa y apoyarle cuando está confundido o preocupado ayudará a construir confianza, e incluso a apreciar los cambios que está experimentando.

Ciclo menstrual

Aunque cada chica es diferente, la mayoría de los jóvenes tienen su primera menstruación dos o tres años después de que se desarrollen los botones mamarios. En EE. UU., la edad media de la primera menstruación es 12 años. Por supuesto, a veces ocurre antes y a veces después.

Desde el principio, es importante establecer que tener la menstruación es normal y que está bien hablar de ello. No deben sentirse avergonzadas ni avergonzadas y deben ser animadas a hacer preguntas o plantear cualquier preocupación.

Una vez que empiecen a desarrollar botones mamarios, es importante ayudar a preadolescentes y jóvenes adolescentes a estar preparadas para esa primera menstruación. Considera darles unas compresas o salvaslips para poner en su mochila o taquilla en el colegio. También quieres asegurarte de que saben qué esperar para que no se alarmen ni tengan miedo.

Por ejemplo, algunas tendrán sangre rojo vivo en su primera menstruación y otras solo experimentarán un flujo marrón rojizo. Es importante saber que ambas son completamente normales.

Las primeras menstruaciones pueden no ser predecibles; podrían ser irregulares durante los primeros años mientras continúan los cambios fisiológicos. Algunas chicas tienen menstruaciones cada 21 días y otras pueden tardar hasta 35 días. Incluso las de ciclos regulares pueden no tener menstruación todos los meses.

Cambios corporales

Durante la pubertad, las hormonas también están cambiando. Estas fluctuaciones pueden causar cambios en las emociones así como el desarrollo de acné. Si el acné se vuelve problemático y no se controla con limpiadores y medicamentos de venta libre, puede que quieras hablar con el pediatra de tu hijo o concertar una cita con un dermatólogo. Tener acné incontrolado puede contribuir a sentimientos de ansiedad y baja autoestima.

Tu hijo también puede experimentar sudoración en las axilas y aumento del olor corporal. Por esta razón, la mayoría de las jóvenes empiezan a usar desodorante al inicio de la pubertad. Como sus cuerpos producen más grasa y sudor, también pueden necesitar ducharse y lavarse el pelo con más frecuencia.

Si tu hijo lucha con la higiene diaria o se resiste a ducharse o lavarse el pelo, anímale suavemente a desarrollar una rutina que encaje con su agenda y compromisos. Es importante que los adolescentes cuiden sus propios cuerpos, pero evita avergonzar o hacer comentarios negativos sobre sus hábitos de higiene. En su lugar, anímales a ser proactivos en el autocuidado.

Problemas de imagen corporal

Cada joven experimenta la pubertad de forma diferente. Algunos niños estarán emocionados por empezar a verse mayores y otros pueden sentirse cohibidos e inseguros —especialmente si se desarrollan antes o después que sus compañeros. Un pequeño estudio encontró que las chicas que pasan por la pubertad temprana experimentan altos niveles de ansiedad e imagen corporal negativa comparadas con las que comienzan la pubertad a una edad acorde con sus compañeros.

Un área donde tu adolescente puede luchar es el aumento de peso esperado que viene con la pubertad. No solo su cuerpo está cambiando rápidamente, sino que estos cambios físicos coinciden con una mayor exposición a ideas culturales de belleza.

Las chicas pueden sentir presión por ser delgadas o tener pechos grandes —ambas cosas que pueden predisponerles a problemas de imagen corporal. Esta presión se siente más intensamente en las que maduran temprano, haciéndolas más vulnerables a percibir sus cuerpos bajo una luz negativa. Las burlas basadas en el peso también pueden contribuir a la insatisfacción corporal.

Una imagen corporal negativa puede llevar a problemas incluyendo depresión, aislamiento social e incluso trastornos alimentarios. La investigación ha encontrado que la insatisfacción corporal está directamente relacionada con la alimentación desordenada, particularmente entre adolescentes.

Desde el inicio de la pubertad, es importante reconocer que estos problemas son posibles y ayudar a construir la autoconfianza y aprecio de tu adolescente por lo que su cuerpo puede hacer en lugar de cómo se ve. En lugar de centrarte en el peso o la apariencia, construye la autoestima de tu adolescente señalando sus fortalezas de carácter como la bondad, generosidad o ética de trabajo.

Aunque es importante que tu adolescente aprenda a querer su cuerpo, intenta no centrarte en su desarrollo, peso o apariencia. En su lugar, mantén el foco en cuidarse mental y físicamente.

Una palabra de Verywell

Mientras tu hijo pasa por la pubertad, es importante reconocer que habrá momentos en que se sienta inseguro o confundido por los cambios que experimenta. Sé comprensivo, empático y compasivo y tómate tiempo para escuchar. Hacer esto te permite aclarar conceptos erróneos sobre la pubertad, construir autoconfianza y aliviar preocupaciones.

Si tienes preguntas o preocupaciones sobre cómo tu adolescente está experimentando la pubertad, habla con su proveedor sanitario. Pueden determinar si tu adolescente está creciendo y desarrollándose como se espera y responder cualquier pregunta. Del mismo modo, si tu adolescente lucha con problemas de imagen corporal o parece deprimido o ansioso por los cambios que experimenta, puede que quieras contactar a un profesional de salud mental.