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¿Cuándo dejan de crecer las niñas?

Cuando su hija (o el niño al que se le asignó el sexo femenino al nacer) era un bebé o un niño pequeño, los estirones de crecimiento eran un gran problema. No solo hicieron que su bebé se pusiera inusualmente gruñón o irritable, sino que estos períodos de crecimiento también provocaron que tuviera más hambre e incluso afectaron su sueño.

Sin embargo, a medida que envejecían, los estirones de crecimiento ocurrían de forma más gradual. Es posible que ni siquiera haya notado cuánto estaba creciendo su hijo. Todo lo que sabías era que a veces necesitaban un nuevo par de jeans porque los suyos seguían quedando demasiado cortos.

Pero una vez que su hijo comenzó la pubertad, los rápidos cambios comenzaron de nuevo. Es probable que aumenten cuatro pulgadas en un año y, a este ritmo, es probable que estés gastando mucho dinero en medir todo, desde jeans hasta zapatos.

Entonces, ¿cuándo va a terminar esta etapa? No hay una edad definitiva en la que todas las niñas dejen de dar los pasos agigantados asociados con el crecimiento de la pubertad, pero hay algunos puntos de referencia a los que hay que prestar atención.

Cuándo esperar brotes de crecimiento

La mayoría de las niñas tienen un crecimiento acelerado importante relacionado con la pubertad alrededor de los 11 años, aunque la edad exacta puede ser bastante variable. Alcanzar la pubertad antes de los 8 años es fuera de lo común, ya que no experimenta ningún cambio de la pubertad a los 15 o 16 años. 

El punto óptimo está justo en el medio, alrededor de los 11 años. Las niñas suelen comenzar la pubertad uno o dos años antes de tener su primer período y la edad promedio para que una niña en los EE. UU. tenga su primer período es 12.

Esto es lo que suele suceder en este primer período de crecimiento:

• La altura se dispara . Las niñas pueden crecer entre dos y tres pulgadas por año hasta que llega la menstruación, lo que marca el final de este rápido crecimiento en altura.
• Los senos comienzan a desarrollarse . Este puede ser un proceso lento, comenzando con pequeños botones mamarios y areolas oscurecidas, y avanzando, eventualmente, hacia un crecimiento mamario más grande y pezones protuberantes.
• Empieza a crecer vello púbico y axilar . Este cabello puede ser claro, fino o escaso al principio, pero crecerá lentamente y se oscurecerá a medida que su hija crezca.
• Los órganos reproductores crecen . La vulva y los labios de su hija aumentarán de tamaño y sus órganos internos, como la vagina y el útero, también crecerán.
• El acné, la sudoración y los olores corporales aumentan . El cambio de hormonas, como el estrógeno y la progesterona, puede hacer que la piel se vuelva más grasosa o se obstruya más fácilmente. Esto puede conducir a sus primeros brotes de acné, además de una mayor cantidad de sudoración y olor corporal.
• Aparece irritabilidad o cambios de humor . Nuevamente, cambiar las hormonas puede hacer que las niñas sean propensas a emociones intensas que cambian en un abrir y cerrar de ojos. Al igual que cuando estás embarazada o premenstrual, estos cambios hormonales son normales y no hay mucho que puedas hacer, como padre, excepto superarlos. Por lo general, también hay presiones sociales a esta edad que son estresantes, y su hija puede estar buscando cierta independencia real de usted que puede causar fricciones emocionales.
• Cambios en el tamaño del pie . En realidad, este es uno de los primeros signos de la pubertad en las niñas:dos estudios, uno de 2009 y otro de 2011, sugieren que los pies pueden ser una de las primeras partes del cuerpo en experimentar un crecimiento acelerado relacionado con la pubertad. Si bien el tamaño de los zapatos de su hija puede comenzar a aumentar desde los 8 o 9 años, es posible que se acerque al tamaño de un adulto alrededor de los 12 años.

Después de este crecimiento acelerado inicial, generalmente ocurre un segundo más pequeño después de que las niñas comienzan a menstruar. Pueden crecer de una a tres pulgadas más, pero eso generalmente indica el final de su crecimiento físico (es decir, por lo general han alcanzado su altura adulta en este punto).

A los 16 años, la altura promedio de las niñas es de aproximadamente cinco pies y medio.

Los senos también pueden dejar de crecer en este punto o pueden continuar creciendo ligeramente durante algunos años más.

Factores que pueden afectar el crecimiento

Las hormonas no son el único factor que afecta la pubertad. Todo, desde la genética familiar hasta la dieta y la enfermedad, puede acelerar o retrasar la pubertad.

Nutrición y Peso 

Lo que comemos juega un papel en el crecimiento de nuestro cuerpo, por lo que si su hijo no recibe los nutrientes adecuados o está desnutrido, es posible que no crezca en la misma curva que sus compañeros.

Tener sobrepeso o tener una grasa corporal por encima del promedio puede hacer que una niña pase por la pubertad a una edad más temprana. Por otro lado, estar por debajo del peso normal o tener muy poca grasa corporal (algo común en niños muy activos o atletas jóvenes) puede retrasar la pubertad.

Genética 

Los niños heredan parte de su altura de sus padres, por lo que no importa qué tan saludable sea su hijo, es posible que no pueda superar sus propios genes. Si usted y/o su pareja son más bajos o más altos que el promedio, esto también puede determinar la curva general de crecimiento de su hija.

Y, por supuesto, existen algunas condiciones genéticas, como el síndrome de Down y el síndrome de Marfan, que comúnmente causan una estatura más baja o más alta, respectivamente.

Afecciones relacionadas con las hormonas 

Tanto la glándula tiroides como la pituitaria son responsables de regular las hormonas asociadas con el inicio de la pubertad. Si los niveles de tiroides de su hija son bajos o la glándula pituitaria no funciona correctamente, es posible que no libere las hormonas necesarias para comenzar la pubertad (o que no genere suficientes para causar un crecimiento acelerado significativo).

Enfermedad crónica 

También se sabe que algunas enfermedades crónicas, como la artritis juvenil, la fibrosis quística y la diabetes, ralentizan el crecimiento de los niños púberes. La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) también puede afectar el crecimiento por una multitud de razones.

Cómo saber cuándo han terminado de crecer

No hay una prueba mágica que le puedas dar a tu hija para determinar si ha terminado de crecer o no, pero hay algunos signos típicos.

• El crecimiento se ha desacelerado considerablemente en los últimos uno o dos años.
• Han comenzado a menstruar en los últimos uno o dos años.
• El vello púbico y de las axilas ha crecido por completo.
• Se ven más como adultos, en lugar de tener una estatura infantil;. Los senos y las caderas están más llenos y redondos, los genitales están completamente desarrollados y es posible que hayan perdido algunas de las características más "infantiles", como una cara redonda o hoyuelos.

Qué hacer si no crecen

Todos los niños se desarrollan en su propia línea de tiempo, pero si su hija no ha tenido su período o no ha mostrado ningún otro signo de desarrollo hormonal a los 15 años, debe programar una cita con su pediatra o médico de cabecera. El retraso podría ser un signo de una condición médica, desequilibrio hormonal o desnutrición.

Sin embargo, antes de los 15 años, trate de ser paciente, ya que existe una amplia gama de "normalidad" en lo que respecta a la pubertad.